Как любовь твою понять?

Глава 7

Аврора сидела за столом в библиотеке, окружённая книгами и заметками, готовясь к приближающимся экзаменам. Вокруг было тихо, но её мысли метались, как будто кто-то включил высокую скорость. Она пыталась сосредоточиться, но её ум постоянно возвращался к Эрику — к его озорной улыбке, к тому, как он смотрел на неё в тот момент, когда чуть не поцеловались. Да что за бред?! Она шмыгнула носом, отчаянно пытаясь прогнать мысли.

Она посмотрела на часы — они тикали так медленно, что казалось, время решило взять выходной. В библиотеке было немного студентов, но каждый из них был погружён в свои книги, как в глубокую пропасть. Аврора вздохнула и снова попыталась сконцентрироваться. «Научная работа, Аврора, сосредоточься на научной работе», — шептала она себе, но мысли о Эрике, его дерзких подколках и смехе, как шепот ветра, продолжали её отвлекать.

Вдруг она услышала, как дверь библиотеки со скрипом открылась, и её сердце невольно забилось быстрее. Она не могла поверить, что это мог быть он, но когда она подняла голову, её ожидания подтвердились. Эрик вошёл, его волосы слегка растрепались, а на лице была привычная ухмылка, которая заставляла её сердце сжиматься. Он выглядел так, как будто пришёл не учиться, а просто потусоваться.

— Что, неужели ты решила поработать над чем-то умным? — с насмешкой произнёс он, когда заметил её.

Аврора закатила глаза, но её лицо выдавало, что его слова задели. Её настроение тут же ухудшилось.

— Какой сюрприз! Эрик, ты пришёл на занятия или снова собираешься просто шляться по библиотеке? — с вызовом ответила она, стараясь сделать голос как можно более равнодушным.

Он подошёл ближе, опёрся на стол, и в этот момент между ними снова проскочила та искра, которую они оба старались игнорировать. Эрик не сразу ответил, а только взглянул на её книги, словно изучая их, как будто искал, чем можно её уколоть.

— Ты всё ещё читаешь эти старые книги? — его голос стал тоном, полным фальшивого удивления. — Зачем тебе это?

— Лучше я буду читать старые книги, чем тратить время на бездельников вроде тебя, — выпалила Аврора, сжав кулаки на столе. Она ненавидела, что его присутствие так легко выводило её из равновесия.

— Безделицы? — он ухмыльнулся. — Может, ты не знаешь, но я тоже могу читать. Или ты думала, что у меня IQ размером с горошину?

Она почувствовала, как её лицо краснеет. Аврора взяла книгу и в сердцах швырнула её на стол, чтобы отвлечься от его насмешек.

— Знаешь, если ты пришёл просто подколоть меня, то лучше уходи, — проговорила она, стараясь сделать голос холодным.

Эрик, однако, не собирался уходить. Напротив, он подошёл ещё ближе, и между ними образовалось напряжение, которое было так ощутимо, что даже окружающие студенты, казалось, начали чувствовать это.

— Я не пришёл подколоть тебя, — сказал он, его тон стал более серьёзным. — Просто иногда интересно смотреть на тебя, когда ты злишься. Ты становишься забавной.

Аврора метнула на него взгляд, полный недоумения.

— Забавной? — переспросила она, не веря своим ушам. — Ты вообще понимаешь, что говоришь?

— Да, — произнёс он, а затем сделал шаг назад, словно пытаясь освободиться от напряжённости. — Но мне интересно, ты вообще что-нибудь понимаешь, когда учишься?

Она снова закатила глаза и почувствовала, как внутри всё закипает.

— Знаешь, Эрик, у меня действительно нет времени на твоё глупое поведение. У меня экзамены, а ты просто бродяга.

— О, да? Экзамены? И ты действительно думаешь, что эти старые книги помогут тебе? — его голос звучал саркастично, и это добавляло ещё больше масла в огонь.

В этот момент она поняла, что больше не может терпеть его издевательства.

— Лучше быть «старомодной», чем быть таким, как ты! — воскликнула она, поднявшись со стула. — Я не собираюсь позволять тебе портить мне день, просто уходи!

Эрик, казалось, был немного удивлён, но потом его удивление сменилось на решительность. Он тоже встал, глядя на неё с улыбкой.

— А ты хороша, Аврора. Ты знаешь, что в тебе есть что-то, что меня привлекает, даже если ты этого не осознаёшь.

Аврора хотела ответить, но в этот момент на них кто-то громко кашлянул, прервав напряжённый момент. Это была библиотекарь, смотрящая на них с недовольным выражением лица.

— Если вы не собираетесь учиться, пожалуйста, покиньте библиотеку, — произнесла она строго.

Эрик, подавив смех, поклонился библиотекарю, как будто она была королевой, и, повернувшись к Авроре, сказал:

— Ну что ж, у нас есть идеальный план: ты учишься, а я... просто существую.

Он развернулся и вышел из библиотеки, оставляя Аврору с её мыслями и недоумением. Она почувствовала, как сердце забилось быстрее, и в то же время внутри нарастало раздражение.

Её мысли вернулись к тому, что он сказал о её притягательности. «Что за чушь!» — думала она, стараясь избавиться от этой мысли. Но при этом в её голове все ещё крутились образы его улыбающегося лица и того, как он игриво подшучивал над ней.

Она снова села за стол и попыталась сосредоточиться на своих заметках, но всё, о чем она могла думать, — это Эрик. Он был самым раздражающим человеком на свете и в то же время самым притягательным.

Как же так? Она сбросила с себя мысли, стиснув зубы. Слишком много вопросов, слишком много эмоций. «Просто сосредоточься на учёбе», — шептала она себе, но внутренний голос продолжал подсказывать, что это не так просто, как хотелось бы.

Каждый раз, когда она пыталась забыть о нём, он снова появлялся в её мыслях, как заноза, которую невозможно вытащить. «Зачем он так себя ведёт? Зачем он просто не уйдёт?» — мысленно сокрушалась она.

Она вздохнула, посмотрела на свои заметки и решила, что будет лучше, если она переключится на учёбу. Но именно в этот момент дверь библиотеки открылась, и в комнату вошёл Кристиан. Его добродушное выражение лица и лёгкая походка всегда вызывали у неё улыбку.

— Привет, Аврора! — поздоровался он, подходя ближе. — Как дела? Учишься?

Аврора ощутила облегчение, увидев его. Он всегда был рядом, когда ей нужно было немного позитива.

— Привет, Кристиан. Да, стараюсь, но у меня совсем не получается.

— Знаешь, я пришёл на пару минут, чтобы взять несколько книг, но не могу не заметить, что ты выглядишь немного расстроенной. Всё в порядке?

Она задумалась, стоит ли делиться своими переживаниями. Кристиан всегда был хорошим слушателем, но она не хотела грузить его своими проблемами, особенно когда речь шла о Эрике.

— Да, просто... знаешь, иногда сложно учиться, когда вокруг много отвлекающих факторов, — вымолвила она, смущаясь.

Кристиан приподнял бровь, как будто догадывался, о ком она говорит.

— Эрик, верно? — его голос звучал так, будто он уже слышал о её конфликтах с ним.

Аврора кивнула, и Кристиан продолжил:

— Я не хочу вмешиваться, но ты знаешь, что Эрик — просто парень с дурной репутацией. Не позволяй ему сбивать тебя с толку.

— Я знаю, — ответила она, чувствуя, как раздражение вновь нарастает. — Но что-то в нём притягивает. Вроде бы он дразнит, но... иногда кажется, что он делает это не просто так.

Кристиан поджал губы, как будто размышляя о своих словах.

— Аврора, важно, чтобы ты оставалась собой и не позволяла ему влиять на твои чувства. Ты сильная и умная, и у тебя есть все шансы добиться успеха.

Её сердце слегка ёкнуло от его поддержки. Она чувствовала, как ей становится легче, и с облегчением вздохнула.

— Спасибо, Кристиан. Это много значит для меня. Просто иногда так сложно.

Кристиан улыбнулся, и его доброта действовала на неё успокаивающе.

— Как насчёт того, чтобы взять небольшой перерыв? Может, сходим в кафе и выпьем что-то? Я угощаю!

Она подумала, и тут же представила, как могут провести время вдвоём. Она с радостью кивнула, и они вышли из библиотеки, покидая напряжённую атмосферу, которая так её угнетала.

Когда они пришли в кафе, запах свежеприготовленного кофе и сладких булочек наполнил воздух. Аврора заказала чашку чая и пирожное, а Кристиан выбрал кофе. Они нашли свободный столик и уселись.

— Ты что-то ещё готовишь для своих занятий? — поинтересовался он, откинувшись на спинку стула.

— Да, я ещё не всё осилила, но стараюсь. На этот раз мне нужно больше времени, чтобы подготовиться к экзаменам, — ответила она, слегка улыбнувшись.

Кристиан кивнул, внимательно слушая её. Он был таким добрым, и ей было комфортно рядом с ним.

— Не переживай, я уверен, что ты справишься. А если тебе нужна помощь, я с радостью помогу, — предложил он, и его искренний взгляд внушал уверенность.

Аврора улыбнулась, почувствовав, как её сердце теплеет. В этот момент она поняла, что у неё есть друзья, которые готовы поддержать её.

— Спасибо, Кристиан. Ты действительно очень добрый. Мне это очень приятно, — сказала она искренне.

— Всегда рад помочь, — ответил он с улыбкой.

Однако в этот момент она вспомнила об Эрике и почувствовала, как её настроение немного испортилось. Она попыталась отвлечься и задать Кристиану вопросы о его учёбе, и они начали разговор, который увлёк их обоих.

Смех и обсуждение казались им естественными, но где-то в глубине души Аврора не могла полностью избавиться от образа Эрика. Его улыбка, его провокации — всё это стало частью её жизни, и она не могла с этим справиться.

После того как они пообщались, Кристиан начал собираться.

— Ну, мне пора. Нужно готовиться к следующей паре. Надеюсь, ты немного отвлеклась от своих мыслей, — сказал он с доброй улыбкой.

Аврора кивнула, но в тот момент, когда они выходили из кафе, её внимание привлекли голоса. Она обернулась и увидела Эрика с его друзьями. Они стояли у входа и смеялись. Её сердце забилось быстрее, и она почувствовала, как снова нарастает напряжение.

Эрик, заметив её, присвистнул и обратил внимание на её компанию.

— Ну, что за милое свидание? — с ухмылкой сказал он, глядя на Кристиана.

Аврора покраснела и почувствовала, как её дыхание перехватило. Она не собиралась позволить ему снова задеть её, и, собравшись с мыслями, шагнула вперёд.

— Мы просто разговаривали, Эрик. Неужели ты не знаешь, что существуют нормальные люди, которые не пытаются быть такими, как ты?

Эрик приподнял брови, его улыбка исчезла, и он посмотрел на неё с некоторым удивлением.

— Нормальные люди? О, это звучит довольно скучно, — произнёс он, снова возвращая на себя внимание своих друзей.

— Лучше скучать, чем вести себя как недоумок, — ответила она с вызовом.

Кристиан, стоя рядом, сжался, словно ожидая, что ситуация может обостриться. Эрик на мгновение замер, затем рассмеялся, но в его смехе не было веселья.

— Интересно, что ты об этом думаешь, Кристиан? Скучно ли с ней?

Аврора почувствовала, как кровь приливает к её щекам. Она не могла позволить Эрику заставить её чувствовать себя неуверенно.

— Мы просто говорим о том, как вы все зациклены на своей популярности, — сказала она. — Не понимаю, почему это так важно.

Эрик наклонил голову, его взгляд стал более серьёзным, и он сказал:

— Может, ты просто не понимаешь, что значит быть на вершине?

Её сердце забилось быстрее, и она почувствовала, как Кристиан немного напрягся рядом с ней.

— Я не хочу быть на вашей «вершине». У меня есть свои цели, и они не связаны с популярностью, — ответила она, чувствуя прилив уверенности.

Эрик смотрел на неё с интересом, и вдруг его выражение лица изменилось. Он немного улыбнулся, как будто её слова задели его.

— Интересно, — произнёс он, и его голос стал менее насмешливым.

Аврора не знала, что думать. Он словно смотрел на неё по-другому. Она заметила, как его друзья начали подмигивать и переговариваться.

Кристиан, чувствуя, что ситуация накаляется, сказал:

— Может, мы просто уйдём?

Аврора кивнула, и они развернулись, собираясь покинуть это место.

— Удачи, Аврора! — крикнул Эрик, когда они уходили, его голос звучал игриво.

Она не оглянулась, но в голове пронеслось множество мыслей.

С одной стороны, она была горда собой за то, что смогла противостоять Эрику, а с другой — чувствовала, как внутри что-то колебалось. «Почему он так влияет на меня?» — задавала она себе вопрос, пока они с Кристианом шли по коридору.