Муки любви

9

– А як вам це вдалося? - не втрималася одна із продавщиць.

– А у нас є самообслуговування, – сказала Наталя. Раніше вона збила б з ніг, але тепер вона отримувала естетичне задоволення, спостерігаючи з боку разом із Сергієм за гостями - їхні сімейні сцени, які не припинялися. А якщо жінки сварилися, то чоловіки в цей момент відпочивали і, не заважаючи їм, юрмилися разом, намагаючись зробити це непомітно для них.

- Так гаразд, йдеться про новий рік, - почав Сергій коментувати події, що розвиваються для Наталії. - Вони домовляються, де, коли і як зустрітися, щоб разом відзначити цю справу, думаючи на трьох чи чим усе закінчиться. Не лише чоловіки, а й військові.

І він ухвалив правильне рішення. В одного з ним щось було.

- Духи?! – Наталя не повірила.

- Фляжко, - не втримався від сміху Сергій, коли один із них зробив ковток і передав іншому, а той далі.

- Невже в моєму відділі п'ють, та ще на ваших очах – охоронець?!

- Кельн, - сказав Сергій. - Заборонено пробувати будь-яким доступним способом? На мою думку, я ніде не бачив обмежень із цього приводу і нічого про це не чув!

Військові пішли на хитрість, щоб відповідати його зауваженню, оскільки не були обділені армійською кмітливістю, яка більше була схожа на загартовування в суворих побутових умовах будь-якого офіцера в лоні сім'ї. Вони використовували пляшку одеколону, куплену одним із них, начебто спеціально. І почали розпорошувати його на себе, причому частіше в рот, ніж на одяг, заглушаючи запах алкоголю, вдаючи, що відчувають на собі аромати парфумерії. І самі випорожнили фляжку на цей випадок.

- Що ти там робиш? - їхні дружини отямилися надто пізно.

- Так само як і ти? - без тіні сумніву відповіли чоловіки, все ще тримаючись разом, як воїни Стародавньої Русі, що стояли на смерть, оточені кочівниками в степу. – Нам подобається відвідувати торговий центр.

- Вони наркомани? – сказала Наталя.

- А ви нічого не розумієте, як жінка в хитросплетіннях чоловічої душі, яка для вас темрява. Хоча все ще попереду, – сказав Сергій.

- Про що ти говориш, га? На що ти натякаєш?

- Не важливо що! У думках не було нічого поганого!

- Про шлюб, так?

- Якщо на те пішло, то в моєму випадку про шлюб!

Наталя зніяковіла.

- Чому він це сказав?

- Вибачте, не замислюючись ляпнув! Вибухнув!

– Ік… – підтвердив один із натовпу відвідувачів чоловічої половини.

– Ой, уже готовий один клієнт, – сказав Сергій.

"Ні, я не готова", - сказала Наталя. - А вдома – так.

– Які?

- З нього вийде чудова відбивна.

Здавалося, вона дивиться у воду.

- Давай, дихай, - підскочила дружина до чоловіка.

– Фу… – він підвів голову.

- У мене-а-а...

- Я не можу.

- Чому?

Ти мій шедевр ходьби. І дихати на них заборонено. Помилуйте, Любаша.

- Так, - погодився Сергій. - Кохання сильне і зле.

- Ти знову про щось своє, цап?

- Майже, Наталю. Тут таки як у житті, - він несвідомо вирішив відплатити їй за попередню розмову в будці. – «Кохання зла – полюбиш козла», – пробурмотіла корова через відсутність бика.

- А ти вульгарний виявився!

- Ні, я дурень! Вона сама це сказала, а потім назвала його цапом.

- Ні, ти не коза...

– Хто?

- Ну те, що рогатий, не підлягає сумніву. Ти диявол!

– Ось ті! Ти сам думаєш краще?

- Що ти сказав?

- Ангел у плоті, а диявол у спідниці! Ви, жінки, такі!

- Ось хто ти, олень! Дивись, я швидше відрубаю роги!

- Це речення? - Сергій упіймав Наталю на слові, для чого завів з нею цю спонтанну розмову, яка для нього не така за визначенням.

Наталя спізнилася.

- Ну ось! Подивися, про що ти говориш!

- Невже свобода вам дорожча?

- Навіщо мені клітка, навіть золота? Я вільний птах! Куди хочу, літаю туди!

- Я в принципі теж, але тепер нікуди не літатиму.

- Як думаєте: гніздо засікли? - знову втрутилася інша продавщиця із сусіднього відділу. - Тож майте на увазі: з Наталією цей номер не підійде!

- Але це вже не ваша справа! - вона заступилася за нього.

Сергій зрозумів, що явно переборщив. Треба було зупинитися на мить і подумати про те, що відбувається - про те, що з ним відбувається, і чи взаємні його почуття, тому що любов надихає, якщо відповідає, і вбиває, якщо нерозділене.

Його зір загубився. Наталя відразу вловила нехарактерні йому передусім зміни у поведінці.

- Іди, погуляй, трохи розслабся...

- Відігнати? Вже!

- Дурень! Після того, як ви зайдете, коли зрозумієте це ...

- З чим чи з ким?

"Не знаю, але мені краще".

- А ви? І люди?

- Куди вони подінуться, а я з відділу. Адже тут як на підводному човні без скафандра, який видають після зміни.

- Ні, я постою тут ще трохи.

- Стійкий олов'яний солдатик чи що?

- Ні, я вже сказав: в Армії не служив...

- Я пам'ятаю. У тебе болить голова.

- Ні, я пацифіст!

– І з такими манерами ходили на охорону?

- Іншого вибору не було. Довелося наступити на горлянку совісті, щоб живіт не підвів. Сама вона сказала: головне правило самотнього чоловіка – пожирати!

- Тобто?!

- Дивлячись на одружених чоловіків, - кивнув Сергій у бік військових, - починаєш розуміти народну мудрість...

- Це те, що? - Зацікавилася Наталя.

- Була б жінка, а чоловік нап'ється!

Сергій з обуренням чекав на бурхливий протест, а вона навпаки засміялася. Жарт, який він зіграв, був їй доступний.

- Це все, що ти можеш зробити чи...

«Якщо ви хочете дізнатися мене краще, то пропозиція на вечерю все ще чинна.

– Сьогодні? Ви наполягаєте?

- Ні, я просто хочу отримати на це схвалення.

- Ага, зарплату чекаєте? Тоді надовго – на цілий місяць! Права?

- У нас є передоплата, тобто бонус, і наприкінці місяця. І ось рік закінчується.

- Значить, ти працюєш лише другий день!

– Але вже на хорошому рахунку. Думаю: інспектор не відмовить у матеріальній допомозі найвидатнішому працівникові цього об'єкта.

- Я нічого не обіцяю, Сергію, але подумаю...

- Як мене спантеличити?

- Ні, я не відмовляюся...

«Але я теж не бачу згоди у твоїх очах.

Наталя опустила погляд у підлогу.

- Не все так просто, Сергію, але ...

- Говори, не втомлюйся!

- Прийде час... На все буде час... А потім... може бути...

- Не приймайте близько до серця. Я зрозумів! Не хвилюйтеся. Це не те, що я хотів… – спав сам Сергій з лиця.

- І що? А як зрозуміти вас – ваші слова: все зрозумів? Що саме? Перш ніж я сам це зрозумів.

- У чому?

- У всьому! І я прошу часу.

- Зрозумів. Я не буду наполягати! Я не такий!

- А який?

- Дурний по молодості.

Більше їм нічого не розповідати. Вони мовчки глянули один на одного. Їхні серця б'ються в унісон. Вони зрозуміли це, дивлячись один на одного.

– Все буде добре… – не втрималася Наталя.

– Не сумніваюся, – підтвердив її слова Сергій. – І я зроблю для цього все можливе!

Останню фразу він подумки промовив подумки. Йому слід було розібратися з валютними торговцями, щоб у першу чергу убезпечити Наталю, а не себе, щоб вони в майбутньому не спрямували на неї свій гнів, виявивши найслабшу ланку в ланцюзі тих подій, в яких він пірнув стрімголов, і вони повернулися і розгорнули. його.

«Все буде добре», - подумки повторив Сергій миттєво улюблену фразу Наталії. І додав: "Інакше і бути не може!"

Нарешті покупниці та їхні чоловіки задовольнили кожну свою потребу, а задоволені залишали відділ жіночого верхнього одягу, переходячи далі «взводом» до інших – до інших «ганчірок».

- Щоб про них хтось був, а вони самі не говорили, їм не нудно жити...

«Бо колись», - додала Наталя. - А по-хорошому можна лише позаздрити.

- Тоді ми не будемо цього робити, а краще помстимемося один одному.

- А ви мстиві!

– Тільки в одному місці! Скажіть, який?

- Ні... - пожвавішала Наталя. Вона зрозуміла, куди їхав Сергій. - Ще одна вульгарність у вашому виконанні?

- Про що ти говориш?!

- А ви – про ліжко?

Відповіддю Сергія було мовчання на знак мовчазної згоди.

- Тоді скажіть, чи була у нас сьогодні така відверта розмова...

- Це залежить...

- Які дівчата тобі більше подобаються?

- За віком чи якимось іншим критеріям зовнішніх даних?

- Блондинки чи брюнетки?

- Чесно?

- Обов'язково!

– Ти… – видав Сергій.

- А як би мені відповісти, мовляв: їх, - кивнула Наталя у бік суперниць. - Чесно!

- Оголені.

- Я знав це – я здогадувався.

– Що мені вдалося?

- Ні, я не злюсь, але в мене вдома є собака.

- Такий сюрприз! А табличка на дверях, що попереджає про небезпеку?

- Так, я його приручив.

– Як граната?

Наталя засміялася.

- О, Сергію! Одне слово - пика! Тобі слід шукати роботу в цирку.

- Я не професіонал, а скоріше аматор. То що за собака? Яке зростання і вага?

- Так, вас буде більше.

- Сенбернар?

- Не вгадав.

- Кавказька вівчарка? – Сергій убив Наталю.

- Ні...

– Хто? Що за звір?

- Карликова порода, але іноді дає фору бійцівському собаці.

- Я гадаю, що зрозумів. Я знаю, хто є у вас.

- Добре...

- Як сказав один із моїх друзів, трирічна дитина, коли жінки його питали: «Хто це з тобою?» Він відповів без тіні сумніву.

- І що?

- Ви хочете, щоб я продовжив?

- Так!

- Сука...

Наталя на мить зніяковіла, а слідом за нею заздрісні жінки вже готові були вити від заздрості на її реакцію. Сергій так розсмішив Наталю, що вона не могла втриматись. Для одних ситуація виявилася верхом блаженства, для інших – смертю.

- Віддає красеню, - ображено видавила продавщиця.

- Дивись, гарцює... пес! – повторив інший.

А третій додав:

- А Наталя поводиться так, як він назвав свого собаку!

Вони свідомо розмовляли голосно і відкрито, але Сергію та Наталі на них було начхати. Вони, як і раніше, незважаючи ні на що - на всі життєві обставини і труднощі попереду, - раділи зустрічі один з одним, начебто це було призначено їм самою поведінкою. І вони ще мали пройти випробування на міцність у майбутньому, оскільки вони були самотніми і відкритими, а крім суперників і заздрісників були ще й ті люди, які раділи чужій біді, і це стало для них сенсом життя, але щастя не принесло, і навіть задоволення з часом зникло саме собою. Це була людська вада, а не одна з десяти основних, згаданих у Біблії. З чуток, вони обидва наклеїли ярлики розваги.

Сергій, як і Наталя, дотримувався іншого життєвого принципу: «Що природно, не некрасиво!» І не пахло ганьбою з їхнього боку. Їм так здалося, але насправді виявилося інакше і не дуже приємно.

Хмари продовжували згущуватися над ними, і насамперед над Сергієм, але Наталя вже потрапила під приціл фатальних збігів цієї обставини, бо закохані люди сліпі й не помічають того, що відбувається навколо них, бо не помічають. помічають усі, крім один одного.

- Ну давай, друже, - несподівано для всіх з'явилася Валентина. - Ваш заразливий сміх чути не лише на другому, а й на першому поверсі. Дивлюся: стосунки покращуються?

Наталя перестала сміятися.

- Чому ти прийшов? Тільки не брешіть, щоб допомогти! Не можу повірити, що мене мучило сумління!

- Ні, але Світлана теж обіцяла підтягнутися. Адже до Нового року ми нікого із нашої команди не побачимо! Та й сама вона має чудово розуміти: робота є робота, а про свято не можна забувати! Це єдина радість у житті кожної людини. Правильно, красень?

- Я Сергій.

- Це для Наталії, а решті краще залишитися з ним! Відразу не зрозумієш, але нічого, час настане. Тепер, якщо я не заважав твоїй ідилії, можеш іти. Я сказав, погуляй! Нам треба поговорити з другом про наше – жіноче!

Сергій не заперечував, бо інші продавщиці одразу почали запрошувати його до своїх відділів. І він перейшов до своїх професійних обов'язків, які за великим рахунком були зовсім не потрібні. Жінкам не вистачало чоловіків.

Як тільки Сергій відповів на такий дзвінок, його запросили до передсвяткового «столу».

- Ні, дякую, дівчатка, але я...

- А ти не п'єш навіть напередодні Нового року? Кинь це!

– Ні, на роботі у мене сухий закон.

- Отже, тільки на роботі?

– Кого ви знаєте.

- Тобто.

- Я не можу.

- Тільки не кажіть, що ви теж відмовилися від їжі! Ти охоронець! Їсти треба нормально! А потім: невинна звичка!

- Дивлячись хто, - підробив Сергій чудову продавщицю, яка зупинила його. - Схоже, їжа для тебе крутіша, ніж наркотики. Чи складно часом перестати переїдати?

- А все через досвід із відомої причини у жіночій команді?

- Знову ти про чоловіків! - обурився Сергій.

– Тільки не кажіть нам: ви не він – у вас досі не було жінки?! – люб'язно відповіла продавщиця.

"Я, звичайно, святий", - підіграв він їм, але це було очевидно: вони били його швидко, давлячи за найболючішим місцем сьогодні, всупереч усім правилам пристойності. Однак Сергій стримав удар та не показав його. - Але про жінок йде особлива розмова. Любов не порок, а дар від Бога!

"Тільки не плутайте це з яєчнею", - сказала товста жінка.

- Струнким не станеш, - посміхнувся Сергій. - Їжа на першому плані у вашому житті, але чоловік та сім'я мають бути на першому плані!

Вона важко зітхнула і... швидко прийшла до тями, сховавши бутерброд від товстої скибочки білого хліба, на який був покладений такий же об'ємний шматок ковбаси.

- Припиніть їсти фастфуд і переходьте на кашу.

- З маслом?

- Бажано без нього та молока. У вашому випадку їх замінить вода.

– А що це буде за їжу?

- Я не знаю. Спробуйте, раптом вам сподобається.

- Ні! Я не повинен був створювати свої форми, щоб раптово перетворитися на скелет! Це не для мене!

– Здається, я вас розумію. Їжа у вашому випадку – це любов до труни! Послухайте, немає відповідного розміру.

- Отже, проживу довго!

Товста жінка притулилася губами до сендвіча і, перш ніж проковтнути одним махом, поцілувала його.

Сергій знову посміхнувся та подякував дівчатам за запрошення.

- Невже повно? - Образилися вони.

- А ви кмітливі.

- А хто вас годував та чим?

- секрет.

- Не сміши мене! Наталя залишилася з ним, красеньку?

- Ні, у відділі спідньої білизни.

- Послухайте, дівчата, не факт, що він чоловік, - одна з продавщиць пішла ва-банк на Сергія за невдоволення його почуттями до них. - До того ж, він блондин і завжди холодний з нами!

Вони нагадали йому епізоди перевдягання.

"Як хочете, мої рибалки", - розкуто відповів Сергій. - Мабуть, тому валютні дилери мене не пропускають.

Продавщиці відразу заспокоїлися, а тут шрам на щоці Сергія їх добив - збентежив.

- Вибач, красень, якщо що не так...

- Нісенітниця! Які суперечності можуть бути між нами, дівчатами. Зрештою, ми всі пов'язані тут, як одна команда на підводному човні. І скажу навіть більше: скористаюсь вашою гостинністю. Якщо він ще дійсний?

- так Так! Звісно! Звісно! ..

- Тоді я прошу дати мені два буханці ковбаси, але не хліба!

Продавщиці засміялися.

«Тобі слід було піти до продовольчого відділу.

- І я при нагоді заглядатиму туди.

- Тоді поспішай, інакше Саня вирветься вперед.

– До речі, я хотів віднести йому бутерброд.

- Тоді візьми ще, - обурилася товста жінка.

Сергій уловив у ній зміну.

- Почекайте хвилину! Не метушись! Я краще надішлю його тобі, а не собі», - сказав він словами. - А ви, дівчатка, не підводьте друга і прогуляйтеся.

Вони відразу помітили, куди прямує охоронець, скористалися можливістю хоч на якийсь час ухилитися від роботи.

Сергій спустився вниз і поблукав холом першого поверху в пошуках партнера. На вході Саньку він звичайно не знайшов і згадав, де його шукати, плюс Кралія підтвердила його здогад. У буфеті він натрапив на нього.

"Ти не хочеш приєднуватися", - сказав він, набивши рота їжею, жонглюючи кексами з тарілки на пристойній швидкості в потрібному напрямку.

«Людині не набрид один хліб», - відповів Сергій. І ляснув себе по животу. - Дякую, партнере, але я боюся лопнути!

- А я такий, тільки для насіння снідаю.

- А це коли вже обід? Не в порядку! – продовжив Сергій. - Вони на вас чекають, не чекатимуть в одному відділенні з їжею.

- Ти жартуєш, чи що? Ви мстите? Не добре...

- Ви не повірете! І в думках не було нічого поганого, Саню! Просто в обмін на виявлену мені люб'язність я виділив відповідний вашим потребам відділ, де вам з нетерпінням чекають бутерброди з ковбасою, шинкою та сиром.

– Досить… – Саня подавився кексом і закашлявся.

"Ви даремно втрачаєте час", - передав йому Сергій точні координати відділу гостинності.

- Ну, Серього, якщо це новорічний розіграш - звинувачуйте себе, - Саня стиснув кулак, а потім розтиснув: кекс перетворився на крихти, які впали на пластикову тарілку.

«Клянуся, я не брешу, але плачу за доброту.

Йому більше не доводилося вмовляти Саньку. Він вистрибнув із буфета.

- Вітання! - обурилася продавщиця. – Хто заплатить?

– Хіба він не заплатив? – Сергій зрозумів, що його вдарили. – Зараз я його затримаю!

- Ні, це я – ти! Стояти! Готівкою до каси!

Сергій порився в кишенях і набрав дрібницю для розплати. Йому цього ледь вистачило.

- Я вільний?

- Майже! Ми працюємо з самообслуговування!

Сергію довелося наводити лад після Саньки.

Тим часом він з'явився на другому поверсі.

- Зміна варти, - не без іронії сказала Валентина, простежуючи кінцевий маршрут Саньки.

- Місцеві продавщиці можна кричати: «Допоможіть! Грабують! Їди позбавляють!» – сказала Наталя.

- У їхньому випадку краще - ґвалтують ...

- Валентине!

- Що, Наталю?

- Ви все зводите в одну площину!

- А якщо у них там теж є кохання, як у вас та іншого охоронця?

– Це для бутербродів.

– При знайомстві з чоловіками все починається з їжі. Чи я не правий? Ви вже вечеряли з гарним чоловіком? Не заперечуйте і не брешіть! Запросили на вечерю?

- Який ти швидкий!

– Не я, а ти сам. Тим не менш, ви можете побачити ...

- Що ти можеш бачити? Саме!

- Ви думаєте про одне! А зараз ти зі мною спілкуєшся, а ти сам у хмарах і, гей, на сьомому небі від щастя. Аби лиха не було!

- Про що ти, Валентино?

- Про це! Ти знаєш, хто ти! Зрозумів чи вже? Тоді зробіть остаточний вибір на користь когось іншого, але з найменшими втратами, що у вашому випадку малоймовірно.

- Ти вмієш, Валентино, зіпсувати настрій напередодні свята.

- Раджу у році, що минає, залишити все зайве, і якщо ви вирішили почати нове життя, то кращого моменту придумати не доводиться. Так укол: З ким ти проведеш новий рік?

- Може також сказати: Де?

- Не має сенсу. Я відразу це зрозумію, як тільки побачу тебе на роботі та ще когось. А кого - на ім'я називати не буду, як і пальцем тикати.

- Це загрожує!

- Усі сваряться, дівчатка, - почувся чужий жіночий голос.

- Світло! - раділи їй сперечальники.

- Ну куди ж ти, вічне гальмо відділу?!

- А ви маєте на увазі, Валентино, вічний двигун прогресу з нами? - відповіла вона у відповідь.

– Тоді кого я отримаю? - Втрутилася Наталя, розрядивши напружену ситуацію, намагаючись перевести розмову в інший бік.

- Світло, що вказує шлях, яким звідусіль стікаються нічні метелики.

- Які хлопці, Свєтко? Натякнувши на них як на паразитів? - Розвинув ідею Валентин.

І продавщиці не втрималися від сміху.

– Ну куди… – продовжила Свєтка.

- Що чи хто? Ви говорите про стіл або ...

- Про все одразу, Наталя.

- З точки зору?

- Не прикидайся дурою, - дала зрозуміти Светка чомусь поскакала, залишивши вдома хвору дитину чоловіка, через яку пішла в лікарняне зведення. - Де красень? Показати його мені! Я хочу глянути на нього якнайшвидше! Невже він вартий того, щоб приділяти йому увагу? Просто не можу повірити, що він зміг розтопити кригу твоєї душі, Наташо!

- Та мовчи, болота! Не приймайте близько до серця! Чому ти з'являєшся, як Анка-кулеметник? – почервоніла Наталя.

- О, дівчата! І справді закохався! - обурилася ще більше, ніж колишня Світлана. - Ну, де він, Валентино? Я не бачив його на першому поверсі! Він тут у відділенні?

– Ні. Замість нього тут Саня, а точніше два відділи звідси у його осла.

- Де красень?

«Це цікаво, – сказала Валентина. - Стривай, а я на розвідку!

– Тільки одна нога тут, інша – тут, – запитала Свєтка.

- Поменше ухилятися від роботи, друже, - дорікнула її Наталя.

- Добре. Це буде тобі. Я сам бачу: мені буде нестерпно побачити його. А що за чоловік? Аполлон?

- Я б не сказав.

- Тоді кайф?

- Нормальний – середнє зростання під метр вісімдесят – не менше.

– А розмір одягу? Шістдесятий?

- Щонайменше п'ятдесятого.

- Ось це так! А ви кажете: не Аполлон! Де він? Де… – Свєтка не втрималася і рушила слідом за Валентиною з відділу, хоча вона вже зникла.

Вона впала зі швидкістю кулі і різко вискочила з-за рогу, тому що тут же опинилася в міцних обіймах, натрапивши на ...

- Ой... - квапливо видавила вона, - ... рана...

– Де? Ти? Я не хотів! Ненароком! І взагалі вам варто заглянути під ноги, якщо на те пішло!

- Грубий!

– Як хочете, а якщо що – вибачте, не захотів, вийшло… некрасиво.

- ГМ! Вродливий...

– Які?

- Нічого такого. Це я – про себе – думаю вголос!

- Про мене?

- Дізнаєшся свого часу, красеньку.

- Ви продавщиця?

- Я здогадався.

- Хіба не та Світлана, яку чекають в одному відділенні другого поверху?

- Ой... - відсахнулася вона від Сергія. - Як ви дізналися?

- Таємниця!

Свєтка більше нічого не сказала і відкинулася назад. Валентина вже була у відділенні.

- Куди летиш?

- І себе? Чи не знайшли красивого чоловіка?

- Як він провалився під землю!

- Але я відкопав...

– Де?

- Все там же – на першому поверсі. Я зіткнувся з ним і...

– Які?

- Він нічого – зовсім. Це те, що потрібно нашій Наталі!

- Ходімо, дівчата... - заметушилася вона і перебралася в будку на «технічну перерву». Подружки трохи запізнилися. Вона зачинилася від них зсередини.

- Дується на нас, Натко! Ну що ти, правда, га? А ще друг! Відкрити! Ходімо! Тільки не плач! Жоден чоловік не вартий сліз наших жінок! Так що кинь це!

- Кому?

- Рев!

- Та не збиралася, - цілком нормальним та спокійним голосом сказала Наталя. Проте намацав нерв. Її нерви справді були на межі.

- Ну, підвезіть, - наказала Свєта Валентині.

"Тобі краще використовувати стілець", - сказала вона.

Свєтка була надто маленькою, тому, натягуючи шкарпетки, Наталю не побачила, та й не побачила через відкритий верх будки. І вона стрибнула, схопившись руками за край.

– Ой… – Світка схаменулась, але пізно. На щастя, поряд зі мною стояла Валентина. Вона підставилася під похилу будку.

- Що діється? – Наталя визирнула у двері.

– Цирк в окремому відділенні ТЦ-АА… – нарікала Валентина, не витримавши непосильної ноші. - Ну, Світко, ти важка, хоч і маленька! Одним словом - тумбочка-АА.

"Відпустіть руки", - порадила їй Наталя.

- Я не можу! Я боюсь...

– Які?

- Ви-висотки...

– Тут низько. Менш ніж півметра до стільця і стільки ж до підлоги. Усього метр!

- Не вмовляй її, Натко, а відірви. Так… – продовжувала злитися Валентина.

– Охорона-АА… – закричала сама Світлана.

- Чув? - сказала товста жінка.

- Угу... - відреагував Санек бутербродом у роті та двома іншими руками.

– Тоді чому ти сидиш?

- Є...

– Потім! Почати зараз!

- А бутерброди поодинці їсти не будеш?

- Як ви думаєте, я зробив їх для себе один?!

– Невже для мене? Ось це так! Не знав! Не думала...

- Це те, чим ви відрізняєтесь! Біжіть, допомагайте людям!

- Так. Вже... - Санек завагався, запихаючи в рот обидва бутерброди і тим самим, звільнивши руки, вискочив з одного відділу і кинувся в інший, як криголам у льодах Арктики, минаючи наплив людей, які не спали у льодах. У другій половині зміни в ТЦ, навпаки, побільшало. Сьогодні в країні був укорочений робочий день, і люди з роботи вирушали напередодні новорічних свят купувати різні продукти. - Поступатися дорогою! Роздай це! Розсіювати! З дороги-і-і...

– Катастрофа-АА… – почув він, потім побачив Валентину, а потім Наталю та Світку.

- Ну, жінки! Ти даєш! З глузду з'їхати! А коли ти щойно напився? - Санек виправив ситуацію: поставив будку на місце, а Свєтку відірвав. - Навіщо полізла? Що, чорт забирай, ти там отримав?

- Заспокойся, Саню. - Краще покладіть жінку на підлогу, - сказала ця товста жінка.

Їй не сподобалася сцена. Свєтка зрозуміла це за своїми діями. Вона кинула бутерброд назад на тарілку.

- Ой! Хано! Пухкий мене розчавить!

– І хто я?

- Та не ти, Саню, але... А-а-а... - на стільці опинилася Світлана. - Забери мене звідси-а-а...

- Тихо, шуба! Чому ти кричиш? - продовжив Санек.

- Виявляється, вона боїться висоти.

- Значить, одна річ - впасти, а не підвестися!

- Зніміть дівчину зі стільця, - додала Валентина. - Чого це вам варте?

- Я - витрата сил, часу та енергії, а ти - бутерброд, тож я відновлюю життєві сили.

- Не боїтеся, що в нас уже є свій «дах»? І є кому за нас заступитись!

- Як тоді мене звали, а не Серьога?

- Тому що це також твоя робота! Не забув?

- Витягувати жінок із будок? Одне слово – альпіністи!

- Ось, - Наталя сунула Саньці у відкритий рот бутерброд. - І йди!

Він схвально співав у відповідь і рушив до Пампушки у відділенні.

…Був різкий удар.

- Ой-ой-ой... - Свєтка сіла на стілець. Вона здогадалася, що там сталося і хтось винен. - Я ревнувала.

– Які? Кому та кому? – здивувалася Валентина.

- Осів свою фрикадельку мені.

- Це ти обмовляєш на себе, друже.

- А якщо ні, дівчатка? Що тоді?

- Заспокойся, божевільний. Без нас розберуться, – запевнила Наталя.

- Ти певен чи що?

- Я знаю...

– Які?

– Що вам недоступне.

- Ага! Куди ви захопилися, - друзі лукаво примружилися.

- Ти повернувся до старого? - Образилася Наталя, надувши губи та щоки.

- Вже немає.

- Тоді навіщо ви прийшли?

– Я вже сказала, – згадала Валентина. - Відзначити свято – зустріч Нового року.

- Ага, а за російською традицією за два дні?

- Ну, не за два місяці, як це було на нашій півночі, - згадувала Валентина, звідки приїхала сюди жити.

Кислий вираз обличчя Наталії змінилося посмішкою. Вона заспокоїлася. Але це з одного боку, а з іншого боку, друзі все зрозуміли і не перестаралися, тим більше, що Валентина використала свій пакет.

- Шампунь, усім! вона струсила пляшку.

- Ми тільки благаємо: не стріляйте!

- Я – не стріляю, коли мій чоловік колишній командир артилерії! За кого ти мене тримаєш! Тільки феєрверк!

Настала тупа опуклість, і пробка злетіла в стелю. Зачепивши лампу, вона рикошетом потрапила до наступної секції, потрапила до каси, а звідти попрямувала до кишені продавщиці.

- У когось уже настав Новий рік, - посміхнулася вона, звертаючись до співробітників. - А чого ми чекаємо? Завтра?

- Тоді все вино... спершу, - обняла її інша продавщиця. – Тільки в порядку черги.

Тож обід у торговому центрі затягнувся і плавно перейшов опівдні, а потім і вечерю.