Муки любви

19

Сергій та Наталя вискочили на вулицю. Було холодно. Дув північний вітер, роздираючи одяг наскрізь. Наталя пригорнулася до Сергія. Їхні щоки з'єдналися, і в них знову спалахнув вогонь кохання. Вони забули про все, але не про роботу, поспішаючи у бік громадського транспорту у пошуках зупинки.

У цей час на вулицях міста не було жодної живої душі. Собаки та кішки також були відсутні. А птахи ховалися у гніздах, не висовуючи голови. То була звичайна картина на ранок після Нового року.

Нарешті, вдалині промайнула зупинка, яку перед ними займав самотній силует, здавалося б, людини, яка була своєрідним розпізнавальним знаком, оскільки не було ні відповідної будівлі з дахом, ні знаку. з маршрутом для громадського транспорту та сміттєвим баком, що ховається під завалами снігу, де за визначенням мали бути лавки.

Як з'ясувалося трохи згодом, силует був сніговиком. Хто його засліпив, було невідомо, але з якою метою – зрозуміло. І його рука була прикріплена до знаку, що імітує лопату.

 - Стій, - сказала Наталя.

- У нас чи у транспорті? — спитав Сергій, дивлячись на засніжену дорогу, що йде вдалині, звідки й слід було чекати автобус. Однак на всьому доступному для огляду відрізку шляху нічого подібного не було видно. Як і автівки. Місто спало, не бажаючи прокидатися після нічних гулянь.

- А чому нам пощастило працювати у торговому центрі, а вихідних немає, лише за розкладом? - З жалем зазначила Наталя.

– Ви тільки уявіть… – Сергій вирішив її заспокоїти, – ми будемо там практично одні. Люди з'являться ближче до закриття.

 – А продавці?

 - Їм ніколи буде працювати після Нового року, як і нам - робити нічого.

- А Валентина та Світка? Один працюватиме у справах, інший - безпритульно - попліткувати про те, що в когось було.

 - І що?

- Як що?! Що я їм скажу?

 - Гірка правда життя - зустрічаємо Новий рік, - підморгнув і посміхнувся Сергій, вкотре розтопивши кригу в душі Наталії.

Вони не помітили, як, спілкуючись один з одним, рушили по проїжджій частині у бік роботи, і раптом хтось позаду них дав довгий сигнал. Обернувшись, вони помітили автобус і махнули водієві, щоб зупинився. Автобус уже стояв. Водій пішов їм назустріч – відчинив двері, пропустивши до салону. Там Сергій і Наталя залишилися одні і здивовано скоса поглядали на водія.

 – А де… – одразу сказали, і він не дав закінчити фразу, відрубавши її навпіл.

 – Хто?

 - Диригент?

- Чорт! І я думаю: чого, тобто кого не вистачає! Виходить не люди.

 – Хто?

- ... І її! Ой ой ой ...

 - А хто має платити за проїзд?

- Ніхто! Вважай це моїм подарунком.

- Тоді для повного щастя відведіть нас до ТРЦ. Це реально?

 Водій подивився на маршрут і зрозумів, що йому потрібно буде зробити об'їзд, але, розуміючи, що сьогодні вдень з вогнем пасажирів не зустрінеш, несподівано погодився.

 - Чудово, - зраділи Сергій і Наталя і не дарма гаяли, знову зливаючись у затяжному і нескінченному поцілунку.

 З цієї причини водій не міг їм відмовити.

- Ех, молоді люди! Я зараз провів би твої безтурботні роки, - він вів автобус. - Поспішайте чи що?

- Приїдемо за годину? - відволікся Сергій.

 – Можна… – відреагував водій.

– А на півтора? – подала голос Наталя.

 - Та хоч на двох – не проблема!

 - Ні, два вже пізно.

- Зрозумів. Я все зроблю правильно. Може, дорогою знайду провідника. У житті іноді щось трапляється.

 Водій зменшив швидкість до 40 км/год із колишніх шістдесяти, але все ж таки зустрів достроково, значно відхилившись від маршруту і, не бажаючи турбувати закоханих, став роз'їжджати площею, нарізаючи кола у ТЦ.

Так тривало до моменту його виступу, поки годинник на його руці не показував рівно дев'ять. Автобус зупинився, і водій гучним зв'язком і мікрофоном не без іронії оголосив:

 - Приїхали-приїхали...

 - Дякую, - відреагувала пара пасажирів і вискочила на вулицю, опинившись прямо перед центральним входом до будівлі ТЦ.

- Який сюрприз! - Здивувалися вони самі, і не тільки.

 Продавщиці дивилися на них у вікно здивовані, а деякі здивовані.

 - Щось буде, - сказав Сергій.

- Угу, - погодилася Наталя. - Не ходи до ворожки.

 І перш ніж увійти до ТЦ через чорний хід, з усієї площі почувся крик:

- Стоп! Зачекайте і ...

 Жінка з сумкою через плече носилася кучугурами, підриваючи сніг, а за нею розгорталися рулони паперу з... квитків.

- Невже кондуктор знайшовся?! - засміялися Сергій та Наталя. І вони мали рацію. Хоча водій її не помітив, захоплено спостерігаючи за парою на прощання, як пішов удар спереду.

 – Ой… – Наталя заплющила очі.

 І Сергій перемістився на місце незвичайної аварії, тому що кондуктор вилетів різати автобус, опинившись під днищем.

 Водій розгубився.

– Порядок… – запевнив Сергій. - Загалом, здохла фара.

 - А...

 - Диригент живий.

 Сергій допоміг їй вибратися з-під автобуса.

- Ой! Я не на цьому маршруті! - схаменулась кондуктор, відзначивши на лобовому склі номер автобуса, а «там» у неї навіть подряпини не було, не кажучи вже про вм'ятину.

- Не біда, - вирішив загладитись водій. – У мене автобус без кондуктора! А ти – без нього! Сідай – поїхали! Про все домовимося дорогою!

 І вони відійшли від сміху закоханої пари.

- Що це було? - перше запитання, яке Наталія поставила Валентині, як тільки вона з'явилася у «рідному» відділенні на робочому місці.

 Продавщиці оточили Сергія такими самими питаннями аналогічного спрямування.

"Говори", - зажадали вони. - Чому автобус півгодини вас кружляв під вікнами ТЦ?

- Правда? - Реакція Сергія виявилася щирою.

- Пожартують з нас! Упорснути! А чому вас висадили за зупинкою просто біля входу? І маршрут за номером не той!

 - Так Новий рік - пора сюрпризів!

- Ви щось не кажете! Ви знаєте водія?

 - Не більше і не менше, ніж з кожним із вас...

- І що? Чоловіча солідарність чи що?

- Запитай його про це. Я знаю не більше за вас, - спробував відбитися Сергій від продавщиць, що прямують у бік центрального входу з наміром вчасно відкрити об'єкт.

 Продавщиці заважали йому, доки адміністратор реклами не дав голосу.

- Відійди від красеня! Усі на своїх місцях! Час! Час відкритися!

- Тепер це неактуально та безглуздо! Немає нікого! Усі нормальні люди сплять удома! – кричали продавщиці. Хоча, за логікою речей, ніхто з них сам у новорічну ніч не спав, та й треба було хмуритися та лінуватися.

 І так все відбувалося доти, доки не з'явилися Сергій та Наталя, сколихнувши сонне царство торгового центру.

Вже пройшов той час, коли відчинилися двері на вході і в тераріум ніхто не з'явився. Сергій, за всього свого бажання, не зміг туди потрапити.

 – Майте совість, баба, дами, баби-сс… Не заважайте роботі ні собі, ні мені!

- Заспокойся, красеньку! Ти ще тренуватимешся в цьому житті! Зараз немає ні директора, ні Замші, ні її помічниці.

 - Але ж рекламний адміністратор на місці, - нагадав Сергій.

 - Вона сама по собі.

- Тому не варто її підставляти! Майте совість чи хоча б виявите громадянську свідомість!

 Даремно.

- Ганьба! – Сергій зрозумів, що ТЦ, не відкриваючись вчасно, працює вже півгодини.

- Умовили, - вдав, що погоджується. - Будь по твоєму! Я вам все розповім, просто дозвольте мені розкритися.

Сергій із охорони був один у центрі. Саня чи Андрюха запізнилися. Тому, повернувшись із центрального входу, він передав ключ адміністратору реклами та, схопивши черговий журнал, побіг нагору під охороною продавщиць свого улюбленого відділу. Переслідувачі натовпом пішли за ним. Їх не міг привести до тями навіть «начальник», який марно переривав голос до хрипоти в мікрофон.

- Зберегти! Допоможіть… – крикнув здалеку Сергій. Але у відділі верхнього жіночого одягу заздрісники вже крутилися із суперницями.

 - Засідка, - зрозумів він і кинувся до дверей до адміністративної частини будівлі, але продавчині теж вийшли звідти.

 Сергій зробив зигзаг і, сховавшись за поворотом, пішов далі відділами, бо скрізь він поспішав, продавщиці були.

«Я закінчив», - здогадався він, натрапивши на одного з них. На щастя, а може, на жаль, вона виявилася Кралією.

 «Я добре тут подивилася, – сказала вона.

 - Ти хоч не видай!

 - Звісно, якщо ...

 – Які?

 - Розкажи, як ти провів ніч зі своєю красунею.

 - Приблизно як зараз, коли ти з'являєшся на роботі.

 - То було так весело?

- Почекайте хвилину! Ви навіть не уявляєте, як ...

 - Шшш... - попередив Кролл про наближення натовпу співробітників.

 – Де… – стурбували її ті.

- Хто? - вона навіть не показала, що знає, про кого говорить.

- Вродливий! .. - кричали продавщиці.

 - промайнуло переді мною...

 – Де?

 "От", - навмання помахав Крала.

 - І що далі?

- Я поняття не маю. Не бачив. Я не звернув особливої уваги.

 - Хіба ти не брешеш?

 - Навіщо тобі це ?!

- Ой, Кралю! Дивитись! Ми вам все розповімо вашому довготелесому хлопцю, як ви крутите з ним шура-муру, і якщо з'явиться можливість, ви вистрілите очима в гарного чоловіка!

 «Не кажи нісенітниці, - подумала Кралія втекти від продавщиць.

 І самі перебралися на інший бік від неї.

- Шлях вільний, - почув Сергій голос свого спільника. Вона нахилилася вперед, і він пішов за нею, одержуючи попереджувальні сигнали до входу.

 У відділі реклами у адміністратора він і сховався.

 "Затаївши подих", - сказала вона не без іронії.

Сам Сергій уже не був щасливий, що дав черговому адміністратору привід сходити до лікарняної відомості, як Самші. У неї був легкий струс мозку.

 - Чому раптом?!

 - А то не знаєш, красеньку!

- Ну, вона сама впала! І тоді кістку не може зашкодити! Це означає, що струс мозку загрожувати не повинен!

 - Почекай, вони обидва вилізуть ще до того, як на роботі з'явиться директорка, ти обернешся і не так, як зараз.

- Так, багато іншого. Хто кого захищає: я – ти чи ти – мене?

 - Поясниш інспектору під час зустрічі.

 – Він обіцяв приїхати сьогодні?

- Майже. Якщо може, то ближче до вечора закриття. Дзвонила дружина.

 - А ви?

 - Вгадай тричі, чому його дружина зі мною заговорила?

 - Чи додаються варіанти відповідей?

- Жерстяна банка. Але я не вважаю це за необхідне.

 - Зрозумів.

 - Краще скажи: де напарник та хто?

- Давайте з'ясуємо, - почав гортати журнал Сергій. Графік на січень не було складено, і він почав дзвонити Саньку вільними телефонами. Він не відповів.

- А Андрюха? Чому б тобі не подзвонити йому? - Зацікавився адмін.

 - Він поряд - у електрика.

 - Тоді змуси їх обох працювати.

 - Я боюсь...

 - Чому б не повернутись?

– Є такий сценарій, але мізерний. Я можу знайти їх у такому стані, що краще за них обох не турбувати. Інакше буде так: якщо не знайду, то двері не відчинять.

 - А що з вікном?

 - Тоді це не для мене...

 - А кому?

- До поліції. Але краще викликати іншу службу – швидку допомогу.

- Хай щастить! Бо мій родич працює фельдшером. Тож алкоголь роздають лише у новорічну ніч. Ви думаєте, про що я говорю?

- Ага! Не може бути, щоб вони ...

- Ну так! Ми всі люди і схильні помилятися. – Давайте краще по суті, – натякнув на автобус адмін. – Як вам це вдалося?

- Якби знав, одразу всім розповів. А так – уявлення не маю! Костюм пішов – пощастило.

- Я б не сказав! Не варто особливо пишатися своїми здобутками. З Наталією поки що все добре ...

- Що це означає? Ви нам заздрите?

- Я - у хорошому сенсі, а не Наталя, хоча може бути, але точно не для тебе! Ви не розумієте чи вона робить!

- І що? Сама вона просто сказала: усі ми люди і схильні… кохати!

 Останнє слово Сергій свідомо замінив інше - «помилятися», не вважаючи його таким.

- Ти не правий! Тому що ти сліпий від кохання! Але вона! .. Невже вона теж все забула? Ось де дурень!

Сергію набридла розмова загадками, і він залишив рекламний відділ, висунувшись з укриття. Подальший шлях його виявився недовгим і закінчився неподалік Кралі.

- Чому він такий сумний? - вона посміхнулася побачивши Сергія. - На тебе не схоже, красеньку! Невже ніч не вдалася? Тоді бажаю вам у майбутньому, щоб усі ваші злети та падіння починалися і закінчувалися виключно в ліжку з жінками – однією коханою та обожнюваною Наталією! Згоден?

 Сергій вчасно кивнув головою.

- Я тебе не впізнаю. Хіба між вами не дійшло до спальні? Посварилися?

– Ні, – ожив Сергій. - З Наталією не скучиш...

- Швидше з вами, хоча після того, що було до початку роботи – обидва. А як це ти робиш? Пояснювати ...

– Спонтанно. І від нас особливо нічого не залежить. Нещасні випадки ...

– Це закони! То що ж сталося вночі, га?

– Ой, що сталося! Що трапилося… – потягнувся Сергій, приставаючи до Кралії. - На словах все докладно не передати...

 Приблизно так само і аналогічно йому Наталя все розповідала Валентині, а поряд у відділах по сусідству були суперниці з заздрісними бабами і підслуховували, ловлячи кожне слово, щоб у майбутньому все прикрасити і ткати, за усталеною традицією, те, чого навіть не було видно , все переробляють, перевертаючи з ніг на голову.

- Так Так! Ух… – Валентина сипала у відповідь нескінченні фрази, час від часу реагуючи на розповідь Наталії, а на іншому поверсі ТЦ вони ідентичні – Криля на все, що Сергій їй розповідав, сміючись, через що оповідач відпочити.

 Продавщиці по сусідству також сміялися, передаючи «подробиці» на ходу «зламаним телефоном», поширюючи плітки з неймовірною швидкістю, які множилися і росли.

Наближалася обідня перерва, і покупці в торговому центрі навіть не думали з'являтися. Навіть самотніх паличок не спостерігалося. Місто все ще дрімало, і позіхати в торговому центрі було ніколи. Продавщиці продовжили з відкритими ротами та розчепіреними вухами слухати два джерела новорічної історії закоханої пари.

Коли вони прийшли до тями, і майже одночасно, між ними несвідомо виникла потреба один в одному. І вони поспішили зустрітися, але скучили один за одним. Сергій не знайшов Наталю у своєму улюбленому відділі, і вона не знайшла його у Кралі.

 - Так, я щойно був тут...

- І як довго? – зацікавилася Наталя.

 - Поки я тобі дещо не сказав...

 - І що?

 - Що вже видно із усього, що ви розповіли Валентині.

- О, він пліткар! А ти сутенер!

- А це мені на знак подяки за чудову зустріч Нового року? Коли він був звичайним для всіх!

 - Нема чого заздрити, бо нічого не було.

- І що! Тепер точно буде, - хитро підморгнув Крала.

 – Сергій вам ключ повернув?

 - Так.

 - І він вчинив правильно.

 - Ви його візьмете?

 - Я не скажу.

 - Тоді я – за тебе, хіба що ти – роби правильно…

- Я навіть не знаю. Я боюсь...

- Не лякайтесь. Успіх складно злякати. Їй треба радіти! Я впіймав синицю, тож тримай - не відпускай! А журавель, точніше, дятел - жени! Їх багато. Одне слово – павичі! Їм потрібні коханки, бо всі вони підкаблучники, а дружин бояться!

 - Звідки ти все знаєш?

- Не все, але дещо бачу і не звертаю уваги на чутки. Тільки не бреши Сергію. Хоча скоріше – я. Подумай, подумай, Наталю!

– Вже! І я остаточно все вирішив.

«Тоді ви можете розраховувати на мене за певних обставин. Я з тобою!

 – З ким – з нами?

 - З вами, Сергій та Валентина.

 – Ой… – зазначила Наталя Світка.

 Ця куля рушила до них.

 - Стій, - попросила Наталя.

 - Я постараюся, але нічого не обіцяю, - запевнила Кралія.

 Наталі треба було зустрітися з Сергієм, і тоді Світка схопила її, як гончак, що полює на зацьковану тварину, і помчала повз Кралі, навіть не відреагувавши на крик позаду неї...

Помітивши Сергія, сама Наталя нікого не бачила і більше нічого не чула. Реакція партнера виявилася доречною коханою, і вони, не звертаючи уваги, обнялися, і ... не встигли поцілуватися. Свєта їм завадила це зробити. Він раптово вклинився і відлетів як від стіни, а можливо, і від трансформатора, ніби його зачепив потужний розряд електрики. Заблукав від крику.

- Заспокойся, подоне, - відреагувала Валентина нападники Сергій та Наталя на Світку. - Припини, Свист.

Вона допомогла їй підвестися з підлоги і зрозуміла, що марно. Вона знову підскочила до них і махнула рукою, перевіряючи реакцію обох одразу.

- Не зрозуміла?! - Продовжила Светка.

 Якось одна рука Валентини впала на її губи, а інша - вона схопила її за талію і потягла у відділення під загальний сміх.

 - Не заважайте їм розмовляти наодинці!

 Валентина закрила Світку в кабіні, але вона відразу з'явилася нагорі, спостерігаючи здалеку за тими, кого і всіх, хто був небайдужий не тільки до неї.

- Так, мовчать. А навколо люди – продавщиці.

- Ти нічого не розумієш у житті, Квітка! Скільки я прожила з чоловіком, а марно. Це кохання, – сказала Валентина. «Я мала запросити їх сюди замість тебе, тітко!

- Хто я? Як ти назвав мене? Сама курка обскубана-а-а... - Свєтка вступила в суперечку з Валентиною. І між ними почалася бійка. Крик здійнявся настільки, що неможливо було не відреагувати на нього, але тільки не Сергія та Наталії. До них підійшли заздрісні пари з суперниками, натякаючи: їм не завадить втрутитися в конфлікт, що розгорівся, в окремому відомстві.

- Дають, га! Чи не реагуйте! - суперники із заздрісними жінками не захотіли особисто втручатися у суперечку, щоб вони самі цього не дістали, і тоді їх теж звинувачували б у всіх смертних гріхах.

Але так продовжуватися не могло. Зрештою, за провокаційні дії їх удостоїли.

 - Охорона-АА...

 Сергій навіть вухо не повернув.

- Вродливий! Красуня-АА.

Даремно. Все було марно.

- Кидати в них щось із чим? - Запропонувала одна з продавщиць.

 - Згадайте, як вони відреагували на Світку та Валентину, а тепер і на конфлікт між ними.

І він спалахнув. «Дівчатка» розійшлися. Нарешті, закохана пара… з одинадцятої спроби відреагувала на сторонні шуми, повернувшись із небес на грішну землю, і поринула в реальність подій, що відбуваються, підкорившись знаменитому відомству.

- Справді сталося диво! Схаменулися... - раділи суперниці із заздрісними жінками. Однак вони не заспокоювалися, а продовжували з цікавістю спостерігати за подіями, що відбуваються, при цьому позіхаючи. Далася взнаки бурхлива зустріч новорічної ночі.

 Пристрасті-мордашки поступово вщухли, і конфлікт плавно перейшов у «стіл» переговорів, який, як завжди, був кріслом у «несправній» будці кафедри.

 – Тож не останній… – Валентина промовила тост.

- А може, подарую для присутніх тут і зараз? – припустив Сергій.

 – На все одразу і не лише… – втрутилася Свєтка.

- Чому ще? – зацікавилася Наталя.

 - Самі знаєте: з любові!

 На цьому Свєтка не заспокоювалася і без жодних церемоній запитала парочку.

- Як відсвяткував Новий рік? Скажи мені! Не мовчіть...

- І себе? – втрутився Валентин.

- Як завжди. Нехай першими розкажуть!

 - Та й нічого особливого... - сказала Наталя.

- Як це нічого?! - Здивувалася Свєтка. - Так нічого... між вами нічого не було, коли я бачу обидва темні кола під очима! Де ти гуляв? І як? Очевидно, не на вулиці!

- Ти колись помовчиш, балаболка? – прошепотіла Валентина. Хай щастить. Вона настала Свєтці на ногу.

Вона закричала, широко відкривши рота, і історія з нею перед Новим роком повторилася знову, але не так, як тоді. Свєтку вже навчив гіркий досвід такого застілля - пити вона відмовилася.

 - Тоді ти маєш налити ще одну, - наполягав Валентин.

- Ні! У мене було достатньо! Достатньо! Я більше не п'ю! Я не можу!

- Наповнить, свисток! А кого вчора не могли підняти начальники?

 - Про що ти, а?!

- Про це, пташка! Відправила замшу з помічницею.

- Ку-де?! Я правда, правда?

- А потім! Вони досі не працюють.

 - А де вони?

- Ти в мене питаєш? А хто дав їм лікарняний?

Сергій не втримався від сміху, що охопив його. Наталя, як і Світка, багато чого не розуміла. Обидва вони досі нічого не знали про вчорашній інцидент з адміністрацією - польоти уві сні та наяву.

 Світлана нарешті замовкла, чого й хотіла від неї Валентина.

«Давай, пташка, - поманила вона до кімнати відпочинку. - Йдеться розмова...

- Що й про що? - Зацікавилася Світка.

- Про те, що вас цікавить. І водночас ми не втручатимемося в роботу людей.

 - Наталя із Сергієм?

 - Ви багато дізнаєтесь, ви опинитеся там, де зараз перебуваєте, але насправді!

- Які?! - Не зрозуміла Світлана.

 - Ви отримаєте лікарняний – довічно!

- Чудово! А від кого?

 – Від мене-а-а… – Валентина витягла Світку з відділу за руку.

 Вона відпочивала, спостерігаючи за коханою парою.

 - Ну, розкажи, як вони, га?

– Все як треба. Тому не заважайте їм зайвий раз. А без нас є хтось. Краще завтра піди на роботу. Коли закінчується лікарняний?

 - Коли потрібно!

- Тоді не лізьте туди, куди не треба і коли не треба! Все зрозумів, сопіллю?

 - Ні!

- І немає потреби! Сиди вдома!

- Ви не повірете! Але я втомився від цього, Валко! А я проспала Новий рік!

 - Але зараз ви намагаєтеся надолужити втрачене?

 - Майже...

«Тоді не метушись. Розмова буде ґрунтовною. Нагромадилося стільки новин і всього за один святковий день, що від сміху ви розірвете живіт, і, не завагітнівши, народите!

- Невже хтось так весело зустрів Новий рік? І хто?

 Замість відповіді Світлані Валентина глянула на кинуту ними у відділенні закохану пару.

- Ось як! - здогадався партнер, зацікавившись. - Стає цікаво!

- Ваша думка! Наталі пощастило. Тепер, на відміну від нас, їй не нудно.

 - А як щодо того...

 – Хто?

 - Ти знаєш, хто я!

- Закрий свій рот, сопіллю! І не намагайтеся ляпнути Сергія!

 – Які?

- Думаю, ви мене правильно зрозуміли, Світлано. А якщо ні, то шукайте собі місце в іншому відділі, а краще в торговому відділенні нашого центру.

- Що я сказав? Адже нічого!

- Відмінна робота! Тримай цукерку! - встромив валентинку. - Перекусити!

Світлана миттєво проковтнула його і скривилася. Цукерка була м'ятою.

- Яку гидоту ти мені підсунув? Вирішили отруїти, Валянко?

– Ні. Даю пораду. Купила півроку тому 100 грам цукерок, вони цілі. Ти з'їв першу. Гризуни вдома, і вони ніколи не жадали їх, я вже не говорю про родичів і друзів. Свекруха навіть перестала відвідувати, коли я пригостила її цими ж солодощами до чаю. Тепер як у анекдоті. Тільки вона до нас приходить, запрошую почастувати себе солодощами.

 - М'ятна цукерка?

 - Ну так.

 - І що?

- Працює бездоганно. Я - їй: "Може, чайка?" І вона мені сказала: «Ні… час! Я просто пройшла повз!»

 - Справді?

– Як! Вона мешкає на іншому кінці міста.

- Чудово! Мені теж доведеться прислухатися до твоєї поради. Хоча… – на мить подумала Свєтка.

 – Які?

- Свекруха не п'є лише свіжу кров. Вона і відбілювач із сиром йде. Якось я намазала її хріном з гірчицею шматок сала і подала з хлібом до борщу.

 – А що вона?

 - Вона сказала, що сало несолоне!

- Та іноді. "Пощастило" тобі з нею.

- А потім! Якось я збирала їжу для собаки в миску, вона навіть «зрізала», не насупившись. Тузик тільки облизнувся. Ще я спитав про суп. А вона: «Чим годуєш чоловіка? Вирішила отруїтися?»

 - А ви?

- Я не зміг встояти! А я кажу: "Я пробував не для нього, а для вас, але я переплутав сіль з отрутою для великих гризунів!"

 - То що далі?

 - А потім все...

 - Я позбувся його раз і назавжди?

- Що тут! Свекруха зі свекром почали приходити і годувати його до кінця, як на заклання.

 - Він ще живий?

 - Та і не тільки!

- Чому? Чи годувала вона його?

- До твоєї власної загибелі! Тепер іноді навіть без свекрухи оголошується візит, і розпочинається дегустація всіх страв. Навіть водопровідна вода для відбілювача.

- Ось на що я дивлюся: ви останнім часом стали менше їсти. Вона дуже виснажена, Світло. На вашому місці я не пішов би в лікарняний бюлетень. Здала б тестю зі свекрухою чоловіка та дитини, але ні кроку додому з роботи! Раніше часу – точно!

 - Тому, Валко, я щодня бігаю сюди до тебе та Наталі.

- Чому ти одразу не сказав мені про це, негіднику? - Валентина міцно пригорнулася до Свєтки. - Залишайся тут і нікуди не йди. Я зараз!

Валентина відвідала відділення і без стукоту зазирнула до будки. Її рука майнула і схопила пляшку.

- Не розумієте гумору? – відреагував Сергій, побачивши під носом кулак замість пляшки.

– Сьогодні пити більше не можна! А чому питання не до мене, а до Наталі! - Здалася Валентина і пішла.

Наталя лукаво усміхнулася. Сергій не став чіплятися до неї питаннями. Їм було добре разом і відчувати тепло при зіткненні тіл. Вони так хвилювалися за минулий день, що, повернувшись за кілька годин у відділення, Валентина знайшла їх там і не могла не посміхнутися.

- Ну, що це? Які? Ах... – Світлана метушилася поряд з нею, намагаючись втиснутися головою в будку. Даремно. Їй було важко обійти Валентину. Вона не тільки перекрила прохід, але й тримала двері прочиненими.

- Тихо, порося! Не шуми! Діти втомилися.

- Які діти? Де? Хто?

 - У нас є...

– Які? Хто вони?

 - Сергій із Наталією.

 – А що вони там роблять?

 - Вони сплять.

– Які? Як вони сплять? Вже? На публіці?

– У… – Валентина вдарила Світку кулаком по голові. - Ти вже зовсім чокнутий! Хоча ми з тобою пили, не цокаючись, із одноразовими склянками!

 - І я все ще не міг зрозуміти: чому вони не б'ються, а лише ламаються.

- Настав час тобі дізнатися. Там свекруха все пояснить.

 - Не встигне!

 - Ви вирішили вбити чи якось інакше?

 - Розлучитися із сином!

- Ех ти! Вона зовсім божевільна, порося! А що робитимеш наодинці з дитиною на руках?

– Жити нормально. І з сином краще, ніж із чоловіком та всіма його родичами! Разом ми зможемо якось жити. Я не можу витягти їх усіх!

- Можливо, ви маєте рацію. Час нагадати їм про їхні права! Поставте питання чоловікові прямо: або ви з сином, або його мати з батьком! От і все! Не здавайтесь і не відступайте! Далі нема куди, ще не сорок! Інакше, коли роки під задом, теж годиться жити одному!

 - Валентин...

 – Які?

 - Не кричи, дітей розбудиш.

– Які? Кому?

 - Їх, - Світлана зазирнула в будку.

- Ой! І все через тебе, лахудра!

 – І хто я?

 - Корабель, але не крейсер, а човен з вітрилом.

 - Як шхуна?

 - Я кажу: лахудра!

- Та НУ вас! Сама – чоботи!

 На цьому вони, приємно поговоривши, розлучилися.

 Валентина особливо не напружувалася, оберігаючи сон та спокій сторонніх їй людей, бо відвідувачів у торговому центрі практично не було, а ті, хто тинялися навколо себе, не розуміли, де, і не пам'ятали чому – пішли.