Крейсер-2. Сердце крейсера.

Глава 1/4

Пискнул коммуникатор — на этот раз самый обычный, служебный, и на экране появилось лицо Авроры.

— Рон, я тебя не отвлекаю?

Рон приподнял брови:

— А я ответить на вызов уже не должен?

Аврора на экране смущенно хлопнула ресницами.

Ну да. Она так спешила, что просто взломала код коммуникатора. Так что вирусы и взломщики могли прыгать от радости.

— Извини. Я немножко тут… напортила. Я потом все уберу.

— Да плевать! Хочешь, я тебе десяток коммуникаторов подарю, ломай хоть каждый день!

— Не хочу. Точнее, хочу не коммуникатор…

— А что? — Рон задал вопрос уже откровенно провокационным тоном. — Что именно ты хочешь?

— Тебя. И можно без бантиков.

— Что, ни одного бантика? Даже самого маленького?

— Ну если только один. И не слишком крепко завязанный. А то мешать будет, — разрешила Аврора, улыбаясь совершенно идиотской улыбкой.

Или, наоборот, счастливой?

Ей хотелось петь, танцевать, увидеть Рона, поцеловать его и получить ответный поцелуй. Адмирал отошел куда-то в сторону.

Да пропади он пропадом, гадость такая! Век бы о нем не вспоминать!!!

— Как я хочу тебя увидеть вживую. Не на коммуникаторе.

— И я тоже… Рон, а если я сейчас приду к тебе?

— Куда?! На корабль?!

— Да. А что?

— Аврора, ты с ума сошла!

— Да! И я счастлива! Рон, правда… часика на два хотя бы!

— У нас же пропускная система…

— Плевать на нее три раза! Она меня не остановит. Ты меня будешь ждать?

— Роша, это безумие!

— Да. Но оно такое хорошее! Жди меня…

Аврора подмигнула — и исчезла с коммуникатора.

Рон выругался.

Нет, что происходит? Она — придет! Как?!

На кораблях строгая пропускная система, куча идентификаторов — попасть на чужой корабль физически невозможно.

И в то же время…

Рон вспомнил невероятные способности своей подруги. Перевел глаза на коммуникатор.

Она и номера-то не знала… но все-таки нашла его. На что же еще способна его девочка?

Рон пообещал себе прояснить этот вопрос и пошел открывать дверь каюты.

Выйти из корабля, не предъявляя пропуск? Не вводя свой код?

Пройти по территории космопорта и проникнуть на чужой корабль?

Для кого-то сложно, да.

А Авроре хватило пятнадцати минут.

Выскользнуть из каюты — и вперед. Если воспринимаешь корабль как часть себя, совсем несложно пошевелить пальцем. Или там почесать ухо.

Открыть шлюз — и стереть всю информацию об этом событии в базе данных. И пробежаться по территории космопорта, прячась в тени. Не то чтобы Аврора чего-то боялась, но…

Интаро Висен.

Рона она любила. От адмирала подсознательно ждала всяких гадостей. И каким-то женским чутьем понимала — молчи! Чем потаенней будет твоя личная жизнь, тем лучше.

Найти «Стерегущий» было тоже несложно. План космопорта и место посадки Аврора знала из базы данных. А уж проскользнуть к трапу, оглядеться и шмыгнуть к шлюзу — вообще несложно.

И приложить карточку с ID к специальному окошку.

Компьютерные мозги только размышляют, а девушка уже внутри. Скользит, стирает приказ, закрывает проход и быстро идет дальше. Корабль не космопорт. В нем спрятаться намного сложнее.

А вот и каюта штурмана. Маленькая, крохотная…

Все равно.

Рон ждет ее на пороге.

— Роша… родная, моя…

— Рон…

И все становится не важно.

Только любимый человек рядом.

Только его руки, глаза, губы — только растворение друг в друге.

И безумие, которое захватывает обоих и не желает отпускать.

И плевать на все. На враждебный мир за стенами. На то, что корабль, скорее всего, пострадает и может быть повреждена тонкая электроника, на все.

Их уже не двое, нет.

Они одно целое.

Нежное и слегка сумасшедшее. Но разве это важно?

Их — двое.

Но разум, сердце и душа у них одни на двоих.

И когда синие глаза встречаются с черными, в них сияет одно и то же:

«Я люблю тебя…»

«Я люблю тебя…»

И больше их ничего не интересует.

— Роша, как тебе это удалось?

Влюбленные утолили первый голод и теперь лежали на узкой кровати — Аврора с удобством устроилась поверх Рона. Иначе было не разместиться — слишком уж узко. И сейчас раздумывала над серьезной проблемой — уснуть здесь, чтобы уйти утром, или попробовать дойти до своего корабля и уснуть уже там? Оба варианта имели свои плюсы и свои минусы…

— Что удалось?

— Роша, не крути. Вход и выход из корабля только по пропускам. И на «Стерегущий» тебя бы просто так не пустили. Ладно еще в расположение эскадры — хотя и это вилами по воде. Но не на эсминец… Что ты придумала? Рассказывай!

Аврора вздохнула.

Рассказать? Рон может в ужасе шарахнуться от нее.

Промолчать? Но… как она потом сможет смотреть ему в глаза? Смотреть и лгать? Всю оставшуюся жизнь?

Кажется, Рон почувствовал ее колебания. Большая ладонь легла ей на волосы, чуть пригладила растрепавшуюся челку, скользнула по щеке…

— Ты можешь не говорить. Но хотя бы ответь — это для тебя безопасно?

Это и решило дело.

Даже сейчас… Рон не любопытствовал. Он беспокоился за нее. Переживал.

— Рон… это долгая история. И я обязательно расскажу тебе все. А сейчас — просто прими, что у меня есть определенные способности, которые могут показаться тебе ненормальными.

— Ненормальными?

Девушка кивнула. В глаза Рону она старалась не смотреть.

— Помнишь академию? Ты всегда поражался, как быстро я усваиваю информацию…

— Да.

— Я ее не усваивала.

— Вот как?

Аврора вздохнула еще тяжелее. И принялась рассказывать все по порядку — начиная с того момента, как она впервые ощутила себя частью инфосети.

Про работорговцев.

Про странные приступы.

Про то, как она ощущает себя частью корабля.

Рон слушал не перебивая. А когда Аврора замолчала, ожидая приговора, покрепче прижал ее к себе.

— Родная моя, как же тяжело тебе пришлось.

Аврора уткнулась лицом ему в плечо.

— Рон, я ненормальна. Я это понимаю. Но… я не могла иначе. И должна была тебе об этом рассказать.

— Глупости какие. Ты — ненормальна?! Тогда я уж не знаю, кто нормальный!

Рон чуть кривил душой. Да, у Авроры были свои странности. Ну и что? Сейчас они у стольких людей есть… подумаешь — компьютеры…

— Эти способности могут передаться моим детям.

— И что? Значит, у нас будут очень умные дети.

— Ты правда так думаешь?

Черные глаза смотрели с надеждой. И Рон не мог ее обмануть. Да и не хотел. Какая бы ни была эта женщина — это его женщина. На горе и на радость. Что бы ни случилось в жизни — без нее он счастлив уже не будет.

— Роша, солнышко мое, а ты бы уехала со мной?

— Далеко?

— В другую страну.

— Уехала бы.

Аврора даже не колебалась. Сколько бы ей ни осталось — это время она проведет рядом с любимым человеком. И никак иначе.

И ни один адмирал ей в этом не помешает.

На корабль она возвращалась уже под утро. Довольная и счастливая.

Каждый день Аврора и Рон видеться не могли. Но хотя бы раз в три-четыре дня — обязательно. Как их еще не застукали?

Только чудом.

Днем Аврора послушно работала, приводя в порядок центральный компьютер флагмана. Ну и — чем космос не шутит — подстраивая компьютер под себя. Случись что — и ее приказы будут приоритетны для исполнения. Не адмиральские. Ее, и только ее.

А ночью, когда получалось, выскальзывала из корабля.

Рон ждал ее у себя. И все повторялось. Синие глаза, сияющее лицо. Сладкое безумие…

«Рон, любимый, что бы я без тебя делала?»

Интаро бросал на нее похотливые взгляды, но пока не приближался. Старался прикоснуться при случае, потискать… Аврора переносила это со спокойствием компьютера.

Ничего. Пока надо перетерпеть. Скоро они с Роном подадут рапорт о заключении брака. Рон обещал поговорить с кем-то, чтобы его рассмотрели вне очереди.

И она станет почтенной замужней женщиной.

Кошмар какой!

Аврора совершенно не представляла себя женой. Матерью.

Но Рона любила до беспамятства. Возможно, это поможет ей в тяжелых жизненных ситуациях?

Рон выбрался за территорию базы и огляделся. Впрочем, это уже излишнее. Дядюшка существует на самом деле, он давний друг семьи, так что…

А вот и он сам.

— Дядя Тим, как я рад тебя видеть!

Мужчина лет сорока на вид (на самом деле там уже все восемьдесят) широко распахнул объятия.

— Рон! Сынок! Ну ты и вымахал!

Мужчины обнялись прямо на стоянке и уселись в катер. Тим набрал код, повернул ключ — и машина начала мягко отрываться от земли.

— Что случилось, Сарро?

Теперь от теплоты в голосе не осталось и следа. Старший по званию требовал отчета.

— Нас не прослушивают?

— Нет. Если бы на тебе что-то было — тут бы такое поднялось… все в порядке.

— Отлично. Аврора Вайндграсс…

— С ней что-то случилось?

— Да. Ее очень хочет Интаро Висен. Адмирал Висен.

— И?

— Я сделал ей предложение. И она согласилась. Я хотел бы отправить ее на Русину.

— Она и на это согласилась?

— Нет. Она ничего не знает.

— Она тебя просто любит?

— Да.

— А ты ее?

— И я ее. Тоже.

Дядя Тим — он же Тимон Сиварис, он же майор разведки Русины Тимофей Андреевич Савальский — задумался.

— В принципе…

— Аврору эвакуировать несложно.

— Да? А вывезти ее за территорию НОПАШ? Ее данные есть во всех базах.

— И что? Она может поменять свою карточку на любую другую.

— И лицо? Пальцы? Скан сетчатки?

— Это — нет. Но она может изменить информацию о себе…

— Да? И как же?

Рон вздохнул. И вкратце рассказал про особенности Авроры. Тиму можно. Да и… Чем-то же девушке надо заниматься в Русине? Почему бы и нет? Ей понравится.

Тим слушал очень внимательно. А потом покачал головой:

— Рон, ты не понимаешь. Она — человек. А ее данные внесены в несколько сотен тысяч компьютеров. Если не миллионов. Все и сразу она не исправит. А если обнаружат нестыковки, что будет?

— Шум. Гам. Мы привлечем внимание.

— Именно. Поэтому так не пойдет.

— А как?

— Молча. Примерно через полгода на Русину уходит наш призрак «Сварог». Полетит с ним.

— И… Калерия.

— А ту давно пора было эвакуировать.

— Если я поговорю с Авророй?

— Чтобы она уговорила мать? Не рассказывая той о Русине?

— Примерно так.

— Поговори. Так будет легче. Но нашего агента я к ней все равно направлю.

Рон кивнул.

— Еще инструкции будут?

Инструкции были. Куда ж деваться.

Этой же ночью Рон поговорил с Авророй.

— Чудо мое, так ты точно согласна на переезд?

Аврора потерлась щекой о грудь Рона и едва не замурлыкала от удовольствия.

Ее мужчина. Который подходит ей до последней молекулы. Жаль, что им приходится прятаться и расставаться. Но Висен ей за это ответит!

— Конечно.

— Нас не отпустят. Ты это понимаешь?

Аврора пожала плечами:

— Разумеется. Нам придется бежать. И скорее всего жить по поддельным документам.

— Ты умница.

— Я знаю. Но есть одно препятствие…

— Твоя мама. Правильно?

— Абсолютно. Рон, я не могу ее оставить. Ее могут заподозрить… я в армии, она отставник…

— Я все понимаю, малышка. Если мы сначала эвакуируем ее, а потом нас с тобой?

— Мы? Эвакуируем? — Аврора поняла, что Рон выразился так намеренно. Приподнялась на локте. Вгляделась в синие глаза. — Кто — мы?

— Роша, я не могу тебе пока всего рассказать. Просто доверься мне, хорошо?

Аврора кивнула:

— Я и так доверяю тебе. Ты не можешь или не хочешь рассказать?

— Не могу. Присяга.

— Присяга? Даже так? — Аврора отложила это на полочку в памяти. Подумаем об этом завтра. А сегодня… — Мне через полтора часа уходить. Предлагаю провести их с пользой…

Рон расплылся в широкой улыбке и поближе притянул к себе девушку.

— Поговорим о древнеземельной философии?

— А ты ее знаешь?

— Разумеется. — Руки мужчины пустились гулять по стройному телу подруги. — И буду тебе долго о ней рассказывать. Во всех подробностях…

Тэр Шантро Ларт был слегка недоволен. Вначале.

Мало ли с кем трахается Интаро. Но наводить справки о каждой его шлюхе?!

Так он думал целых двадцать минут.

А потом начал читать личное дело девушки. И сильно призадумался.

Разгром банды Сарна он помнил. Дело было громкое, скандал тот еще…

И не один скандал. Чего только стоил захват «Звезды Америки». Столько похищенных, столько громких дел… за кого-то платили выкуп, за кого-то нет…

Вот на том корабле и оказалась девица… кажется, агент русских спецслужб. Там была темная история, но Сарн оставил ее себе игрушкой, а она умудрилась дать своим наводку на его базу.

Захват осуществлялся Рико Эстевисом, а добиться от полковника подробностей было гиблым делом. Все молчали как рыбы.

Там же оказалась и Калерия Вайндграсс. Туда — пустой, оттуда — брюхатой.

Шантро подумал — и затребовал себе личное дело Калерии. Полистал его. Ничем не примечательное дело. Служила, пробивалась, попала в плен, вернулась из плена с дочерью, уволилась…

Мужчина и сам не понимал, зачем проглядывает скучные отчеты…

Может быть, нюх… Чутье, которым обладают хорошие сыщики и хорошие юристы. То самое, которое зудит комаром, подталкивает, свербит в кончиках пальцев — и заставляет вглядываться даже в отчет армейского медика…

Пятьдесят семь лет, состояние организма отличное…

Отчет о сдаче армейского имущества… карточки, чипы, в том числе… противозачаточный?!

Вот как?!

Шантро задумался.

Ну да. Женщины в армии — дело такое. Нецеломудренное. А если говорить честно — редкая баба-военнослужащая проводит ночь одна. Нельзя сказать, что это осуждается. Но и не поощряется. Но…

Когда бабы хлынули в армию — все задумались. Вот она придет, найдет себе мужика или мужа, потрахается, а потом и в залет. И в декрет…

Невыгодно.

Выгодно, чтобы контрактник пахал весь срок. А не залетал каждые два года.

Так что же делать?

А вопрос решился просто. У всех женщин брали яйцеклетки и замораживали. Если что — размножитесь искусственным оплодотворением. Через суррогатную мать.

А самим бабам вживляли в матку крохотный чип.

Раньше, еще в докосмическую эпоху, для этого дела использовали спирали. А сейчас чип — и все. Сперматозоиды разрушаются, не дойдя до яйцеклетки. Бабе от этого ни горячо ни холодно… кстати… а самой Авроре вживляли?

Да, вот отчет о проведенной операции…

И Калерии вживляли. И любой военной бабе. В кого ни ткни пальцем. Служит чип долго, его еще троим потом вживить можно… вот, справка медика — оборудование сдано исправное.

То есть забеременеть Калерия ни разу не могла.

Да и…

Шантро вывел на экран фотографии. Слева — Аврора. Справа — Калерия. Мать и дочь? Бред!

Одна черноволосая — у второй шикарные белые пряди.

У одной резкие черты лица, словно вырубленные топором, и широкая кость крестьянки.

Вторая — хрупкая, изящная, высокая и стройная, словно тростинка, а лицо сделало бы честь любой аристократке. Отчетов о пластических операциях в личном деле нет, то есть она такая от природы.

А такое лицо может дать только многолетний отбор.

Пират?

Шантро покачал головой.

Ой ли…

Неизвестно, кто был ее отцом. И кто — матерью.

М-да. Предстоит много работы.

Надо получить отчеты русских о той операции, надо получить списки пленных со «Звезды Америки», списки всех пленников Сарна — и особенно высокородных. Если Аврора происходит от какого-нибудь плебея — Шантро съест собственный планшет.

В деле было и несколько видеозаписей. И мужчина несколько минут наблюдал за тем, как девушка двигается, как дерется, работает…

Нет. С ее происхождением все не так просто.

На кого же запал Интаро?

Шантро подумал — и связался с адмиралом. Висену по своим каналам получить отчеты о той операции по захвату базы Сарна, а заодно списки всех, кто там был, намного проще.

Калерия мыла окна.

И напевала.

Да, она могла воспользоваться роботом-уборщиком. Могла, но не хотела.

Женщина находила странную прелесть в физическом труде. Особенно сейчас, когда много свободного времени и нечем заняться.

А чем?

Аврора улетела. Что ж… Дети вырастают и улетают из родного гнезда. И долг родителей — отпустить их. А не давить своей любовью.

Хуже было другое. Подругами Лера так и не обзавелась. Работа и тренировки занимали далеко не все ее свободное время. А одиночество — самый страшный зверь.

Ну да ладно.

Лера так же сражалась с тоской и грустью, как когда-то с пиратами. Не давая им ни малейшего шанса.

Надо мыть окна?

Будет мыть окна!

А потом еще и стены красить!

И полы перестилать! Вот!

Звонок в дверь оборвал ее планы.

— Кто там?

— Я от Авроры, — отозвался незнакомый голос. — Мне нужно поговорить с Калерией Вайндграсс.

Калерия взяла парализатор с полочки (береженого космос бережет) и приоткрыла дверь.

— Что с моей дочерью?

Стоящий за дверью мужчина улыбнулся:

— С ней все в порядке. Но поговорить нам надо.

Агент Русины Сергей Ливанов получил инструкции пару дней назад. И все это время приглядывался к Калерии. Его бы воля — он бы эвакуировал ее без согласия самой женщины. Укол. Или там прыснуть газом — и на корабль.

Призраки, они тем и хороши, что их не видят системы наблюдения. Или — другой вариант — их принимают за корабли торговцев, яхты богатых бездельников, скотовозки… призрак легко переоборудуется под что угодно.

— Ну что ж. Входите.

Калерия смотрела на человека без особой приязни. И это было взаимно.

Агент прошел в гостиную, уселся в кресло и улыбнулся.

— Поговорим серьезно?

На экране планшетника, извлеченного из кармана, появилось знакомое лицо. Черные волосы, черные глаза, желтоватая кожа…

Калерия резко выдохнула:

— Мисико…

Да, это была именно она. Ее голография.

— Почему вы не назвали дочь — Мисико?

Вопрос прозвучал резко. Но Калерия уже собралась.

— Потому что она так попросила.

— Или потому что назвала вам свое настоящее имя?

— Вы о чем? — Но вопрос Калерии прозвучал так фальшиво…

— Аврора Варина была моей сестрой по крови.

Калерия опустилась в соседнее кресло. Ноги отказывались ее держать.

— Аврора… Варина?

— Да.

— Она просто сказала, что капитан разведки. И все.

— Посмертно ей дали подполковника.

Калерия чуть опустила голову. Ну да. Погибшие перескакивали через звание. Но…

— Она спасала гражданских. Мы знаем. Рико рассказал.

— Рико… Эстевис?! — Калерия только и могла, что хлопать глазами.

— А вы его оплакали и похоронили? Он жив-здоров, в звании адмирала и загонял весь флот учениями. Тамара передает вам большой привет.

Калерия зашипела, как гадюка. Изображение на экране планшетника поменялось. И теперь на нее глядели два улыбающихся лица.

Рико и Мэйуми. Или…

— Тамара — Мэйуми?

— Да. Также моя кровная сестра.

— То есть…

— Кровное братство. На выпуске мы все смешали кровь.

— Выпуске…

— Академия разведки.

— Чья?!!

— Этого я пока сказать не могу. Посмотрите на дату, на снимки…

Калерия вгляделась. Снимков было много. Рико был чуть старше, чем она его помнила. Тамара-Мэйуми — беременна. А на последних фото уже втроем с ребенком. Счастливые, смеющиеся, Рико — часто в форме незнакомого образца, впрочем, Тамара — тоже.

— У нас, родив, не увольняются со службы, — пояснил зачем-то Сергей. — Тамара ходит на работу, занимается подготовкой людей к работе в России. Все-таки опыт…

— Кто. Вы. Такие? — Калерия почти скрежетала.

— Вы успокойтесь. Я все равно не могу сказать большего… пока.

— Пока?

— Я ведь не просто так пришел к вам.

— И что же вас привело?

— Ваша дочь. Да нет, пока с ней все в порядке…

— Пока?!

— Она привлекла внимание очень нехорошего человека.

Потихоньку Сергей рассказал про историю с Висеном, про то, что Рон сделал Авроре предложение, что девушка согласилась… Калерия только хваталась за голову.

Бедная девочка… Армия все-таки не для нее. Но Авроре жизненно нужно было летать. Она была счастлива в космосе.

Стемнело. Калерия сидела, смотрела в окно и размышляла. Сергей не мешал ей.

— Вы хотите, чтобы я улетела первой.

— Да.

— Когда?

— Через пару стандарт-месяцев.

— А Аврора?

— Еще через несколько месяцев. Обещаем.

— А если…

— Калерия, когда-то Аврора Варина пожертвовала всем, чтобы спасти вас. Такие поступки не забываются. Сейчас мы предлагаем вам помощь. Чтобы вашей дочери не пришлось сделать то же самое…

— Придержите язык!

— А кто придержит Висена?

Калерия вздохнула:

— Я должна поговорить с дочерью.

— Да. Не затягивайте, пожалуйста. И если вас не затруднит — дайте нам ответ в течение стандарт-месяца.

— Хорошо.

Женщина решила, что, как только Аврора свяжется с ней, она тут же прояснит все вопросы. И с адмиралом, и с Роном… одним словом — все.

Но поговорить с Авророй Калерии не удалось.

Вой сирен выдернул девушку из постели. Хорошо хоть из своей — вчера не удалось удрать к Рону.

Аврора впрыгнула в комбинезон, схватила планшет — и рванула на рабочее место. Норматив — две минуты. И девушка уложилась в него.

Она влетела в рубку, упала в кресло и приготовилась услышать новости. Уж что-то, а учебную тревогу от боевой она отличала. Только скафандр не надела, но и не надо. Они же сейчас на планете…

На экранах появился Интаро Висен.

Адмирал был свеж, бодр, подтянут и доволен собой.

— Бойцы! Пираты напали на колонию на Диатомее-3. Мы должны догнать и наказать мерзавцев…

Он говорил что-то еще, такое же пафосное и неинтересное. Но Аврора практически не слышала.

Пираты!!!

Этих тварей она ненавидела с детства. И не важно, что эти другие. Гадина — всегда гадина.

Пальцы промчались над сенсорной панелью, ища Диатомею-3. И Аврора чуть не застонала.

Это не планета, нет! База старателей!

Туда лететь почти пять дней! Край жизни! За это время пираты шесть раз скрыться успеют. А эскадре Висена только и останется прочесывать космос… распугивая бродячие метеориты!

Неужели никого поближе не нашлось?

Аврора перестала слушать окончательно, разыскивая в своих папках все расчеты, относящиеся к нужному маршруту. Сейчас, когда каждая минута на счету, надо сокращать путь. А это значит, что ей придется сидеть рядом со штурманами и пилотами и корректировать расчеты.

Можно ли где-то срезать путь?

Можно.

Вот здесь… и здесь… Занятая расчетами, Аврора даже не заметила появления адмирала.

Висен подошел сзади и положил ей руку на плечо.

— Как продвигается работа?

Аврора хотела было вскочить, но рука обрела железную твердость.

— Сидите… скоро начнется взлет, так что все должны быть в противоперегрузочных креслах.

Аврора пожала плечами, пытаясь сбросить назойливую руку.

Ей это было глубоко безразлично. Она не испытывала никаких неудобств при взлете. Хотя и не собиралась об этом говорить. Еще не хватало.

— Если я немного подумаю, удастся сократить путь на двадцать шесть стандарт-часов.

— Неплохо. Еще больше возможно?

— Двое стандарт-суток и три стандарт-часа — это по максимуму.

— Отлично. Делайте.

— Возможный риск — шестьдесят три процента, число потерь — двенадцать процентов от общего числа личного состава, — так же спокойно продолжила Аврора.

— Вы собираетесь помочь пиратам?

— Я хочу попасть к месту происшествия как можно быстрее. Сутки и два часа — это максимум того, что мы можем выиграть.

— Действуйте.

Аврора кивнула и углубилась в расчеты. Взлет прошел спокойно.

Она едва успела отправить Рону коротенькое письмо со своего планшета, заверив, что обязательно его найдет… и занялась подсчетами.

Сутки в гиперпространстве.

Вторые.

Выход. Передышка.

Сверка личного состава. Потерь нет.

Следующее погружение.

До Диатомеи-3 эскадра добралась всего за девяносто три стандарт-часа — почти рекорд. И все это время Аврора сидела за своим пультом. Практически не спала — разве что по паре часов. Постоянно проверяла расчеты, готовясь в любой момент скорректировать их, если что-то пойдет не так.

Ну ведь рассчитывали же трассу до нее?

Было!

Так почему не летали по максимально короткой?

Увы, разницу между собой и остальными людьми Аврора иногда не осознавала.

Интаро Висен подходил к ней пару раз, но бесполезно.

Аврора не могла спать и нормально есть — тем более ей было не до адмирала. Она разговаривала, отвечала на вопросы, рапортовала, а в глазах читалось: «Когда ж ты от меня отвяжешься?! Когда я смогу вернуться к расчетам?!»

В таком состоянии она была практически невменяема. Висен отлично это понял и не стал трогать девушку. Впрочем, его одержимость это только усилило.

Раньше к нему никогда так не относились… и зачем Шантро эти дурацкие списки?

Тэр Шантро Ларт был сильно занят. Первое, что он сделал, это проверил списки всех, кто летел на «Звезде Америки», и оставил только женщин. Подумал — и оставил только женщин детородного возраста.

Потом проверил списки спасенных с пиратской базы — и сделал то же самое.

Проверил списки убитых.

И начал отсматривать голографии — которые, как ни крути, были в личных делах. Методично, запуская их в программу, разработанную для генетиков, — на внешнее наследственное сходство.

На одной половине экрана крутилось голо Авроры, с другой — голо различных женщин.

Ради интереса первым туда отправилось голо Калерии. Программа пискнула и выдала: «Внешнее сходство — ноль целых девяносто две сотых процента».

Шантро язвительно фыркнул. Девочки, кого вы хотели обмануть? Ладно еще пока вопросов не возникало. Но если копать…

Список участников операции лежал у него на столе. Но прежде чем расспрашивать, Шантро хотел попытаться установить: на кого же похожа Аврора? Тем более что русские (Шантро терпеть их не мог, но достоинства таки признавал) сработали очень тщательно. Неопознанных не осталось. Трупы и те оцифровали в трех видах (анфас, профиль, рост) и разослали повсюду данные…

Ладно. Запустить автомат — и пойти выпить кофе. Земного. Безумно дорогого.

Но вполне доступного. Семья Висен щедро оплачивала свои капризы, прихоти и маленькие слабости.

Шантро не успел выпить и одной чашки, когда заверещал компьютер.

Мужчина пожал плечами, подошел к компу, вгляделся в голофото на экране — и резко выдохнул:

— Черная дыра!

Лицо Авроры ему было знакомо. И второе…

Светлые волосы, голубые глаза, внешность роскошной куклы…

— Иридина Видрасё. Сходство — семьдесят процентов.

Шантро выругался — и бросился искать детские голографии Иридины Видрасё — до пластических корректировок.

Семьдесят процентов!

Десятку отводим на пластику, двадцатку — на отца! Неужели…

После лихорадочных перелистываний обнаружились-таки детские фото. И Шантро запустил их в компьютер в программу экстраполяции.

Когда Эрасмиус Гризмер создавал своих пилотов, внешность играла последнюю роль. Мужчина практически не трогал хромосому, в которой был спрятан генетический код, отвечающий за внешность. Поэтому Аврора действительно была почти копией матери. Свои-то гены ученый корректировал, заменял и правил по мере необходимости. А тут — что достанется, то достанется.

Ровно через тридцать секунд компьютер пискнул:

— Внешнее сходство восемьдесят девять и шесть сотых процента.

Шантро выругался еще грязнее и задумался.

Аврора Вайндграсс. То есть… Аврора Иридина Вайндграсс.

Неужели Калерия таки назвала дочь в честь ее родной матери?

А знает ли сама Аврора? Признается ли Калерия?

Или имеет смысл сначала поговорить с кем-то из русских?

Мужчина потер руки. Ему предстояла большая работа. Но интересная. А если все выгорит, то еще и очень прибыльная. Но для начала…

Сдавала ли Аврора яйцеклетки? Хотя ему не дадут провести генанализ… да и анализы Дины Видрасё найти вряд ли удастся…

Но не стоит раньше времени привлекать к себе внимание.

Кто из русских доступен? Шантро вздохнул и уселся за компьютер. Ему предстояло запросить кучу служб.

Кофе безнадежно остыл, а за окном сгустилась глубокая ночь, когда Шантро получил три имени и три адреса.

Капитан Александр Карин. То есть тогда — капитан. Сейчас уже полковник. Прикомандирован к посольству в НОПАШ на центральной планете — Вашингтоне.

Солдат Петр Михайленко. Сейчас — капитан. Приписан к кораблю «Золотая березка», находится в данный момент на планете НОПАШ — Айове.

Солдат Михаил Новиков. Разжалован и уволен со службы. Пьянство, н*****а, эмигрировал в НОПАШ, сейчас живет на Таримсее-2.

Очень перспективный клиент.

Но начать Шантро решил со второго. Корабль долго стоять не будет — улетит к звездной матери, и возможность пообщаться снизится… Когда ближайший рейс на Айову? Завтра утром?

Шантро взглянул на часы, выругался и принялся собирать вещи. Все равно через четыре часа надо быть в космопорте. В корабле выспится.

Аврора смотрела на Диатомею-3 расширенными глазами. Космическая база, пара астероидов… добывают редкие металлы.

Раньше добывали. Сейчас же…

База была просто перекорежена. Шлюз практически разворочен выстрелами из плазмометов. Люди…

Остались ли здесь живые?

Можно и не спрашивать. Смешно…

Откуда стало известно?

Космические базы на самообеспечении не работают. К ним прилетают курьеры, транспортники, торговцы… вот один такой и прилетел.

Увидел, во что превратилась космическая станция, и рванул обратно, к ближайшей планете, трезвоня на всех диапазонах. И его можно было понять. Кто их, пиратов, знает. Они и курьерами не брезгуют… твари!

Аврора смотрела на станцию ледяным взглядом.

Погодите ж у меня, гниды! Я до вас доберусь! И те, кто выживет, позавидуют тем, кто подохнет!!!