Кто, если не я?

Глава 6.

Медлить и опускать ноги постепенно я не стала, а сразу окунула их в воду, через секунду заваливаясь на спину и закрывая себе рот, чтобы крик не вырвался наружу. Открытые раны и горячая вода - вещи абсолютно несовместимые! Жгло до всем известной искательницы приключений.

Пошевелив пальцами, я, вновь взвыв, вынула ноги из воды и трясущимися руками лихорадочно стала снимать обувь.

Болело, горело и истекало кровью. Вот так, впрочем, можно было описать состояние моих конечностей.

Щедро поливая ругательствами все подряд, я скинула с себя кофту, еле сняла корсет, что служил тут неким подобием нижнего белья, кое-как стянула штаны, и оставшись в одном нижнем белье, опустилась в воду. Ощущения были поистине непередаваемые.

Дождавшись, пока стопы отмокнут, я подтянула одну из них к себе и внимательно прошлась взглядом. Песок и вправду был, он забился в некоторые раны, благо, что не во все. Взяв нож, что прихватила сюда специально для этого, я пару раз задумалась о его чистоте и немного подержала в горячей воде, надеясь, что тот будет хоть немного чище. Руки тряслись и я пару раз порезалась, делая рану чуть глубже, но, вскоре, после повторного осмотра, стало ясно, что раны очищены. Вода от крови стала розоватой.

Скрип двери заставил меня злобно зарычать. Я ведь говорила слугам не входить.

— Я запретила всем слугам входить ко мне! — прикрыв грудь руками, я осела в воду. — Чего непонятного в моих словах?

— Я и не слуга.

Сердце рухнуло куда-то к моим изувеченным ногам и оттуда забилось, грозя порвать плоть и убежать в укромный уголок, чтобы его никто и никогда не нашел. Я молниеносно села, оказавшись по горло в воде и прижалась к стене. Застыв, я отказывалась воспринимать происходящее как реальность. Казалось, что это вновь ожившее воспоминание. В тот раз, в далеком детстве, я пыталась спрятаться в ванной, где мне, вследствие, ошпарили кипятком пальцы.

Тело затрясло мелкой дрожью, тот всепоглощающий страх поднялся вновь и заполнил каждую клеточку тела.

Пусть он уйдет. Пусть он уйдет!

Тихие шаги заставили меня обречено прикрыть глаза. Я помню, что за ними следует.

Громкий стук справа от меня, будто на пол что-то поставили и тихий голос.

— После того, как отмоешь ноги, обработай этим. И не принимай за заботу, это лишь награда за то, что осадила Сиф, — хмыкнув, Локи покинул ванную, а после и покои.

А я так и осталась сидеть с бешеным сердцебиением, глазами, полными отчаяния и страха, и ноющими ногами.

Намечалось что-то интересное, понял Локи, когда просмотрел книгу, оставленную напавшим на смертную. Содержание для мидгардки было совершенно бесполезным, потому что та совсем не умела пользоваться магией, да что там, она даже и не подозревала о том, что в крови тела, которое она заняла, плещется сила. И что еще больше удивило принца, так это составленная карта, на которой были отмечены бреши.

Определенно, кто-то имел на нее планы.

Девчонка сумела превратить роскошное тело женщины в забитое и незаметное существо, что изредка слоняется по дворцу.

Локи откинулся в кресло и, потягивая терпкое вино из серебряного кубка, погрузился в омут своих мыслей.

Ситуация с этими перемещениями раздражала его. До сих пор он не может понять, доступны ли этой мерзавке воспоминания Аморы. Стоит ли в подобном случае марать руки вновь?

Что было удивительно, так это то, что смертная не скрывалась. Совершенно глупо она прикрывалась провалом в памяти и говорила всем, что теперь она новая Амора, а после вела себя как привыкла вести в Мидгарде.

А еще она распускала язык, позволяя себе гнусные выражения в сторону Бога. За что хотелось свернуть ей шею. Опять.

Локи привык все держать под контролем и всегда быть на шаг впереди. Он привык управлять слабостями. И у нее она была до вульгарности глупая. Мужчина даже посмеялся этому глупому страху и понял, что воздействие на нее может быть не только легким, но и приятным. Все таки, чтобы он сам не говорил себе, чтобы не утверждал, взгляд сам падал на тело бывшей любовницы. Локи хотел ее. Хотел вновь видеть ее под собой, извивающуюся и задыхающуюся от ощущений. Чтобы она опять скрасила его ночи, разожгла огонь в нем, что разгорелся бы в пожарище и никто не мог его потушить.

О, да, он хотел бы ее. На постели; в ванной; возле стены; на полу; прислонившись к комоду; да где угодно, лишь бы ее.

Но после он вспоминал, кто именно находится в теле Аморы и страсть остывала. Мерзкое мидгардское существо. Ценностью, не больше, чем блоха. Не представляющая из себя ничего, кроме глупости и страха к мужчинам.

И все же, какой бы смертная ни была, за ней, похоже, началась охота. Смысла в этом трикстер пока не видел, но, вскоре, сам себе обещал все разузнать. Есть небольшая вероятность, что она может быть опасной для его задумок.

Вскоре Тор передал ему глупую идею учить ее боевому искусству, что, в принципе, могло оказаться небывалым весельем и скрасило бы скучные дни затишья. И трикстер вновь оказался прав. Девка устраивала целый цирк, препираясь с воительницей, что, в будущем, превратился в бой.

О, это зрелище Локи запомнит надолго. Мидгардка казалась змеей, что плещет ядом на Сиф, и каждое ее слово в сторону противницы было наполнено им. Не умея ничего, она довольно долго смогла продержаться в бою с таким сильным соперником.

«Отвлеки ее, действуй мозгами.» — хотелось дать ей совет. — «По другому ты не победишь.»

И когда она, наконец, дошла до этой идеи собственными силами, Локи ухмыльнулся.

Кое-где, чего мужчина не хотел признавать, она имела схожесть с ним. Малую каплю. И только в перепалках с Сиф. В остальное время она была и будет грязной мидгардкой.

Недостойной по своему происхождению.

Локи даже позволил себе подумать, что она сможет обхитрить воительницу, но его мысли были сразу опровергнуты. Девчонка проиграла и чуть не была утоплена, если бы не вовремя подоспевший Тор. Договорилась до того, что смогла превратить Сиф в разъяренную кошку. Это, возможно, даже стоит похвалы.

Смертная, имя которой он благополучно позабыл, вынырнула, и в тот момент Локи показалось, что она лишилась рассудка под водой. Глаза блестели, на лице расплывалась ухмылка, которую она старательно прятала, а, поистине, дикое хихиканье могло довести до дрожи впечатлительного смертного, если, конечно, добавить к ней оружие, темноту и кровь.

Хотя, кровь добавлять и не нужно было. После того, как все ушли, Локи обратил внимание на ее ступни и закатил глаза к небу. Не стоило снимать обувь, Сиф специально повела ее туда, зная, что там камни. Остальные не были в той части берега и, воспользовавшись этим, она умело смогла нанести смертной раны.

Следуя за ней по лесу в невидимом обличии, Локи с явным неудовольствием слушал грязные мидгардские ругательства. Когда-нибудь эти изречения достанут его, и он вымоет ей язык со всеми маслами, которые только у нее есть в купальни. Она шла медленно, но упорно, еще одно земное качество — ослиное упрямство, что сейчас помогало ей передвигаться.

Но больше Локи позабавило то, с каким лицом она прошествовала мимо своей соперницы и ее друга. То, как она в один момент выровнялась, как нацепила на лицо каменную маску и ровным шагом ушла за поворот, лишь рассмешило мужчину, а ее последующие слезы дали естественное подтверждение мнению Локи о людях и о смертной в особенности. Она лишь старалась казаться сильной, а на самом деле была простым, слабым ребенком.

В ее покоях Локи еще раз прыснул от смеха. Вся её терпимость улетучилась и девка просто ползала на коленях, передвигаясь в купальню. Что же, ничего удивительного, это истинное место пребывания для смертных, которые имели честь находится рядом с Богами. Их место на коленях.

И все же, после того, как Локи увидел, во что превратили тело, принадлежащее ему, он не сдержался и решил немного помочь. Последнее, чего он хотел, так это чтобы тело Аморы уродовали шрамами, ведь оно было совершенным, а совершенство портить нельзя, тем более, если оно принадлежит мстительному и опасному трикстеру.

Локи, наконец встав и поставив кубок на пол, подошел к камину и одним щелчком пальцев разжег его. Перекидывая между пальцами слабый огонек, Локи с силой сжал его в ладони. Злость вновь пробралась к нему ужасно близко.

Разве он должен красть свою, принадлежащую только ему, магию по крупицам? Это было так долго и так унизительно. Воровать собственные силы.

Единственное, что успокаивало его, так это власть и страх. Но сейчас это взять было неоткуда, а идти к смертной он не хотел. Еще одного его появления она не выдержит и помрет трусливым зайцем только от одного вида трикстера.

Ох, он, буквально, учуял ее дикий страх, когда та осознала, кто именно пришел к ней в купальню. В ее голове завертелось что-то очень темное и мерзкое, Локи, почему-то, даже почувствовал запах гнили. Но прочесть так легко мужчина не мог. Амора еще при жизни наложила заклятие на свои мысли, видимо, оно еще действует. Чтобы прочесть, нужно прямое вмешательство, к которому девчонка еще не готова.

Вновь взявшись за книгу, он начал изучать каждый ее сантиметр и каждую букву написанного в ручную текста. Может он что-то пропустил? Какой-то знак?

Присев возле камина, он погрузился в чтение. Огонь мягко освещал мужской силуэт, обхватывая его и вытаскивая из тьмы комнаты.

Сначала я подумала, что Локи решил у***ь меня таким своеобразным способом и свалить все на целителей, которые, как окажется после, дали не ту мазь, хотя, это именно трикстер подменил нужную на отраву. Я металась по кровати, обливаясь десятым потом, сжимала одеяло в зубах и не переставала выть от боли. Казалось, будто мне отрезали ступни. Маленькой и ржавой пилочкой, с удовольствием наблюдая и отделяя по маленькому кусочку.

Днем я терпела как могла. Лезла на стенку, сбивала костяшки на руках об стены, лишь бы перевести внимание на что-либо другое. А вот ночью начинался ад. Уснуть не представлялось возможным, мерзкая боль не давала расслабиться или же, банально, привыкнуть к ней. Она успокаивалась, а потом вновь била сильными импульсами так, что я подпрыгивала на кровати.

Прокляты были все. Раз по десять. Локи я прокляла только шесть раз, потому что, как бы не хотелось это признавать, мазь помогала, хоть для этого мне приходилось терпеть эту… эту вездесущую дрянь, называемой болью.

Я не выходила из покоев и уже второй день, через фрейлин, посылала царице глубочайшие извинения. Еду приносили мне те же фрейлины, имя которых я узнала при повторном визите.

На середине второго дня, когда я лежала, свернувшись калачиком, ко мне пожаловали сама Фригг и целительница Эйр. Они обе были красивы, но, если Фригг сияла какой-то теплой и величественной красотой, то Эйр обладала скорее холодной привлекательностью.

Их визиту я была очень рада, потому что царица дала мне новый материал, выслушав выученное мной, а целительница осмотрела ноги, сказала, что волноваться не о чем и приказала терпеть, пообещав, что скоро принесет мне настойку для сна.

И до вечера я осталась в одиночестве. Сжимая зубы, я терпела и читала примеры слов, оставленных царицей. Свечи, заженные фрейлиной, освещали комнату, а я, оторвавшись от листа, с сомнением посмотрела на пустой стакан, что сама недавно осушила. Либо настойка фигня, либо еще не подействовала. Проведя еще пол часа над записями, я поняла, что второй вариант был правильным. Боль притихла и я, зевая, опустилась на подушки. Посплю. Наконец. Мне не мешал даже свет, я вытянула ноющие ноги, надеясь, что не проснусь до утра. Комната медленно исчезла в темноте…

… подорвавшись, я в изумлении уставилась на дверь и с ужасом, от которого похолодели кончики пальцев, наткнулась на фигуру в дверном проеме. Определенно, мужчина, с очень длинными волосами, и в плаще. В комнате догорала последняя свеча, лишь немного озаряя человека. Ну или кто это там есть.

Запаздало подумав, что мне, скорее всего, конец, я просунула руку под подушку и достала кинжал.

— Не нужно.

Вздрогнув от ледяного голоса, что был холоднее, чем у Локи, я отползла на самый край кровати и выставила перед собой оружие. Мои ноги горели, но все это приглушалось диким страхом. Возможно, я даже смогу сбежать.

— Я не враг тебе.

— Поэтому ворвались в комнату посреди ночи, чуть не выломав дверь, а теперь стоите и разговариваете как тварь, готовая меня сожрать?

— Это было грубо с твоей стороны, чтож, тебе прощается, люди бывают столь не сдержанными. Ты получила наш подарок? — сделав несколько шагов в комнату, мужчина прикрыл дверь и провел по ней рукой. Из пальцев вырвались синие искры, что превратились в пленку, расбежавшись по всей двери. Все, теперь не сбегу.

— Какой подарок? — сглотнув, я внимательно следила за ним.

— Книга, что любезно была доставлена тебе моим другом.

— Это тот сумасшедший, что кинулся на меня? — выгнув бровь, я судорожно сжимала кинжал и понимала, что против такого здорового мужика с магией, он мне не поможет. — Книги нет. Ее кто-то спёр.

— Чтож, этого следовало ожидать, но ничего, у меня для тебя есть другой презент, — вытащив из внутреннего кармана своего плаща черный небольшой шар, он положил его на кровать и толкнул ко мне. Остановив сие творение кинжалом, я подняла взгляд на человека, но наткнулась только на пустоту.

Коснувшись перевязанными ногами пола, я вздрогнула от неприятного холода и попыталась встать. Больно, да, но терпимо. Стащив из комода какую-то рубашку, я замотала шар в нее и, оглядев комнату, сунула в нижний ящик того же предмета быта.

Стоило ли мне говорить об этом кому-либо? И есть ли кому-то до этого дело? Все же решив, что стоило сказать все Всеотцу и тонко намекнуть, что защита его дворца — это полная фигня, я чуть не рухнула, получив, как минимум, уже второй инфаркт. Дверь, что от сильного удара грозила отвалиться к чертям собачьим, хлопнула об стену, явив мне Локи.

Застыв там же где и стояла, я в шоке уставилась на влетевшего Бога.

— Кто здесь был?

— Какого черта вы врываетесь?

— Я спросил тебя, смертная, кто был здесь? — быстро преодолев расстояние между нами, он обхватил мои плечи руками и встряхнул. — Не дури, в следующий раз тебя могут у***ь.

Оскалившись на грубые прикосновения, я попыталась скинуть руки мужчины со своих плеч, но ничего не получилось.

— Дайте мне сесть, я расскажу.

Хорошенько подумав, я пришла к выводу, что так, действительно, будет безопаснее.

— Мужчина, длинноволосый, с очень холодным голосом, высокий. Из его рук вырывалась магия синего цвета и он знал, что я смертная.

Быстро взглянув на трикстера, я залезла под одеяло, где было намного теплее.

— Чего это вы обо мне так печетесь? — на мой вопрос он изящно изогнул бровь, как-бы спрашивая насколько я тупа. Хорошо, если на это мне не ответят, о можно задать и другой вопрос. — Откуда вы узнали?

— Энергетический след. Эта тварь была и в моих покоях. Что он дал тебе?

Я мысленно чертыхнулась.

— С чего вы взяли, что он дал мне что-то? Он просто говорил какую-то ерунду и все.

— Кого ты пытаешься обмануть? — нагнувшись над кроватью, Локи внимательным взглядом выпытывал из меня ответ. Я сползла с подушки и накрылась одеялом до подбородка в надежде, что этот кусок ткани спрячет меня. — В твоей комнате мощный артефакт, который учует даже самый слабый маг.

— Так, наверное, это аура того странного мужика на вас влияет…

Отдавать ему шар я не собиралась. Это могло оказаться очень полезной вещью, а попав в руки Локи, она исчезнет и я больше ее никогда не верну. Он и так уже книгу мою прибрал в свои ручонки. Если та штука, которую мне вручили, опасна, то я выкину ее. Или отдам Сиф в знак примирения.

— Хорошо, — резко выпрямившись, Локи прикрыл глаза и шумно втянул воздух в легкие, замерев на несколько секунд. А после мимолетно взглянул мне в глаза, ухмыльнулся и повернулся в сторону комода.

Нет, нет, нет. Это мое!

Откинув одеяло, я, чуть не споткнувшись о свои же ноги, кинулась за трикстером, попутно шипя от боли в стопах. За два дня они хорошо зажили, но все равно не до конца.

Локи присел у последнего ящика и потянул на себя за маленькую ручку. Я не могу дать ему забрать эту штуку. Шлепая ногами, я наконец добралась до мужчины и, схватив того за локоть, со всей силы дернула назад.

— Вы не имеете никакого права забирать вещи, адресованные мне! — продолжая сжимать Локи за руку, я дергала его назад, сверля грозным взглядом. Авось, поможет.

— Что я говорил тебе про прикосновения?

Ухмыльнувшись, я вспоминаю наш разговор и произношу прежде, чем успеваю обдумать:

— И какая трагедия произошла у вас?

— То есть ты хочешь сказать, что неправильный выбор любовника — это твоя трагедия?

Я прикрываю глаза, дыхание становится неровным. Это. Запретная. Тема.

Пальцы разжимаются и локоть Локи освобожден. Я отхожу немного назад.

— Берите и уходите.

— Быть может, я могу взять здесь не только магический артефакт?

— Вы уже и так книгу сперли, — я усмехаюсь ему и скрещиваю руки на груди. Пошлый намек мужчины был легко отбит.

Локи возвращает мне ухмылку, показывая белые зубы.