CAPITOLO SECONDO
Il pescatore era molle da capo a piedi; ma il suo volto – sempre pallido ed inflessibile – non pareva punto commosso dai pericoli corsi nella notte passata; teneva sulle braccia il giovane Pietro affatto svenuto. Nel primo momento lo stupore e lo sgomento fecero dare un grido a Pierina.
— Animo, animo, disse Francesco aspramente, avviandosi verso il focolare col suo carico; non fate rumore; non credevate di vedermi vivo, scommetto; infatti ci siamo dati per persi, e fu un miracolo che ci salvò.
Giunto al camino depose il ragazzo in modo che potesse sentire il calore del fuoco, indi voltossi e tirò fuori dalla tasca un fiaschetto dicendo:
— Ah! se non fosse stata questa acquavite!...
Si fermò ad un tratto, si scosse, posò la bottiglia sulla panca vicina, e si accostò i
