ณ ศาลากลางน้ำด้านหลังร้านเหลาของตระกูลหลิว ยามนี้มีชายหนุ่มรูปงามที่สวมใส่อาภรณ์เป็นผ้าเนื้อดี บ่งบอกว่าเป็นคุณชายจากตระกูลสูงศักดิ์ตระกูลใดตระกูลหนึ่ง กำลังนั่งจิบน้ำชารอคอยแขกคนสำคัญอยู่อย่างใจเย็น พร้อมทั้งพูดคุยกับจิ้นซู่ ลูกน้องคนสนิทของเขา เกี่ยวกับเรื่องของพ่อค้าทาส ที่พวกเขากำลังตามสืบอยู่
เบาะแสที่เขาได้รับมาเมื่อไม่กี่วันก่อนที่เขาจะเดินทางมาเยือนหมู่บ้านซานฉี นั่นก็คือจะมีการค้าทาสเกิดขึ้นอีกครา หลังจากเทศกาลหยวนเซียวประจำปีนี้ และสถานที่ที่พวกพ่อค้าทาสเลือกใช้นั่นก็คือ แม่น้ำหวงซีที่กั้นกลางระหว่างสองเมืองอย่าง เมืองถิงฮวาและเมืองถิงซา
"คุณชายรองขอรับ ท่านยังสงสัยท่านลุงของแม่นางชิงอยู่หรือไม่ขอรับ" จิ้นซู่เอ่ยถามออกมาหลังจากที่รินน้ำชาให้คุณชายของตน
“แน่นอนสิ…เจ้าจำชายผู้นั้นมิได้แล้วหรือ” เยว่อู๋ชางตอบลูกน้องคนสนิทก่อนที่จะถามออกมา จากนั้นจึงยกถ้วยชาที่จิ้นซู่เพิ่งรินให้ข
