Weihnachten Für Immer (Die Pension in Sunset Harbour - Buch 8)

KAPITEL ZWEI-1

KAPITEL ZWEI

Chantelle sah überglücklich aus, als Emily und Daniel sie am nächsten Tag von der Schule abholten. Patricia saß geduldig auf dem Rücksitz. Sie sah in ihrem zweiteiligen Outfit und ihrer Blazer-Kombi sehr fehl am Platz aus, aber Chantelle schien das nicht zu kümmern. Sie sprang strahlend auf den Rücksitz, ihre Wangen waren rosig vom kalten Wetter.

„Weihnachtsbaum-Zeit!“, erklärte sie.

Daniel fuhr sie. Das Wetter war immer noch wenig winterlich, obwohl es viel kälter war als in den Tagen zuvor. Es gab aber keinen Frost, wie es sonst zu dieser Jahreszeit üblich war. Emily war dankbar, dass das Wetter so mild war. Das bedeutete, dass Evan, Clyde und Stu ihre Arbeit auf der Insel ungehindert fortsetzen konnten.

Die Weihnachtsbaum-Farm war ziemlich weit weg von Sunset Harbor. Sie hätten natürlich auch zum Depot in Ellsworth fahren können, aber das war für Chantelle keine magische Erfahrung! Also fuhren sie weiter zu der Farm in der Taunton Bay.

Als sie die kleine, holprige, mit Schlaglöchern übersäte Straße hinunterfuhren, die zu der Farm führte, konnte Emily sehen, dass sich die zusätzliche Fahrtstrecke lohnte. Die Weihnachtsbaum-Farm war riesig und dank der abschüssigen Hügel, die den ganzen Weg von der Straße bis zum See hinunterliefen, hatten sie einen herrlichen Blick auf alle Bäume.

„Es ist wie ein ganzer Weihnachtswald“, sagte Chantelle ehrfürchtig.

Daniel fuhr zu dem behelfsmäßigen Verkaufsplatz hinauf, der eigentlich nur ein Stück abgeflachter Boden war, bedeckt mit Heu, um zu verhindern, dass es zu matschig wurde. Es gab ein kleines holzgetäfeltes Haus auf einer Seite, mit einem handgemachten Schild, das verkündete: Weihnachtsbäume!

Emily sah zu Patricia neben Chantelle auf dem Rücksitz. Sie trug ihren typischen hochnäsigen Gesichtsausdruck und spähte aus dem Fenster mit einem ängstlichen Ausdruck wegen dem schmutzigen Boden, den sie gleich betreten sollte. Aber sie hielt ihre Zunge im Zaum und Emily lächelte vor sich hin. Es fühlte sich an wie ein kleiner Sieg.

Alle kletterten aus dem Pick-up, gerade in dem Moment, als sich die Haustür öffnete. Ein Mann trat heraus und winkte ihnen zu. Er wirkte sehr fröhlich und hatte einen runden Bauch. Emily fragte sich, ob er jemals in Erwägung gezogen hatte, einen Weihnachtsmann zu spielen, denn er sah ganz wie einer aus.

„Hallo Leute!“ sagte er grinsend. „Ich bin Terry. Seid ihr hier, um euren eigenen Baum zu schlagen?“

„Das sind wir“, sagte Daniel.

Chantelle eilte zu dem Mann. „Eigentlich brauchen wir fünf Bäume. Wir haben eine Pension, weißt du, und ein Restaurant und ein Spa und alle brauchen einen Baum. Und auch der Ballsaal.“

„Wie wäre es, wenn wir mit einem beginnen?“, schlug Emily vor und dachte daran, dass im Moment keine Gäste in der Pension waren, um die Bäume zu genießen. „Wenn wir mehr brauchen, können wir für einen weiteren Tagesausflug zurückkommen.“

Das schien Chantelle zu gefallen und sie nickte zustimmend.

Terry zeigte ihnen die Werkzeuge, die sie brauchen würden, dann winkten sie zum Abschied und gingen in den Weihnachtsbaum-Wald. Emily dachte an die Farm, die sie letztes Jahr besucht hatten. Dort war viel Trubel gewesen, der aber mehr mit Traktorfahrten und heißer Schokolade zu tun gehabt hatte. Sie mochte diese ursprüngliche Erfahrung hier mehr, besonders weil ab dem Moment, als sie den Wald betraten, alles um sie herum sehr ruhig wurde.

„Es ist, als wären wir die einzigen Menschen auf der Welt“, sagte sie und wiegte mit ihren Hände schützend ihre Murmel.

Sie blickte zurück, um zu sehen, wie es Patricia ging. Obwohl sie auf Zehenspitzen ging und einen leicht verkniffenen Ausdruck trug, beklagte sie sich überhaupt nicht. Emily fragte sich, ob sie sich vielleicht amüsieren würde und nur zu stolz war, es zuzugeben.

„Oma Patty“, sagte Chantelle, eilte zurück und griff nach ihrer Hand. „Ich denke, hier drüben sind wirklich dunkelgrüne. Komm schon!“

Emily lächelte vor sich hin, als sie ihre Tochter dabei beobachtete, wie sie ihre Mutter mit sich zog. Sie konnte sich an keine Zeit erinnern, in der Patricia so nachgiebig gewesen war und sich einer Aktivität angeschlossen hatte. Chantelle färbte eindeutig auf sie ab.

Daniel legte einen Arm um Emilys Schultern und brachte ihren Körper dicht an seinen.

„Das ist wunderbar, nicht wahr?“, sagte er. „Ich mag es, wie begeistert sie von solchen Dingen ist. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, wie sehr sie Chanukka genießen wird.“

„Wann beginnt es in diesem Jahr?“, fragte Emily ihn.

„Am Sechzehnten.“

„Also erst, wenn Charlotte schon da ist?“, fragte sie grinsend und dachte darüber nach, in dieser wunderbaren Jahreszeit, in der alle feierten, ein Neugeborenes im Haus zu haben.

„Vielleicht kommt sie sogar an diesem Tag auf die Welt“, sagte er lächelnd. „Wäre das nicht schön?“

Emily nickte zustimmend. Es wäre sicher wunderbar für Daniel, wenn seine Tochter an einem so bedeutenden Tag zur Welt käme.

In diesem Moment hörten sie Chantelle durch die Bäume rufen.

„Mama! Papa! Wir haben ihn!“

Sie lächelten einander an und trotteten dann auf ihre Stimme zu. Chantelle stand neben einem wunderschönen Baum mit den dunkelsten Kiefern, die Emily je gesehen hatte. Er war wunderbar symmetrisch, die Art von perfektem Baum, der in Zeitschriften verwendet werden würde. Und natürlich war er enorm.

„Oma Patty hat ihn ausgesucht“, sagte Chantelle und sah Patricia stolz an.

„Hat sie das?“, fragte Emily, erfreut zu sehen, wie sehr sich die beiden näherkamen.

Selbst Patricia sah zufrieden aus.

„In diesem Fall“, sagte Daniel, „sollte Oma Patty den ersten Schnitt machen.“

„Oh Gott, nein“, sagte Patricia und schüttelte ihre Hände in Richtung der Säge, die Daniel ihr hinhielt.

„Oh, ja!“, schrie Chantelle, sprang auf und ab und klatschte in die Hände. „Bitte Oma Patty! Es macht echt Spaß. Ich verspreche dir, du wirst es genießen.“

Patricia zögerte, dann gab sie schlussendlich nach. „Also gut. Wenn du darauf bestehst.“

Sie nahm die Säge von Daniel und starrte den Baum an, als wäre er ein Feind. Daniel bückte sich und drückte die großen Äste aus dem Weg, um den Stamm dort freizulegen, wo sie sägen sollte. Patricia hockte sich hin, offensichtlich in dem Versuch, ihr Knie nicht den schlammigen Boden berühren zu lassen. Emily konnte nicht anders, als innerlich zu lachen. Ihre Mutter sah aus wie ein Frosch!

Patricia griff zu und sägte am Stamm des Baumes. Sie quietschte begeistert und schaute zurück auf die Familie, die weiter zusah.

„Du hast recht“, sagte sie zu Chantelle. „Das macht Spaß!“

Emily gluckste laut. Nur ein paar Tage in Maine mit ihrer Familie und Patricia hatte Smøres gegessen und einen Baum abgesägt!

Terry kam mit seinem Traktor an und legte den Baum auf den Anhänger.

„Alle Mann an Bord“, sagte er.

Alle stiegen zu dem Baum nach hinten, aber Patricia rührte sich nicht. Sie sah fassungslos aus.

„Wollt ihr etwa, dass ich damit fahre?“

Chantelle hüpfte auf der Holzbank auf und ab. „Es macht Spaß! Du musst mir vertrauen!“

„Habe ich eine Wahl?“, fragte Patricia.

Chantelle schüttelte den Kopf und grinste immer noch frech.

Patricia seufzte und stieg auf den Anhänger.

Sobald alle saßen, fuhr Terry sie zu ihrem Auto zurück und half Daniel dabei, den sehr großen Baum auf dem Dach seines Pick-ups zu sichern. Dann bezahlten sie für den Baum und verließen die Farm; alle fühlten sich beschwingt.

„Ich kann es kaum erwarten, ihn zu dekorieren“, sagte Chantelle. „Hilfst du mir, Oma Patty?“

Patricia nickte. „Ja, aber danach muss ich gehen. Okay?“

Chantelle schmollte und sah ein wenig traurig aus. „Wenn du unbedingt musst. Aber ich liebe es, wenn du hier bist. Kommst du zu Weihnachten zurück?“

Emily beobachtete ihre Mutter im Rückspiegel. Sie konnte sich nicht einmal an das letzte gemeinsame Weihnachtsfest erinnern. Selbst als sie mit Ben in New York gelebt hatte, hatten sie Weihnachten eher mit seiner Familie verbracht als mit Patricia. Es war nicht so, als ob die Frau jemals besonders in Weihnachtsstimmung geraten wäre und es schien eine dumme Idee zu sein. Emily befürchtete, dass sie sich dadurch selbst Kummer bereiten würden und fragte sie sich, ob die sanfte Seite von Patricia, die sie in den letzten Tagen gesehen hatte, so weit gehen konnte.

„Vielleicht”, sagte sie ausweichend. „Ich denke, deine Mutter und dein Vater haben zu diesem Zeitpunkt viel zu tun. Das Baby wird bis dahin da sein, oder?“

„Noch besser!“, argumentierte Chantelle weiter. „Sie muss ihre Oma Patty kennenlernen.“

Als ihr klar wurde, dass sie Patricias widerspenstige Seite getroffen hatte, machte Chantelle einen weiteren Vorschlag. „Oder wenn nicht Weihnachten, dann vielleicht Silvester? Wir haben eine Party in der Pension. Du kannst mitfeiern.“

Patricia blieb bei ihren ausweichenden Antworten. „Wir müssen sehen“, war das einzige Zugeständnis, das sie machen konnte.

Chantelle sah als nächstes zu Emily hinüber. „Denkst du Opa Roy würde Weihnachten kommen wollen?“, fragte sie.

Emily fühlte sich augenblicklich angespannt. Es war noch weniger wahrscheinlich, dass ihr Vater wegen der Verschlechterung seines Gesundheitszustandes kommen würde.

„Wir können ihn fragen“, sagte Emily und die Unterhaltung verstummte.

Sie erreichten die Pension und Daniel parkte. Stu, Clyde und Evan waren zu Hause, also kamen sie heraus, um den Baum hinein zu tragen. Dann richteten die vier Männer ihn zusammen auf und stellten ihn im Foyer in Position.

„Das ist ja mal ein großer Baum“, sagte Clyde pfeifend. Er wischte sich den Schweiß von der Stirn und sah auf Chantelle hinab. „Wie willst du den Engel auf die Spitze setzen? Selbst wenn du auf meinen Schultern bist, glaube ich nicht, dass du es schaffen wirst.“

Um seinen Standpunkt zu untermauern, fegte er eine kichernde Chantelle in seine starken Arme und hob sie auf seine Schultern. Er fing an, mit ihr herum zu marschieren. Emily bemerkte, dass Patricia zusammenzuckte. Wahrscheinlich sorgte sie sich wegen des harten Holzbodens unter ihnen, ein Mutterinstinkt, den sogar Patricia besaß!

„Ich hole die Leiter“, sagte Stu und ging in Richtung Garage.

Evan und Clyde halfen auch, indem sie alle Kisten mit den Dekorationen von der Garage ins Foyer trugen. Dann machten sich die drei Männer auf den Weg in die Stadt, um ein Spiel zu sehen und nach einem langen Arbeitstag auf der Insel etwas zu trinken.

„Wir müssen Weihnachtsmusik anmachen“, sagte Emily und ging zum Empfang, wo das Soundsystem aufgebaut war. Sie fand eine alte Christmas Crooners CD und legte sie ein. Frank Sinatras Stimme füllte die Halle.

„Und“, fügte Daniel hinzu. „Wir brauchen heiße Schokolade!“

Chantelle nickte begeistert und alle eilten in die Küche. Daniel kochte Milch auf dem Herd, während Chantelle in der Vorratskammer nach übrig gebliebenen Marshmallows suchte. Sie kam nicht nur mit Marshmallows, sondern auch mit Regenbogenstreuseln und Schlagsahne zurück.

„Ausgezeichnet“, sagte Daniel, als er ihnen jeweils eine Tasse heiße Schokolade einschenkte und sie dann mit Sahne, Marshmallows und Streuseln übergoss.

Emily hatte in ihrem ganzen Leben noch nie gesehen, dass Patricia so etwas konsumierte! Patricia Smøres essen zu waren schon ein Novum gewesen, aber das hier war eine ganz andere Sache. Es war, als wäre Patricias Widerstand gegen den Geist der Weihnacht nach sechzig Jahren aufgelöst worden!

Sie gingen zurück in die Halle, wo der riesige Weihnachtsbaum stand und darauf wartete, dekoriert zu werden und machten sich an die Arbeit. Natürlich übernahm Chantelle die Führung.

„Wir brauchen noch Lichter hier drüben, Papa“, sagte sie zu Daniel und deutete auf eine kahle Stelle. „Und Oma Patty, diese Rentiere müssen an diesem Zweig sein.“

Emily beugte sich zu ihrer Mutter und sagte: „Chantelle hat eine ganz bestimmte Vision.“

Patricia lachte. „Ja, das glaube ich auch. Sie hat ein Auge für Details. Sie wird eines Tages eine wundervolle Innenarchitektin sein.“

Emily konnte sich das auch vorstellen. Entweder das oder irgendeine Art von Event-Organisator. Sie berührte ihre Murmel und fragte sich, welche Art von Persönlichkeit Baby Charlotte hätte, ob sie ihrer Schwester ähneln würde - Leiterin, Organisatorin, Darstellerin - oder ob sie ganz anders sein würde. Vielleicht würde sie eher wie Emily sein und weniger zum Rampenlicht neigen, mehr Lust haben, ein Buch zu lesen und die Hunde auf ruhige, ländliche Spaziergänge mitnehmen. Oder vielleicht wäre sie wie ihr Vater, praktisch und fleißig und manchmal zur Gewalt neigend. Oder, wie Emily oft dachte, sie könnte nach der Tante kommen, nach der sie benannt wurde - süß, einfallsreich, wissbegierig, ruhig. Sie konnte es kaum erwarten, es herauszufinden.

„Oma Patty“, sagte Chantelle dann und beendete Emilys Träumerei. „Wie war Mama, als sie in meinem Alter war?“

Patricia war damit beschäftigt, ein großes Stück glitzerndes Lametta über die Äste zu streichen und es so durch sie zu weben, dass es nicht abfallen würde.

„Mit acht Jahren? Lass mich nachdenken. Ihr Haar war damals sehr lockig, viel mehr als jetzt. Sie trug diese schönen karierten Kleider. Erinnerst du dich, Liebling?“

Emilys Gedanken wanderten zurück in die Vergangenheit. Das karierte Kleid und die juckende Strumpfhose, mit der ihre Mutter sie immer angezogen hatte, waren eine Quelle zahlreicher Kämpfe. Emily hatte gehasst, dass sie darin nicht rennen oder auf Bäume klettern durfte, weil Patricia nicht wollte, dass sie ihre Kleider schmutzig machte.

„Ich erinnere mich“, antwortete sie.