Der Alpha König und seine Zuchtgefährtin

Die nächste Luna

Isla

„Guten Morgen, Liebes“, sagt Poppy und zieht die Vorhänge vor dem Fenster auf. Ich blinzele gegen das grelle Licht und versuche, wach zu werden. Es hat ewig gedauert, bis ich letzte Nacht einschlafen konnte, und jetzt, wo ich wach bin, fühle ich mich, als hätte mich ein Bus überfahren. Mein Kopf pocht, und alles, woran ich denken kann, sind die unanständigen Träume, die ich letzte Nacht über den König hatte.

Ich murmele: „Guten Morgen“ und schaffe es, meine Augen zu öffnen, während ich mich aufsetze.

„Dein Frühstück ist unterwegs. Möchtest du duschen, während wir warten? Ich werde dein Outfit für den Tag bereitlegen. Ich weiß nicht, was der König geplant hat, aber wir haben die Erlaubnis, nach draußen zu gehen. Ich kann dir die Gärten zeigen.“ Poppy lächelt mich ermutigend an, und ich spüre, wie ich mich ein wenig darauf freue, endlich aus diesem Raum herauszukommen.

„Ich denke, das wäre schön“, sage ich zu ihr.

„Gut“, sagt sie. „Ich werde die Dusche warm machen.“

Bevor ich protestieren kann, ist sie schon in das andere Zimmer geeilt und hat das Wasser angestellt. Ich komme schon zurecht. Noch nie hat jemand so etwas für mich getan, und ich weiß nicht, was ich jetzt davon halten soll.

Aber ich kann sie nicht daran hindern, ihre Arbeit zu tun. Anscheinend hat hier jeder eine Aufgabe. Ich würde liebend gern mit ihr tauschen. Sie hat mir bereits gesagt, dass sie gerne die Gebärerin des Königs wäre.

Ich will diesen Job auf keinen Fall.

Aber er gehört jetzt mir, und daran kann ich nichts ändern.

Ich mache mich auf den Weg ins Badezimmer, und während Poppy im Schlafzimmer ein Lied summt, dusche ich und achte darauf, mich gründlicher zu waschen als je zuvor. Ich untersuche auch meinen Körper auf unerwünschte Haare. Ich habe keine Ahnung, was der König von mir erwartet, aber ich möchte nicht in Verlegenheit geraten, falls er mich nackt sieht.

Der Gedanke, dass der König mich nackt sehen könnte, lässt mein Gesicht erröten. Ich frage mich, ob ich ihm sagen werde, dass ich noch nie mit einem Mann zusammen war, oder ob es ihn überhaupt interessieren wird. Vielleicht wird er mich nicht anders behandeln als die anderen Frauen, mit denen er zusammen war, und mir dabei wehtun.

Ich versuche, mir keine Sorgen darüber zu machen. Ich nehme an, das gehört einfach zum Job, und nichts, was er mir antut, wird ewig anhalten.

Als ich mit der Dusche fertig bin, steige ich aus und trockne mich ab, so gut es geht. Ich betrachte mich im Spiegel. Auf der Kommode stehen alle möglichen Kosmetika, Lotionen, Parfums und Puder. Normalerweise trage ich nicht viel Make up, und ich bin mir nicht sicher, ob ich geschickt genug bin, es aufzutragen, aber ich habe das Gefühl, dass ich etwas tun muss. Ich kann den König nicht noch einmal ohne etwas im Gesicht sehen lassen.

„Alles in Ordnung?“ ruft Poppy mir durch die geschlossene Tür zu.

„Ja“, antworte ich ihr. „Ich überlege nur, wie ich mein Make up machen soll.“

„Darf ich reinkommen?“ fragt sie mich.

„Natürlich“, sage ich.

Sie kommt herein und sagt: „Ich kann dir dabei helfen, wenn du möchtest.“

Meine Ohren spitzen sich. „Wirklich?“ frage ich sie. „Ich bin nicht besonders gut darin.“

„Klar!“ sagt sie, während sie auf mich zukommt. „Kein Problem.“ Sie dirigiert mich auf einen Hocker und beginnt, an meinem Gesicht zu arbeiten, während sie dabei redet. „Mit deinem Teint solltest du braunen Lidschatten tragen. Er wird deine blauen Augen betonen. Und roter Lippenstift wird mit deinem Teint besonders gut aussehen, besonders bei deinem hellen Haar.“ Ich sitze still und lasse sie machen, und als ich mich im Spiegel betrachte, kann ich kaum glauben, dass ich mich selbst anschaue.

„Wow…“, murmle ich.

Sie lacht. „Ziemlich gut, oder? Natürlich bist du schon wunderschön. Ich habe nur deine Augen mehr zur Geltung gebracht.“

„Vielen Dank, Poppy!“ sage ich zu ihr. Ich denke darüber nach, sie zu umarmen, aber ich kenne sie noch nicht gut genug.

„Kein Problem!“ erklärt sie fröhlich. „Jetzt lass uns dich anziehen.“

Sie hat ein blaues Kleid für mich bereitgelegt, und obwohl ich ihre Hilfe beim Anziehen nicht brauche, lasse ich sie meine Haare stylen und Schuhe und Schmuck aussuchen. Als sie fertig ist, erkenne ich mich kaum wieder.

Die Hälfte meiner Haare ist mit einer silbernen Spange, die zu meinen Ohrringen, der Halskette und den Armreifen passt, oben auf meinem Kopf zusammengefasst. Der Rest fällt in lockeren Wellen meinen Rücken hinab. Meine Schuhe sind silberne Sandalen, die perfekt zu meinen Accessoires passen.

Ich beginne mich wie eine Prinzessin zu fühlen!

Aber dann erinnere ich mich daran, dass ich nur die Gebärerin des Alpha Königs bin. Nicht seine romantische Interesse. Egal wie schön ich vielleicht aussehe oder mich fühle, ich bin immer noch nur die kleine Isla Moon aus dem Weidenrudel. Niemand von Bedeutung….

„Lass uns nach draußen gehen und frische Luft schnappen“, schlägt Poppy vor. Ich nicke und zwinge mich aus der Trance, in die ich verfallen bin.

Wir gehen durch die gewundenen Flure, wobei ich hinter Poppy hergehe, weil ich keine Ahnung habe, wohin wir gehen, und schließlich erreichen wir eine Tür, die nach draußen führt. Ich bin froh, dass ich dieses Mal nirgendwo gegen gestoßen bin. Nicht, dass Poppy mich geschlagen hätte.

Wachen stehen an der Tür, aber sie zucken nicht, als wir uns nähern, und Poppy öffnet die Barriere. Wir treten nach draußen in die frische Luft und den Sonnenschein.

Sofort fühle ich mich besser. Ich bin so froh, dass der Regen vom Vortag vorbei ist.

„Der Garten ist hier entlang“, sagt sie mir, und ich folge ihr, während wir zu einem großen Bereich mit samtig grünem Gras und kleinen Gehwegen gelangen, die von Tausenden und Abertausenden von Blumen in allen Farben und Sorten gesäumt sind. Der Duft ist herrlich, und ich kann nicht anders, als an jeder Art zu riechen, von roten Rosen bis zu orangefarbenen Ringelblumen.

Wir schlendern weiter, genießen die wunderschöne Landschaft und den Duft der Blumen und unterhalten uns darüber, wie schön alles ist, einschließlich der Brunnen und Statuen, die wir an jeder Biegung entdecken. Ich kann nicht anders, als zu lächeln. Es ist so ein schöner Tag mit zwitschernden Vögeln in den Bäumen und kaum einer Wolke am Himmel.

Und dann… merken wir, dass wir nicht allein sind.

„Wer bist du?“ schnarrt eine weibliche Stimme hinter einem großen Oleanderbusch hervor.

Ich ziehe eine Augenbraue hoch, unsicher, wer sie sein könnte, aber es scheint klar zu sein, dass sie jemand Wichtiges ist. Sie trägt ein langes rotes Kleid, und ihr helles Haar ist hochgesteckt. Unzählige Juwelen schmücken ihren Hals und ihre Ohren. Ihre Arme klirren bei jeder Bewegung, da sie so viele Armreifen trägt.

Zu beiden Seiten von ihr stehen zwei schöne dunkelhaarige Frauen, die denselben bösen Blick in den Augen haben, während die drei uns, Poppy und mich, abschätzig mustern.

„Ich… ich bin niemand“, stammle ich und schaue auf den Boden. Ich möchte sie nicht beleidigen, da sie offensichtlich ein Gast des Königs ist oder hier lebt.

„Du musst jemand sein“, sagt sie und legt eine Hand auf ihre Hüfte, als sie um den Busch herumtritt. „Nur wenige wichtige Leute haben Zugang zum Garten des Königs.“

„Ich… ich…“

„Sie ist Isla“, sagt Poppy. „Sie ist eine sehr wichtige Gästin des Königs.“

„Sprichst du mit mir, Dienstmädchen?“ bellt die Frau zurück. „Ich brauche keine Erklärung von jemandem wie dir!“

Ich weiß nicht, wer diese Frau ist, aber mir gefällt nicht, wie sie mit Poppy spricht. „Sie beantwortet lediglich deine Frage“, sage ich schließlich und begegne ihrem Blick. „Ich bin Isla. Und ich bin ein Gast des Königs. Mehr gibt es dazu nicht zu sagen.“

„Ein Gast? Woher?“ fragt sie mich. „Bist du die Tochter eines Alphas?“

Ich muss fast lachen. „Nein“, sage ich zu ihr. „Bin ich nicht. Ich komme aus dem Weiden Rudel. Ich bin gestern angekommen. Darf ich fragen, wer du bist?“

„Nein, das darfst du nicht!“ sagt sie und macht ein paar hastige Schritte auf mich zu, bis sie direkt vor mir steht, fast Zehe an Zehe. Ihre beiden Freundinnen folgen ihr. „Du musst nur wissen, dass ich von allen Gästen des Königs die wichtigste bin, und eines Tages wirst du mich Luna nennen!“ Damit zupft sie an ihrem Rock und dreht sich um, das Kleid wirbelt wie ein Cape. Die beiden anderen Frauen werfen mir noch einen letzten bösen Blick zu, bevor sie alle drei davonziehen.

Ich stehe da und starre ihr lange nach, frage mich, wer in aller Welt sie war und was sie damit meinte, dass sie die Luna werden würde.

Ist Alpha König Maddox verlobt?

„Was für eine Zicke!“ ruft Poppy aus. „Ich hasse diese Frau jetzt schon!“

Das kann ich nicht sagen, da ich sie überhaupt nicht kenne, und obwohl sie nicht nett zu mir war, urteile ich normalerweise nicht so schnell über Menschen. „Wer ist sie? Weißt du das?“ frage ich.

„Ja,“ sagt Poppy, verschränkt die Arme und verengt ihren Blick in die Richtung, in die die drei Frauen gegangen sind. „Das war Zabrina vom Elm Rudel“, sagt sie mir. „Ihr Vater ist Alpha Jordan. Sie sind auch gestern angekommen. Angeblich sind sie hier für ein paar Besprechungen mit dem König über die Kriegsdrohungen, aber es scheint mir, als hätte Alpha Jordan noch etwas anderes im Sinn.“

Ich schüttele den Kopf. Ich kann den Gedanken nicht ertragen, dass Alpha Maddox jemanden wie Zabrina heiraten könnte. Auch wenn ich nicht gerade begeistert davon bin, seine Gebärerin zu sein, kann ich mir auch nicht vorstellen, dass er mit dieser Frau zusammen ist.

Oder mit irgendeiner anderen Frau, wenn es darauf ankommt.

Nach den Träumen, die ich in der letzten Nacht von ihm hatte, lässt allein der Gedanke, dass er eine andere Frau auch nur küsst, mein Herz in die Magengrube sinken.

„Nun,“ sagt Poppy, „ich schätze, sie wird ein böses Erwachen erleben.“

„Warum?“ frage ich. „Sie ist schön. Vielleicht verliebt er sich in sie.“

Poppy schnaubt. „Niemals. Das wird nicht passieren. König Maddox wird sie nie heiraten, egal wie schön sie ist.“

„Woher weißt du das?“ frage ich und drehe mich endlich zu meiner Begleiterin um.

„Einfach“, sagt sie mit einem Achselzucken. „Nach dem Tod von Luna Rebecca hat er gesagt, dass er nie wieder jemanden heiraten wird. Das bedeutet, dass er sie nicht heiraten kann.“

Ich starre sie einen Moment lang an, bevor ich nicke und wegsehe.

Ich bin froh, dass er Zabrina nicht heiraten wird. Aber ich kann nicht anders, als zu denken, dass es auch bedeutet, dass er mich niemals heiraten wird, wenn er nie wieder jemanden heiratet.

Auch wenn es ein weit hergeholter Traum ist, dass Alpha König Maddox sich in jemanden wie mich verlieben könnte, war es ein Traum, den ich in Erwägung gezogen habe.

Bis zu diesem Moment.

Jetzt wusste ich mit Sicherheit, dass ich immer nur seine Gebärerin sein würde.

Und nichts weiter.