Der Alpha König und seine Zuchtgefährtin

Wenn es regnet, dann schüttet es

Isla

Der Regen prasselte auf meinen Rücken, während ich Alpha Ernest die breiten Marmorstufen hinauf zu einem Haus folgte, das ich niemals im Leben erwartet hätte zu sehen. Ich schaute mich schnell um, aber er ging zügig voran, und ich hatte nicht viel Zeit, das Äußere des Anwesens zu betrachten. Ich wusste nur, dass es einem Schloss ähnelte. Der trübe Himmel schien passend, angesichts meiner düsteren Aussichten.

Ebenso passend war dieses Schloss für einen Alpha König.

Unter der breiten Veranda gab es ein wenig Schutz vor dem Wind. Ich zog meinen dünnen Umhang enger um meine Schultern. Als Alpha Ernest mit der Faust gegen die Tür schlug, zuckte ich zusammen. Alles an diesem Tag war unerwartet und hielt mich auf Trab.

Die Tür öffnete sich ein Stück, und ein Mann mit einer dünnen, langen Nase starrte uns an. Er trug einen Butleranzug, und ich entspannte mich nur ein wenig.

Nicht dass ich erwartet hätte, dass der grausame König seine eigene Tür öffnen würde, aber ich war dankbar, ihm nicht sofort gegenübertreten zu müssen.

„Grüße! Grüße!“ rief Alpha Ernest mit seiner überaus lauten, fröhlichen Stimme. Er lachte kehlig, sein rauer Ton war so heiser wie das Donnern in der Ferne. „Ich bin es, Alpha Ernest vom Weidenrudel! Seine Majestät erwartet mich.“

Der Butler musterte ihn und ließ dann seinen Blick kurz auf mich fallen, als wäre er sich nicht sicher, ob der rundliche, schwitzende Mann in dem weißen Hemd mit den hochgekrempelten Ärmeln wirklich ein echter Alpha sein könnte. Die Omega Eskorte, die im Auto wartete, das uns hierhergebracht hatte, machte die Sache überzeugender.

„Kommen Sie herein,“ sagte der Butler und zog die schwere Holztür weiter auf.

„Danke, danke,“ sagte mein Alpha, und ich folgte ihm ins Innere, während ich mich unwillkürlich fragte, warum er alles zweimal sagen musste.

Meine Freude darüber, aus dem Regen herauszukommen, hielt nur einen Moment an, als ich den beiden Männern, die schnell einen langen Korridor hinuntergingen, hinterherlief. Das Innere des Hauses ähnelte nicht im klassischen Sinne einem Schloss, die Böden waren nicht aus Stein, sondern aus Holz, und die Wände waren mit Trockenbau verkleidet. Aber es war ein riesiges Gebäude, prächtig eingerichtet mit edlen Möbeln und allen möglichen Kunstwerken, von Gemälden über Skulpturen bis hin zu antiken Vasen, und ich versuchte, mit unserem Führer Schritt zu halten, während meine Augen über Objekte wanderten, die hundertmal mehr wert waren als das, was meine Eltern in einem Jahr verdienten, tausendmal mehr.

Der Verkauf nur eines dieser Objekte hätte ausgereicht, um die Schulden meiner Eltern zu begleichen. Hätte ich nur ein Gemälde gehabt, das ich hätte verkaufen können, wäre ich jetzt nicht hier.

Ich konnte in diesem Moment nicht daran denken. Mein Schicksal war besiegelt. Ich umklammerte meine kleine Tasche in den Händen und kämpfte darum, mitzuhalten. Es half nicht, dass ich in der vergangenen Woche kaum etwas gegessen hatte. Mir war schwindelig.

Wir bogen in ein paar Korridore ab, und es wurde mir klar, dass wir uns nun in dem Teil des Gebäudes befanden, der der Arbeit diente, nicht der Zurschaustellung. Kunstwerke hingen immer noch an den Wänden, aber sie waren nicht so aufwendig. Die Türen, an denen wir vorbeigingen, schienen Büros zu sein, keine Bibliotheken oder Salons.

„Warten Sie hier,“ sagte der Butler und blieb vor einer geschlossenen Tür stehen. Er klopfte, und ich hörte eine tiefe, raue Stimme ihn hereinrufen.

Mein Herz begann heftig in meiner Brust zu pochen. Ich wusste immer noch nicht genau, was Alpha Ernest mit mir vorhatte. Als ich heute Morgen zu ihm gegangen war, um um Hilfe zu bitten, hatte er mir ein paar persönliche Fragen gestellt, ein Lächeln hatte sich über sein Gesicht gezogen, und dann hatte er mir gesagt, ich solle nach Hause gehen und meine wertvollsten Besitztümer einpacken. Er meinte, ich solle mich von meiner Familie verabschieden, falls ich es ernst meinte mit dem Abbezahlen der Schulden, und in einer Stunde in seinem Büro zurück sein.

Dann waren wir ins Auto gestiegen und hierhergefahren. Ich hatte keine Fragen gestellt, außer der, ob er es schriftlich festhalten könne.

„John und Mary Moon stehen nicht länger in der Schuld von Alpha Ernest Rock, wenn ihre Tochter, Isla Moon, die heute getroffene Vereinbarung mit besagtem Alpha einhält….“ Datumsangabe, von beiden Parteien unterschrieben, und hier bin ich.

Immer noch nicht sicher, was diese Vereinbarung eigentlich ist.

Alpha Ernest trat in das Büro ein, und ich war versucht, hineinzuspähen, tat es aber nicht. Ich hatte ihn noch nie zuvor gesehen, den Alpha König, das Oberhaupt aller Alphas und aller Territorien in unserer Region, die sich über Tausende und Abertausende von Kilometern erstreckten. Ich hatte jedoch viele Geschichten über ihn gehört.

Im Moment hoffte ich, dass die meisten davon nicht wahr seien.

Ich würde sein Gesicht gerne sehen, um zu wissen, ob die Gerüchte über seine Attraktivität zutrafen.

Aber wenn ich die Wahl hätte, würde ich ihn lieber gar nicht sehen. Man sagte ihm große Grausamkeit nach, und es hieß, er sei ebenso brutal wie gutaussehend.

„Sie dürfen sich setzen,“ sagte der Butler und deutete auf einen Stuhl in der Nähe der Tür, die sich hinter Alpha Ernest geschlossen hatte.

Ich nickte, aber ich war nicht in der Lage, ihm jetzt verbal zu danken, nicht, wenn meine Zähne vor Angst fast klapperten.

Ich setzte mich und klammerte meine Tasche weiterhin fest in meinen Händen. Ich wünschte, ich hätte mehr als nur den dünnen Umhang angezogen, den mir meine Mutter letzten Winter gegeben hatte. Umhänge waren billiger als Mäntel, also hatte ich einen Umhang.

Ich konnte das Zittern, das meinen Körper zunehmend übermannte, jedoch nicht verbergen.

Ich versuchte, das Zittern zu ignorieren, und konzentrierte mich auf die leisen Stimmen, die ich hinter der dicken Holztür hören konnte. Ich hatte nicht erwartet, etwas zu hören, weil die Tür stabil wirkte, aber Alpha Ernest sprach laut.

Und Alpha Maddox… nun, er klang einfach nur verärgert.

„Danke, dass Sie mich so kurzfristig empfangen,“ sagte Alpha Ernest.

Als Alpha Maddox antwortete, war es schwieriger zu verstehen. Er sprach nicht so laut. „Ich weiß nicht, warum Sie hier sind, es sei denn, Sie wollen mir das Geld geben, das Sie mir schulden.“ Zumindest glaube ich, dass er das sagte.

„Leider, Sir, habe ich das Geld nicht, nicht genau,“ erwiderte der andere Mann. Ich hörte, wie Alpha Maddox unzufrieden grummelte. „Aber ich habe etwas anderes anzubieten. Etwas Besseres.“

„Etwas Besseres als die eineinhalb Millionen Dollar, die Sie mir schulden?“

Mein Herz blieb mir fast in der Kehle stecken, und ich drohte zu ersticken. Eineinhalb Millionen Dollar? Habe ich das richtig gehört? Was in aller Welt könnte Alpha Ernest haben, das so viel wert ist?

„Oh, ja!“ sagte Alpha Ernest. „Bitte, Sir, hören Sie mich an. Ich habe ein Angebot für Sie. Eines, das es mir ermöglicht, unsere Schulden zu begleichen und Ihnen bei einem gewissen… Problem zu helfen, das Sie haben.“

Problem? Was für ein Problem könnte Alpha Maddox wohl haben, außer der Tatsache, dass er vielleicht alle Menschen getötet hat, die er anschreien wollte.

Ich saß mit flachen Füßen auf dem Boden, meine Augen auf die eierschalenfarbene Wand gegenüber gerichtet, und hörte zu, unfähig zu glauben, was ich da vernahm.

„Ernest,“ sagte Alpha Maddox, „du bist der letzte Mensch auf Erden, den ich um Hilfe bei der Lösung eines Problems bitten würde, mal ganz davon abgesehen, dass ich überhaupt nicht weiß, wovon du sprichst.“

„Erlauben Sie mir, Sie aufzuklären, Sir, wenn Sie gestatten?“

Alpha Maddox knurrte erneut. Wenn er noch etwas sagte, hörte ich es nicht.

Alpha Ernest fuhr fort: „Sie sind letzten Monat neunundzwanzig geworden, richtig?“ Ich nahm an, dass Alpha Maddox dies bestätigte, denn mein Rudel Alpha redete weiter. „Jeder weiß, dass vom Alpha König erwartet wird, bis zum dreißigsten Lebensjahr einen Erben zu haben.“

„Alpha Ernest.“ begann der König.

„Nur einen Augenblick Ihrer Zeit, Alpha,“ sagte Ernest, und ich stellte mir vor, wie er beschwichtigend die Hände hob. „Sie brauchen jemanden, der Ihnen ein Kind gebären kann, jemanden ohne komplizierte Beziehungen, jemanden, der schön ist, mit guten, gesunden Genen. Eine kräftige Mutter, die bereits viele Kinder geboren hat und bewiesen hat, dass sie aus gutem Hause stammt.“

Mit jedem Wort, das er sprach, schlug mein Herz höher in meiner Brust, obwohl mein Verstand immer noch nicht verarbeiten wollte, was er sagte.

„Was genau schlagen Sie vor, Ernest?“ fragte Alpha Maddox. „Ich habe kein Problem damit, Frauen aufzureißen. Das weißt du doch, oder?“

„Ja, ja, natürlich!“ sagte Alpha Ernest. „Aber die Frauen am Hof sind kompliziert. Sie haben Erwartungen. Ich weiß, dass Sie nicht vorhaben, noch einmal zu heiraten. Also… was Sie brauchen, ist ein williges, gefügiges, schönes Mädchen, das bereit ist, die Beine zu spreizen, um Geld zu verdienen, Ihnen ein Kind zu gebären, oder zwei oder drei, und dann zu verschwinden. Und ich habe genau das richtige Mädchen für Sie.“

Ich atmete tief ein und hielt den Atem an. Sicherlich würde Alpha Maddox dem nicht zustimmen. Warum sollte er das tun?

Warum hatte ich zugestimmt?

Hatte ich überhaupt zugestimmt?

„Lassen Sie mich das richtig verstehen, Alpha Ernest,“ hörte ich Alpha Maddox sagen, und ich konnte nicht erkennen, ob er wütend, beleidigt… oder interessiert war. „Schlagen Sie vor, dass ich irgendein Mädchen, das Sie mitgebracht haben, in mein Haus aufnehme, einzig und allein mit dem Ziel, ein Kind zu bekommen?“

„Ganz genau, Majestät,“ sagte Ernest. „Ich schlage vor, dass Sie eine… Zuchtfrau nehmen.“