Der Alpha König und seine Zuchtgefährtin

Poppy

Isla

Ich saß auf dem Bett in meinem neuen Zimmer, nicht sicher, was ich tun sollte, und hielt meine Tasche fest umklammert. Ich blickte mich um, aber wusste immer noch nicht, was ich tun sollte.

Warum bin ich hier?

Wenn ich noch etwas anfasse, würde dann jemand aus dem Schrank springen und mich wieder ohrfeigen?

Beta Seth hatte mir versichert, dass dies mein Zimmer sei und ich tun könne, was ich wolle, aber ich war immer noch zögerlich. Ich konnte nicht aufhören zu denken, dass das alles ein großer Fehler war.

Mrs. Worchestshire oder wie auch immer ihr Name war, hatte erwähnt, dass sie dachte, ich sollte in das Dienstbotenquartier gehen, und obwohl Beta Seth gesagt hatte, dass das nicht stimmte, konnte ich nicht anders, als zu glauben, dass mich bald jemand dorthin bringen würde.

Wenn ich mich hier zu wohl fühle, werde ich am Ende doch gehen müssen.

Und das ist das schönste Zimmer, das ich je gesehen habe.

Ich saß noch nicht lange dort, als es an der Tür klopfte.

Ich schaute auf, und ein Mädchen mit braunen Haaren und großen, haselnussbraunen Augen schaute mich an, nur ihr Kopf steckte durch die Tür. „Hallo, Miss“, sagte sie. „Darf ich hereinkommen?“

„Ja, natürlich“, sagte ich und wollte aufstehen.

„Oh nein, bitte stehen Sie nicht auf!“ rief sie, stürmte in den Raum wie ein kleiner, konzentrierter Tornado. „Ich bin Poppy, Miss Isla“, sagte sie mit einem kleinen Kopfnicken. „Wie geht es Ihnen?“

Ich zögerte mit der Antwort, da ich es nicht gewohnt war, so angesprochen zu werden, aber dann sagte ich: „M mir geht es gut, danke.“

„Gut! Beta Seth hat mich geschickt, um mich um Sie zu kümmern. Ich werde Ihre persönliche Zofe sein. Also... was kann ich für Sie tun, Miss?“ fragte sie, während sie mit gefalteten Händen vor mir stand.

Ich wusste nicht, wie ich ihr antworten sollte, denn noch nie in meinem Leben hatte mir jemand etwas gebracht, nicht seit ich ein Kind war und die Hilfe meiner Mutter brauchte. „Ich weiß nicht“, gestand ich ihr. „W wissen Sie, warum ich hier bin?“ Der letzte Teil war ein Flüstern.

Poppy lachte, und es klang fast wie eine Melodie. „Nein, Miss, das weiß ich leider nicht. Aber keine Sorge, es gibt sicher einen guten Grund, auch wenn Sie ihn nicht kennen. Jetzt mal sehen... Das Essen ist bereits aus der Küche unterwegs. Eine Mahlzeit sollte gleich ankommen. Ist das Ihre Tasche?“

Ich schaute auf die erbärmliche Tasche hinunter, die ich in meinen Händen hielt, meine Knöchel waren weiß, und ich nickte.

„Darf ich?“ fragte sie und streckte eine Hand aus.

Ich wollte sie nicht loslassen, aber ich tat es. Sie nahm die Tasche von mir und schaute hinein.

„Gut“, sagte sie. „Wir haben jede Menge Kleidung im Schloss. Wir halten sie für den Fall bereit, dass Gäste ihre Taschen vergessen. Oder so sagen sie.“ Sie nahm meine Sachen und begann, sie in den Schrank zu räumen. „Obwohl ich sagen muss, ich glaube, es ist auch für den Fall, dass sie auf dem Weg zum Schloss ausgeraubt werden. Sie wissen ja, es gibt viele Rogues da draußen. Und einige Alphas, die nicht zu wissen scheinen, wer König ist.“ Sie schüttelte den Kopf, und ich war überrascht. Ich wusste nicht, dass es Alphas gab, die sich gegen den Alpha König erheben würden.

„Wie auch immer, ich werde Ihnen mehr Kleidung holen. Sie sollten eine königliche Garderobe haben. Ich werde holen, was ich kann, aber wir werden dafür sorgen, dass Sie alles haben, was Sie brauchen. Beta Seth sagte, dass Sie wie die feinsten Damen im Schloss behandelt werden sollen.“

Meine Augen weiteten sich. „Das hat er gesagt?“

„Ja, das hat er. Nun, welche Größe haben Sie?“

Ich schüttle den Kopf. „Meine Mutter näht meine Kleidung.“

„Nun, würdest du vielleicht aufstehen?“

Mit Mühe rutsche ich vom Bett herunter, und sie mustert mich von oben bis unten.

„Du bist ja wirklich ein winziges Ding!“ stellt Poppy fest.

Sie ist selbst recht schlank, aber deutlich größer als ich. Meine Hände zittern ein wenig, und ich weiß nicht, was ich mit mir anfangen soll. Ich bin erst seit ein paar Stunden hier, und ich vermisse meine Familie schon jetzt.

„Was ist mit deinem Gesicht passiert?“ fragte sie und starrte auf die Stelle, an der mich die Frau geschlagen hatte.

Ich kann nur den Kopf schütteln. Ich will es ihr nicht erzählen.

„Oh! Deshalb haben sie Mrs. W. an den Haaren hier rausgeschleift, nicht wahr?“

„An den Haaren?“ frage ich, meine Augen weiten sich. Ich kann es kaum glauben.

„Ja! Das hat sie auch verdient, diese schreckliche Hexe! Sie hat alle so behandelt.“ Poppy schüttelte den Kopf. „Es ist gut, dass sie weg ist. Nun, wie wäre es, wenn ich dir ein heißes Bad einlasse, damit du dich entspannen kannst? Du hattest einen langen Tag. Dann hole ich dir etwas Ordentliches zum Anziehen, und du kannst etwas essen und dich hinlegen.“

„In Ordnung,“ murmele ich, auch wenn ich ziemlich sicher bin, dass der König selbst bald hereinkommen wird, um mir zu sagen, dass es Zeit ist, nach Hause zu gehen, oder ins Dienstbotenquartier.

Poppy geht ins Badezimmer, und schon bald höre ich das Wasser laufen und rieche den Duft von Rosen. Kurz darauf kommt sie mit einem breiten Grinsen im Gesicht zurück. „Brauchst du Hilfe beim Ausziehen?“

„Nein, danke,“ sage ich. Ich kann mir nicht vorstellen, dabei Hilfe zu benötigen.

Reiche Leute sind… merkwürdig.

„Gut. Brauchst du sonst noch etwas, bevor ich gehe?“

„Nein, danke.“

Sie lächelt mich an und sagt: „Ich bin bald zurück.“

„Danke, Poppy,“ sage ich, bevor sie geht.

Sie nickt und geht zur Tür, und ich kann nicht anders, als zu denken, dass wir vielleicht Freunde werden könnten, wenn ich hier bleibe.

Auch wenn ich am Ende doch eine Dienerin werde.

*****

Maddox

„Alpha Jordan?“ frage ich und mustere den Mann vor mir, während ich mich frage, was er in meinem Büro macht, wo wir doch in weniger als zwei Stunden zum Abendessen verabredet sind. „Was benötigen Sie?“

Er blickt mich an, und ein leises Lachen entweicht seinen Lippen, während er sich mit einer Faust das Kinn reibt. Er ist mindestens fünfundzwanzig Jahre älter als ich, vielleicht mehr, und das sieht man ihm an. Sein Haar ist grau, sein Gesicht voller Falten, und er wirkt erschöpft, müde.

Werde ich in ein paar Jahrzehnten auch so aussehen?

Alpha zu sein fordert seinen Tribut.

Alpha König zu sein, ist noch schlimmer.

„Danke, dass Sie mich empfangen, Alpha Maddox,“ beginnt er und nimmt seine Hand vom Kinn. „Ich weiß es zu schätzen, dass Sie uns erlauben, hier ein paar Nächte zu bleiben. Durch das ganze Königreich zu reisen, ist anstrengend.“

„Natürlich,“ sage ich und verschränke die Hände auf meinem Schreibtisch. Er hat meine Frage immer noch nicht beantwortet. Ich bin ein geduldiger Mann, bis ich es nicht mehr bin.

Er räuspert sich. „Ich nehme an, ich sollte gleich zur Sache kommen, nicht wahr?“ sagt er mit diesem tiefen, wiederkehrenden Lachen.

Ich warte, ohne ihm sagen zu müssen, dass er genau das tun sollte.

„Einige der Alphas haben über den… Konflikt gesprochen, der gerade herrscht. Die Probleme, die wir haben.“

„Ich weiß alles darüber,“ sage ich, nicht in der Stimmung, jetzt darauf einzugehen. „Worüber haben Sie gesprochen?“

„Nun, nur darüber, dass… mit der Instabilität im Königreich und der Unruhe es für die Menschen das Beste wäre, wenn sie etwas zu feiern hätten, etwas, das… sie aufheitert und ihnen einen positiven Fokus gibt.“

Ich starrte ihn weiter an, die Stirn in Falten gelegt. Ich versuchte herauszufinden, worauf er hinauswollte, aber ich wollte nicht versuchen, es zu erraten. Denn wenn es das war, was ich vermutete, dann könnte ich über meinen Schreibtisch springen und dem Mann körperlichen Schaden zufügen.

„Worauf wollen Sie hinaus?“ fragte ich ihn schließlich.

Er verlagerte sein Gewicht auf dem Stuhl, der unter der Last knarrte, als ob er auch gegen das protestieren wollte, was er mir gleich sagen würde. „Sie brauchen einen Erben.“

Es war genau das, was ich dachte, dass er sagen würde, und genau das, was er niemals hätte aussprechen dürfen.

Mit stoischer Miene starrte ich den Mann finster an.

„Ich habe eine wunderschöne Tochter, die ein paar Jahre jünger ist als Sie. Sie hat bereits ihre ersten paar Hitzezyklen hinter sich. Sie ist reif für die Fortpflanzung. Sie könnte Ihnen einen Erben schenken, Eure Majestät. Es wäre gut für das Königreich. Zabrina würde eine wunderbare Luna abgeben.“ Er atmete tief durch, als ob er zufrieden war, die Botschaft übermittelt zu haben.

Die Luft um uns herum wurde schwer, und ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und erinnerte mich daran, was Seth mir immer sagte: Ich sollte nachdenken, bevor ich reagiere.

Der Mann führte seine Tochter ähnlich ein wie Alpha Ernest das Mädchen, das er mir brachte, obwohl es damals keine Rede von Hitzezyklen gab. Vermutlich nur, weil er es nicht wissen konnte.

Er hatte mir aber gesagt, das Mädchen sei eine Jungfrau.

Alpha Jordan hatte das bei seiner Tochter nicht erwähnt….

Ich schüttelte den Kopf. „Alpha Jordan, ich dachte, ich hätte klar gemacht, dass ich nicht beabsichtige, noch einmal zu heiraten. Ihre Tochter verdient es, ihren Gefährten zu finden und.“

„Sie hat ihn gefunden,“ sagte er und unterbrach mich.

Ich wartete und starrte ihn an, in Erwartung, dass er mehr erzählte.

„Es war der Sohn eines Betas aus einem benachbarten Königreich. Sie traf ihn auf einem Ball. Das Band war nicht sehr stark, aber es war vorhanden. Sie hat ihn abgelehnt, und er ging.“ Alpha Jordan zuckte mit den Schultern, als wäre das ohne Bedeutung.

„Aber jeder weiß, dass es Konsequenzen hat, seinen Gefährten abzulehnen,“ erinnerte ich ihn.

„Ich glaube, die Konsequenz war, dass unser Territorium kurz darauf angegriffen wurde, aber wir haben gesiegt. Nichts anderes ist passiert. Zabrina geht es gut.“

„Und sie hat keine körperlichen Schmerzen von der Ablehnung?“ Das widersprach allem, was ich jemals gehört hatte.

„Nein, nicht, dass ich sie hätte klagen hören,“ sagte er gleichgültig.

„Seltsam.“ Ich musste mich fragen, ob dieser Mann wirklich ihr Gefährte gewesen war. Den Verlust meiner Gefährtin zu ertragen, hatte mir nichts als qualvolles Herzleid bereitet.

Und das wird nur enden, wenn die Mondgöttin mir einen neuen Gefährten schenkt….

„Nichtsdestotrotz beabsichtige ich nicht, eine neue Luna zu nehmen, Alpha Jordan,“ wies ich ihn entschieden ab.

„Aber was ist mit einem Erben?“ fragte er. „Unser Königreich muss einen Erben haben, Alpha Maddox.“

„Das ist mir bewusst,“ sagte ich scharf. „Warum überlassen Sie das nicht mir, Alpha Jordan?“

Sein Gesicht wurde leicht rosa, als ich ihn in seine Schranken wies, aber dann hielt er es für nötig, mir zu sagen: „Natürlich, aber… wissen Sie, dass die anderen Alphas über die Situation sprechen. Es gibt… Gerede.“

Ich räusperte mich und lehnte mich leicht nach vorne, um ihm in die Augen zu sehen. „Ich hoffe, dass die Alphas, die gegen mich sprechen, verstehen, dass es Konsequenzen für verräterisches Verhalten geben wird.“

Seine Augen weiteten sich leicht. „Oh, ja, Sir. Nein, nichts dergleichen. Wir sind alle loyal Ihnen gegenüber, Sir. Nur… besorgt. Das ist alles.“

Ich nickte, aber ich traute ihm nicht.

Ich war mir nicht sicher, ob ich irgendeinem von ihnen traute.

„Danke, Alpha Jordan. Ich schätze Ihre Besorgnis, und ich bin mir sicher, dass Ihre Tochter eine wunderbare Person ist, aber ich suche keine neue Luna. Rebecca war meine Luna, und das wird auch so bleiben.“

Er zupfte an seiner Krawatte und vermied meinen Blick, als er sagte: „Ja, natürlich, Alpha Maddox. Aber falls Sie Ihre Meinung ändern.“

„Das werde ich nicht.“ Ich stand auf, und er tat es mir gleich. Er streckte mir die Hand entgegen, und ich schüttelte sie, bevor ich ihm zur Tür wies.

Sobald er gegangen war, ging ich zum Schrank und schenkte mir einen Drink ein. Ich trank ihn in einem Zug und füllte mein Glas erneut. Bald musste ich mich für das Abendessen fertig machen. Ich war so müde davon, ständig zu hören, dass wir einen Erben brauchen, als ob mir das nicht bewusst wäre.

Der Whisky brannte auf meiner Zunge, als er hinunterlief. Vielleicht ist Alpha Ernest doch nicht so ein Narr.