Зеяла. Проклятый дар.

Глава 3.

Утро отъезда выдалось пасмурным. Я встала рано с нехорошим предчувствием. Проверила связь с Саргоном, далеко. Вот что опять?

Оделась в дорожный костюм и спустилась на кухню. Ази ещё не было, но я не стала ее дожидаться. Приготовила завтрак. Тут и подруга пожаловала. Окинула ее взглядом. Статная. Эффектная. Длинные смоляные волосы заплетены в косу. Тёмно-синий дорожный костюм под цвет ее глаз подчеркивал высокую грудь и крутые бедра. На ноги подруга обула удобные сапоги. На пояс повесила ножны с кинжалом. Шесть лет назад она была ещё нескладным восемнадцатилетним подростком, теперь же передо мной стояла молодая женщина.

Представила, как мы смотримся вместе, и улыбнулась. Я старше ее на пять лет, но меня до сих пор иногда принимают за подростка. Внешность у меня обычная, ничем особо не примечательная: небольшой рост, стройная, я бы даже сказала худая, небольшая грудь, большие голубые глаза (моя гордость), аккуратный нос, нижняя губа немного пухлее верхней. Темно-каштановые волосы, спускающиеся до самой талии, я сегодня собрала в косу.

Я почти не изменилась внешне за эти шесть лет. Меня и раньше принимали за младшую сестрёнку Азалии, а теперь уж и подавно.

- Ази, у меня плохое предчувствие. - сказала ей, как только она села за стол.

Подруга нахмурилась:

- Как думаешь, откуда ждать беды?

- Если бы я знала… - вздохнула.

Позавтракали мы быстро. Нужно было отдать ключи от дома новому владельцу и отправляться в дорогу.

Ази одна повезла ключи. Я же заехала в лавку, докупить немного съестного в дорогу, и потихоньку направилась в сторону городской ратуши, где и должна была меня догнать подруга.

Вдруг меня прошиб холодный пот. Все мои чувства кричали, что нужно прятаться. Он был рядом. Я это точно знала. Но как такое возможно? Отслеживать местоположение моего преследователя вошло у меня в привычку, я уже делаю это неосознанно, и точно могу сказать, что недавно его ещё не было в этом городе.

Мысли лихорадочно заметались. Что делать? Сильнее закрыла связь с моей стороны. На голову накинула капюшон от плаща, скрывая лицо. Осмотрелась, судорожно прикидывая, как мне поступить. Нужно было добраться до ратуши, дождаться Ази и немедленно уезжать из города.

Пришпорила лошадь и поехала быстрее, постоянно отслеживая местность. В голове вертелись вопросы: Как?! Как он меня нашел?! Почему я почувствовала его так поздно? Что вообще происходит?

Свернув в переулок, с которого хорошо просматривалась площадь перед ратушей, слезла с лошади и стала ждать.

Корин построили так, что все дороги проходят как раз через эту площадь. Нам нужно было к Восточным воротам, а бывший дом Ази находился на западе. Другого пути, чем через ратушу, нет.

Азалия задерживалась. Мои нервы были на пределе. Тело одеревенело от страха. Я отчаянно всматривалась в начало улицы, откуда должна была появиться подруга, всем своим естеством ощущая, как утекает время.

Я увидела их с другой стороны площади. Группа всадников ехала со стороны Северных ворот. Можно было не обращать на них внимание, мало ли приезжих, но во главе группы ехал Саргон. Его я не спутаю ни с кем. Мой несостоявшийся жених, мой кошмар наяву. Я не ошиблась. Его лицо часто снилось мне. В такие ночи я просыпалась в холодном поту и лежала до рассвета, больше не в силах заснуть.

Нет! Нет! Нет! Мы не успели! О, Великая, помоги! Не оставь дочь свою!

Проверила связь. Я не могла закрыться больше, больше просто уже некуда. Он не должен почувствовать, не должен понять. Но пугало то, что колдун как-то меня нашел. Или это обычное совпадение, и он просто оказался здесь случайно? Только в случайности как-то не верилось, и объяснения всему происходящему я не находила.

Группа всадников медленно ехала по площади, а я от ужаса превратилась в статую. Если меня распознают, мне ничего не поможет. Не мне тягаться с колдунами. Слишком мало опыта для открытого противостояния.

Я наблюдала за ними с выпрыгивающим сердцем. Они медленно ехали, попутно вглядываясь в каждую девушку. Значит всё-таки за мной. Получается Саргон знает, что я здесь, но не чувствует меня... Знает, но по связи не чувствует... Как тогда? Что это может быть?

Тут в конце площади появилась Ази, и у меня появилась дилемма. Как привлечь ее внимание, чтобы меня не заметили?

Подруга ехала, высматривая меня, и через какое-то время поравнялась с отрядом Саргона. Ази невозможно не заметить, поэтому мужчины повернули головы в ее сторону. Один из них что-то ей сказал. Она смерила говорившего взглядом, с достоинством правительницы отвернулась и повернула лошадь в сторону.

Великая, как же мне подать ей знак? Она наверно недоумевает, почему меня нет.

Но, видимо, богиня меня услышала. Саргон переговорил с одним из своих спутников, и они поскакали туда, откуда я приехала.Теперь я могла точно сказать, что Саргон меня не чувствует. Мы были близко друг от друга, и он не почувствовал, но все равно как-то меня отслеживает. Как? Я не знала ответа на это вопрос.

Дождавшись, когда отряд колдунов скроется между домами, я, не теряя времени, поехала к Азалии.

- Ази, нам срочно нужно убираться отсюда. - поторопила ее.

- Зей, ты где была? Что случилось? - начала тормозить нас подруга.

- Потом, все потом, нужно ехать. - ответила ей и, не сказав больше ни слова, направила лошадь в сторону Восточных ворот.

Напряжение не отпускало меня на протяжении всего пути из города. И даже, когда мы выехали из него, я не позволила себе расслабиться, пока он совсем не скрылся из вида. Ази все это время кидала на меня тревожные взгляды, хмурилась, но молчала, давая мне время.

А я не могла говорить. Прошлое водопадом обрушилось на меня, всколыхнули воспоминания. Мне нужно было время обдумать и осознать, что же произошло. В голове роились тысячи вопросов, на которые к сожалению не находились ответы. Вместе с тем я прислушивалась к себе, отслеживая Саргона. Он был далековато, но я уже не могла доверять своим ощущениям от нашей связи. Нашел один раз, найдёт и другой. Что мне делать? Благо предчувствие молчало. Я опять улизнула. Но надолго ли?

Мы ехали молча до самого вечера. Ази не лезла ко мне, и я была ей за это очень признательна, потому что просто не в состоянии была общаться. Только когда пора было делать привал, она заговорила со мной:

- Зей, не мешало бы отдохнуть. И мы, и лошади устали. Что чувствуешь? Можно?

- Можно, Ази. Можно. - устало ответила.

Она с облегчением выдохнула. Мы нашли небольшую полянку недалеко от дороги и решили остановиться на ней. Привязали лошадей, подготовили спальные места и заварили отвар. Достали продукты, что собрали в дорогу, и поели. Ну и вот здесь Ази всё-таки не выдержала:

- Зей, ты можешь сказать, что произошло?

Я никогда не рассказывала Ази всю свою историю. Да, мы близки. Да, я верю ей. Но шесть лет назад я была не готова этим делиться, слишком живы были воспоминания, слишком мало времени прошло. Просто обмолвилась, что бегу от жениха, и она не стала меня расспрашивать, подумав, что наши истории похожи. И теперь передо мной стал выбор: рассказать всё или смолчать, но оставить подругу в неведении перед опасностью.

- Зей, я никогда тебя не спрашивала от чего ты бежишь. - вдруг добавила Азалия. - Мне интересно узнать твою историю, но если ты не расскажешь, я пойму. Только…. Знаешь, все же хочется её услышать.

Улыбка против воли расползлась на губах:

- Ази, так сказать можешь только ты. - но тут же, посерьёзнев, произнесла с горечью. - Я никому этого не рассказывала. Сначала было больно и страшно… Хотя мне до сих пор страшно, и наверно, страх уже врос мне под кожу. Жить каждый день в ожидании, что тебя найдут, постоянно оглядываться, быть на чеку… Но на данный момент я ничего не могу изменить. У меня два выхода: или жить так, или добровольно сдаться.

Подруга смотрела на меня с сочувствием, а мне надоело держать все в себе:

- Знаешь, порой мне кажется, что это просто жуткий сон. Я проснусь, и снова будет жива мама, я буду жить прежней жизнью и учиться владеть своей силой. Но я знаю, что это не сон. Это реальность. Как ты знаешь, я - ведьма. Мы не можем заниматься магией, как это делают маги. Наша сила идёт от природы. Мы разговариваем с ней, оберегаем, держим баланс. Мы можем лечить и проклинать. Ворожим заговорами и наговорами. Это общеизвестные факты. Но мало кто знает, что у каждой ведьмы есть свой собственный дар. Он открывается в день шестнадцатилетия. До этого времени молодые ведьмочки постигают ворожбу, учатся общаться с природой, варить зелья. Как только открывается дар, мы начинаем постигать и развивать его. У моей двоюродной тетки был дар разговаривать с животными, у бабушки - дар предсказательницы, мама общалась через воду. Она могла позвать и немного поговорить с любым человеком, если рядом с ним находилась вода.

Я остановилась, сложно открывать то, что долго было сокрыто. Сглотнув, горькую слюну, продолжила:

- У меня открылось два дара. Такое редко, но бывает. Первый дар - предчувствие. Я могу чувствовать опасность, могу просто сказать, что что-то произойдет, и какую роль буду в этом играть я. Ну ты об этом прекрасно знаешь. А второй… - я замялась, но раз начала, нужно продолжать. - Второй дар - я могу внушить или приказать что-то сделать любому, кому захочу и что захочу, и он выполнит это.

Признание далось тяжело. Я не нашла в себе силы посмотреть на Ази. На ее реакцию.

Очень редко наш мир приносил магов с таким даром, и вся их жизнь была служением правителю, либо их уничтожали. Таких магов бояться и сторонятся, потому что нет от них защиты. Они - одиночки. У них не бывает семьи. Мало тех, кто согласен связать свою жизнь с тем, кто может тебе что-то навязать. Именно поэтому такой дар и считается проклятьем.

Видимо, это насмешка богов - ментальный дар у ведьмы, но я не первая такая. Примерно тысячу лет назад уже рождалась ведьма с подобной силой. И у нее была страшная судьба. Ее бросил жених, как только узнал, что у нее за дар. Он обвинил её, что она навязала ему чувства. Сейчас уже никто не скажет, что там точно произошло, но эта ведьма убила сама себя. Что могло ее сподвигнуть лишить свою душу перерождения, я не знаю, но предполагаю, что это было что-то ужасное.

- Я почти не пользуюсь этим даром. Клянусь! - продолжила я. - Пусть меня покарает Великая, если я лгу. Да и обращаться я с ним не умею и стараюсь жить, как будто его у меня нет. - я перевела дух. - Когда дар открылся, мама очень испугалась. Она взяла с меня клятву, очень осторожно использовать этот дар, и наказала никому не рассказывать о нем, только тем, в ком я уверена, как в себе. А лучше вообще никогда и никому.

Лучше бы я так и сделала. Но что было, уже не воротишь.

Подняла глаза на Ази, боясь увидеть на ее лице отвращение или страх, но встретила все тот же сочувствующий взгляд.

И тут она выставила руку и выпустила в нее силу. Она дымкой побежала по пальцам, а подруга проговорила:

- Я, Азалия Дерини, урождённая графиня Весийская, клянусь своей магией и посмертием, что никогда и никому не расскажу о даре внушения ведьмы Зеялы Полесской. Если нарушу клятву, пусть Богиня меня покарает!

Сила смерчем закрутилась у неё на ладони и исчезла. Богиня приняла ее слова.

Я была в шоке. Это очень серьезная клятва. Обычно клянуться чем-то попроще или просто магией, но посмертием…

- Ази, зачем?... - тихо спросила я.

- Чтобы ты была спокойна. - просто сказала она, пожав плечами.

Я улыбнулась, придвинулась ближе и обняла её:

- Ази, я тебя люблю. Ты - единственный мой родной человек в этом мире.

- Я тебя тоже люблю. Ты мне как сестра, хоть и не родная. Но это не проблема. - она улыбнулась. - Так, давай рассказывай, это же ещё не конец истории?

- Не конец. - я собралась с мыслями…