เมียเสือ

"แม่ผกา เราสองคนก็แต่งงานกันมานานแล้วนะลูกทำไมตอนนี้ถึงยังไม่มีลูกด้วยกันอีก" แม่นายนวลพันแม่ของนายหัวชัยสิงห์ถามผู้เป็นลูกสะใภ้ของตัวเอง ที่ถามก็ด้วยความเป็นห่วง แม่ของนายหัวชัยสิงห์ติดออกจะรักและเกรงใจลูกสะใภ้คนนี้มาก เพราะลูกสะใภ้คนนี้ของนางเป็นลูกสาวผู้ดีมีชาติตระกูลสืบเชื้อสายมาจากท่านเจ้าเมืองพัทลุง "หนูเองก็อยากมีลูกมากนะคะคุณแม่แต่ก็ไม่ท้องสักที นี่คุณแม่ของหนูก็ให้ซินแสหมอจีนช่วยจัดยาบำรุงให้อยู่นะคะ" ช่อผกาบอกผู้เป็นแม่สามี "คุณแม่ ผมมาเยี่ยมทุกครั้งก็ถามถึงแต่เรื่องหลานทุกครั้งเลย คุณแม่ก็มีหลานทั้งหลายคนแล้วจากบรรดาพี่ๆของผม ลูกสะใภ้คุณแม่เขากังวลจะแย่แล้วนะครับ อีกอย่างผมกับเมียอายุยังน้อยเรายังมีโอกาสมีลูกได้นะครับรอเวลาอีกหน่อยเถอะครับ" นายหัวชัยสิงห์บอกผู้เป็นมารดาให้คลายกังวลใจและพูดปรามอยู่ในทีไม่อยากให้คำพูดของแม่กระทบจิตใจเมียที่ก็ทุกข์มากด้วยความอยากมีลูกอยู่แล้ว "ก็แม่เป็นห่วง อยากให้มีลูกด้วยกันเสียเร็วๆ แต่งงานกันมาก็หลายปีแล้ว คนไม่มีลูกแก่ตัวไปใครจะมาดูแลเราละลูก" แม่ของนายหัวยังคงพูดด้วยความเป็นห่วง "ค่ะคุณแม่ ผกาเข้าใจถึงความหวังดีของคุณแม่นะคะ แต่บุญของผกาคงยังมีไม่เพียงพอนะคะจึงยังมีลูกไม่ได้" ช่อผกาบอกกับแม่สามีเสียงเศร้า "โธ่แม่คุณ ไม่ต้องคิดมากนะลูกนะเดี๋ยวก็มีนะ แม่มีสถานที่ที่หนึ่งอยากจะพาหนูไปกราบไหว้ขอพรต่อสิ่งศักดิ์สิทธิ์ เผื่อท่านจะเมตตาอำนวยพรให้ผู้มีบุญบารมีมาเกิดในท้องของหนู" แม่สามีบอกกับลูกสะใภ้ด้วยความเอ็นดูอยากช่วยเหลือให้ลูกสะใภ้ของตนได้สมความปราถนา "สิ่งศักดิ์สิทธิ์หรือคะคุณแม่อยู่ไหนหรือคะ" ช่อผกาถามแม่สามีอย่างใคร่รู้อย่างน้อยก็เป็นความหวังหนึ่งที่อาจจะทำให้ตนเองสมความปราถนา ดีกว่าไม่ได้พยายามทำสิ่งใดเลย "ศาลเจ้า แม่ย่าทับทิมอยู่ที่เชิงเขาเมือง ทางเข้าถ้ำเมืองเชื่อมต่อกับป่าเทือกเขาบรรทัดลูก แต่การไปไหว้ขอต้องไปไหว้ท่านในวันพฤหัสบดีนะลูกแม่จะพาไปถ้าลูกสนใจ เขาเล่ากันว่าท่านใจดีมีเมตตามากให้โชคให้ลาภ ใครไม่มีลูกก็ไปขอจากท่านแล้วประสบความสำเร็จกันมาเยอะแล้ว" แม่ของนายหัวชัยสิงห์บอกลูกสะใภ้ "หรือคะคุณแม่ ผกาสนใจค่ะนะพี่สิงห์นะช่วยพาผกาไปกราบขอพรท่านนะคะ เผื่อผกาพอจะมีบุญวาสนาได้มีลูกกับเขาสักคน" ช่อผกาพูดอย่างมีความหวัง "เอาสิ ถ้าไปไหว้แล้วทำให้ผกาสบายใจพี่จะพาไป" นายหัวชัยสิงห์บอกกับภรรยาท่าทางรักใคร่เอ็นดูในตัวของภรรยา "ผกาขอบคุณพี่สิงห์นะคะ งั้นวันพฤหัสบดีนี้เราไปกันเลยดีไหมคะแล้วผกาต้องเตรียมอะไรบ้างคะคุณแม่" ช่อผกาขอบคุณสามีส่งยิ้มให้ด้วยความยินดี พร้อมกับถามแม่สามีด้วยว่าต้องเตรียมสิ่งใดไปบ้าง "ก็เตรียมข้าวตอกดอกไม้ธูปเทียน เครื่องสักการะบูชาท่านแม่ย่าทับทิมท่านนั่นแหละลูก แต่เรื่องข้าวของแม่จะเป็นธุระจัดหาให้ลูกเองลูกไม่ต้องกังวลไปนะ"แม่ของสามีช่อผกาพูดขึ้นน้ำเสียงมีเมตตาต่อลูกสะใภ้ "ได้ค่ะแม่ ขอบคุณนะคะที่ช่วยเป็นธุระจัดการให้หนู" ช่อผกายกมือไหว้ขอบคุณแม่สามี จนถึงกำหนดวันที่นัดหมายกันไว้ ช่อผกาพร้อมด้วยสามีและแม่สามีก็ได้เดินทางมายัง ศาลเจ้าแม่ย่าทับทิม ซึ่งอยู่ที่เขาเมืองดินแดนเชื่อมต่อกับเทือกเขาสูง เมื่อมาถึงแม่นายนวลพันก็จัดเตรียมวางเครื่องไหว้ต่อแม่ย่าทับทิม และให้นายหัวชัยสิงห์และลูกสะใภ้นั่งลงไหว้ขอพรขอลูกต่อแม่ย่าทับทิม "ข้าแต่แม่ย่าทับทิมผู้มีฤทธิ์มาก ลูกชื่อนางช่อผกาแต่งงานอยู่กินกับสามีมาหลายปีแล้วแต่ก็ยังไม่มีลูกไว้ดูแลยามแก่เฒ่าชราเลยแม้แต่คนเดียวก็มีไม่ได้ ด้วยบุญกุศลที่ลูกได้กระทำไว้ดีแล้วตั้งแต่อดีตชาติถึงปัจจุบันชาติ ขอบุญกุศลนั้นได้ช่วยให้ลูกได้มีโอกาสมีลูกสมใจปราถนาด้วยเถิดเจ้าค่ะ" ช่อผกาตั้งจิตอธิษฐาน ส่วนชัยสิงห์ผู้เป็นสามีก็อธิษฐานโดยเนื้อความเป็นไปในทำนองเดียวกันกับผู้เป็นภรรยา  เมื่อขอพรจากแม่ย่าทับทิมเสร็จแล้วช่อผกาพร้อมด้วยสามีและแม่สามีก็มานั่งรับลมเย็นๆตรงศาลาที่นั่งพักและพากันพูดคุยกันเกี่ยวกับเรื่องการขอพร "เป็นอย่างไรบ้างลูกตอนไหว้ขอพรแม่ย่าท่าน" แม่สามีถามลูกสะใภ้ด้วยความอยากรู้ว่าลูกสะใภ้รู้สึกหรือสัมผัสสิ่งใดได้บ้าง "รู้สึกเย็นๆ ค่ะ เหมือนท่านรับรู้การมาขอของผกานะคะคุณแม่ ผกามองรูปปั้นตัวแทนของท่านรู้สึกได้ว่าท่านเป็นคนใจดีมีเมตตานะคะ" ช่อผกาบอกผู้เป็นแม่สามีและหันไปยิ้มให้กับสามีด้วย "ใช่จ้ะ ตามตำนานเขาเล่ากันต่อๆกันมาว่า แม่ย่าทับทิมท่านเป็นนางฟ้าอยู่ในดินแดนอันเป็นทิพย์ท่านบำเพ็ญบารมี ปฏิบัติธรรมรักษาศีลอยู่ในถ้ำเมือง ท่านเป็นคนใจดีช่วยเหลือเหล่ามนุษย์และลูกหลานที่มากราบสักการบูชาท่าน ถ้าใครที่ทำบุญมาถึงพร้อมอธิษฐานขอสิ่งใดต่อท่าน ท่านจะอำนวยอวยชัย ให้สมความปรารถนาทุกคน" แม่สามีเล่าตำนานความเป็นมาให้ลูกสะใภ้ฟัง "ขอให้เราสองคนได้สมปรารถนาด้วยเถอะนะครับแม่ เมียผมและตัวผมเองก็ทำบุญทำทานกันมาโดยตลอด ไม่เคยคิดคดโกงใคร ทำมาหากินด้วยความสุจริตขอให้เราได้มีลูกสมใจปรารถนาสักคนหนึ่งเถอะนะครับ" นายหัวชัยสิงห์พูดสนับขึ้นมาบ้าง "ใช่ค่ะ เป็นจริงตามที่พี่สิงห์พูด ขอให้เราได้มีลูกสมใจสักคนเถอะนะเจ้าคะแม่ย่า" ช่อผกาพูดทิ้งท้ายสนับสนุนคำพูดของสามีและพากันเดินทางกลับบ้านด้วยความหวัง