Сводные. Любовь под...

17 лет назад Медленная и просторная ночь незаметно опустилась на пустынные улицы небольшого городка Англии. Женщина, крепко державшая в своих руках маленького младенца, аккуратно вышла из машины, внимательно осматриваясь по сторонам. В её сердце всё также бурлил страх от того, что она ввязалась во всё это. Ввязалась в то, во что ей меньше всего нужно было ввязываться. - Анна, - хриплый мужской голос остановил молодую женщину. – Подожди здесь. Замедлив шаг, Анна замерла, ещё крепче прижимая маленького ребёнка к своей груди, боясь разбудить его. - Тебе незачем спешить, - постарался заверить её кареглазый шатен, остановившись прямо возле неё. – У нас ещё есть время. Анна с недовольством посмотрела на стоящего в нескольких сантиметрах от неё мужчину и постаралась скрыть всю ту бурлящую в ней панику, которая уже целые сутки не давала ей мирного и такого нужного успокоения. А всё потому, что этот человек вторгнулся в её жизнь без приглашения, тем самым заставив её участвовать в тех опасных делах, в которых ей участвовать совершенно не хотелось. Но выбора не было. Она не могла отказать ему в помощи, и Анна была вынуждена согласиться сделать всё то, о чем её попросили. - Ты же знаешь, как дорога нам каждая секунда, – едва слышно произнесла она. – Ты сам мне когда-то говорил об этом, Джордан. Поэтому дай мне уйти прямо сейчас, пока ребёнок не проснулся и не привлёк к нам совершенно не нужное внимание. Мужчина, глубоко вздохнув, едва ощутимым, но до безумия нежным прикосновением дотронулся до каштановых волос Анны. - Я просто хочу, чтобы ты знала, как я благодарен тебе за помощь, – трепетным голосом произнёс он, поправляя непослушную прядь волос женщины за ухо. - Я знаю, - Анна резко сделала шаг назад, в надежде избавиться от неприятных ей ощущений. – Но это все равно не дает мне понять, почему ты решил отказаться от своей совсем маленькой дочки и отдать её мне на попечение. Я не смогу дать ей то, о чём ты просишь. Я ей даже не мать, в конце концов! Совершенно забыв о крепко спящем ребёнке, Анна не выдержала и повысила голос на кареглазого мужчину, который вызывал в женщине отнюдь не самые приятные чувства. Она не могла понять Джордана, как бы не старалась это сделать. Этот человек попросил её удочерить его недавно родившуюся дочку Стефани, пояснив это тем, что ему, как одному из самых богатых людей в мире, угрожает опасность из-за чего собственно и его семье она угрожала также. Малышке и две недели не успело исполниться, как он стал спешить избавиться от неё. И разве Анна могла понять такое отношение к маленькому ребенку? - Ты же знаешь, что если Стефани останется со мной, то её убьют, – взволнованным голосом произнёс Джордан, посмотрев в горящие злостью глаза темноволосой женщины. – Я просто хочу, чтобы моя дочь была в безопасности, а это можешь дать ей только ты. Анна промолчала, устремив свой задумчивый взгляд на усыпленное миллиардами звёзд ночное небо. Её сердце знало, что ей стоит сделать это. Ей нужно было помочь Джордану, пусть его просьба о помощи и не выглядела в её глазах правильной. - Я сделаю всё, что нужно, – уверенным тоном, сказала женщина. – Я буду любить её, как своего ребенка, Джордан. Но это совершенно не значит, что я смогу сделать её счастливее, чем смог бы сделать ты. И даже не дав возможности мужчине что-либо сказать, Анна поспешила скрыться в ночной темноте. Её сердце бешено стучало в груди то ли от страха, то ли от нахлынувшего на неё волнения. Женщина понимала, что теперь для всей её семьи всё изменилось. Она стала матерью ещё одного ребенка, и теперь она в ответственности за его жизнь. И чтобы там не было, но в глубине души Анна понимала – она поступила так, как было нужно. Спустя 17 лет От лица Стефани Этот день с самого утра показался мне неудачным. Иногда такое случается – стоит тебе проснуться, и ты тут же чувствуешь, что сегодня именно тот день, когда все переворачивается с ног на голову. Не знаю, когда именно смогла я сделать для себя такой вывод, то ли когда я только открыла глаза, то ли когда поднялась с кровати. Так или иначе, но моё предположение оказалось абсолютно правильным. Сегодняшний день был не из тех, которые бы мне хотелось прожить несколько раз. Этот день был из тех, которые я вообще бы не хотела проживать. Я проспала. И это было намного хуже, чем могло показаться на первый взгляд. Во-первых, это означало, что мне придётся спешить. Во-вторых, это означало, что в школу мне придётся добираться самостоятельно, ибо мой старший брат Гарри редко когда удосуживается дожидаться меня дольше обычного, чтобы подвезти к школе на машине. И наконец, в-третьих, я опоздаю. А этого я терпеть не могла. Для меня было крайне важно всегда приходить во время и относиться ко всему с крайне необходимой ответственностью. Являясь человеком рассудительным, я всегда огорчалась, когда не придерживалась собственных же правил. Именно поэтому, начало сегодняшнего дня показалось мне до ужаса неудачным. Но, несмотря на плохое настроение, я быстро поспешила встать с мягкой кровати и побежала в ванную, где мне крайне было необходимо умыться и привести себя в порядок. Слегка поспешив, я уже была готова выйти из дома в нужное время, как повстречала на кухне свою маму с доброжелательной улыбкой на лице. - Доброе утро, милая, – поздоровалась она, протягивая на стол тарелку с только что приготовленным омлетом, от которого исходил приятный аромат. – Присаживайся, ты как раз успеешь поесть. Я глубоко вздохнула и, не обращая внимания на свою маму, потянулась к тумбочке, на которой находились мои ключи от дома. - Гарри уже уехал? – на ходу спросила я, быстро застёгивая свою сумку. Когда спешишь, то тебе дорога каждая секунда и именно поэтому я в данной ситуации старалась распоряжаться своим временем крайне осмотрительно. - Да, ровно десять минут назад, - спокойно ответила моя мама, слегка хмуро посмотрев на меня. – Но это не означает, что я позволю тебе покинуть этот дом, не поев! - Прости мамуль, я, правда, спешу, – быстро открыв входную дверь, я резко выбежала на улицу. – Увидимся вечером! И лишив возможности свою мать остановить меня, я начала спешить что есть силы, всё также обладая надеждой прибыть в школу вовремя, ведь опаздывать, как я уже говорила раннее, я ненавидела. - Стефани! – я резко вздрогнула, когда услышала своё имя. – Чёрт возьми, где ты была? Я сразу же обернулась, услышав до боли знакомый голос, и по моему телу пробежала волна облегчения, когда я увидела свою лучшую подругу Кейтлин, медленно приближавшуюся ко мне. - Я просто опоздала, - аккуратно открыв шкафчик, я неторопливыми движениями стала доставать нужные мне книги. – В этом нет ничего страшного. - Урок начнётся через 5 минут, - осведомила меня голубоглазая блондинка, всё также продолжая внимательно наблюдать за мной. – Мы не успеем с тобой поговорить… Я прерывисто вздохнула, стараясь сохранять самообладание. Кейт любила разговаривать со мной в начале учебного дня о своих личных проблемах, которых у неё было чересчур много. И когда подобные разговоры не состоялись, у моей подруги всегда портилось настроение. - Поговорим на перемене, - я одобрительно взглянула на блондинку, слегка улыбаясь, - а сейчас мне нужно спешить. В надежде, что Кейт останется спокойной, и не будет посылать в мою сторону обиженных взглядов, я решила дать ей понять, что спешу на урок. - Ладно, - девушка отошла на несколько шагов, позволяя мне пройти. – Поговорим позже. И не промолвив больше ни слова, она резко скрылась в толпе, оставив меня в одиночестве. Я же собралась с духом и торопливыми шагами стала добираться до кабинета биологии, в который я, к своему пребольшому счастью, успела зайти во время. Ну, хоть в этом мне повезло. Сев за парту и слушая монотонный голос своего учителя, я успокоилась и уже смогла позабыть о своём небольшом невезении утром. Я старалась не думать ни о чём плохом и сосредоточиться на той теме, которую так усердно объяснял нашему классу преподаватель, рассказывая про особенности взаимодействия клеток. Но прислушаться к лекции учителя биологии было не так просто. Я слабо зевнула и посмотрела в потолок, позволив себе самой расслабиться и избавиться от ненужного мне напряжения. Иногда любые пережитые мною переживания или стрессы могли вызвать в моём теле огромную усталость, избавиться от которой мне не удавалось на протяжении всего дня. И мне очень хотелось надеяться, что сегодня я не буду сонной и замученной, а наоборот буду весёлой и жизнерадостной. На самом деле жизнь такой юной девушки, как я, вряд ли могла бы кому-то показаться интересной и увлекательной. Я вместе со своей семьёй жила в небольшом городке Холмс-Чапл, где почти каждый знал друг друга. В этой местности были свои правила и свои обычаи, с которыми я со временем смогла смириться. Моя школа, в которой мне придётся проучиться ещё два года, была единственной в городе, и это совсем не могло показаться мне классным обстоятельством, особенно если учитывать какие именно люди учились в данном заведении. Для того чтобы возненавидеть свою старшую школу, мне было достаточно того факта, что здесь учится мой брат вместе со своей компанией. Эти парни, многим из которых уже исполнилось по 18 лет, были настоящим адом для такой девушки, как я. Каждый из них занимался определённым видом спорта, что уже давало ясно понять, насколько хороша была их физическая сила и что, несомненно, делало их крутыми в глазах других учащихся подростков. Эта компания парней была самой популярной в нашей школе и почти каждая девчонка пускала слюни на любого, находившегося в этом составе. И к моему ужасу Гарри входил в ряды этих смазливых и чертовски крутых парней. А это значило, что мне было почти невозможно противостоять колким и обидным выходкам своего старшего брата. Но я смогла смириться с этим почти 17 лет своей жизни, значит и в этом году смогу, разве нет? Мне хотелось верить, что издевательства Стайлса в этом году будут не такими страшными. Но, если бы я только знала, как же я сильно ошибалась… - Мисс Стайлс, - звонкий и такой отрезвляющий от различных мыслей голос мистера Брауна раздался прямо возле моей спины. – Я думаю, вы сможете повторить, что я только что сказал, правда? Я резко напряглась и поджала свои пухлые губы, насколько это только было возможно. Отвлекаться на уроках Чарли Брауна было тем самым ужасным поступком, которые учитель биологии просто на дух не переносил. И естественно я уже в эти минуты своей жизни догадывалась, что за свой проступок я легко не отделаюсь. До конца насладившись моим затянувшимся молчанием, мистер Браун сделал несколько шагов вперёд и одарил меня очень язвительным взглядом. - Раз вам нечего ответить мисс, то я думаю, вы будете не против сделать реферат про избирательные взаимодействия клеток с внеклеточным матриксом на следующий урок? - с усмешкой на губах произнёс учитель, вновь оборачиваясь к классу. – Ну а мы продолжим с вами нашу работу. Я съёжилась ещё сильнее, возненавидев про себя сегодняшний день и эту чёртову школу. Иногда мне просто до ужаса не везёт. После нескольких уроков я почувствовала небольшой прилив сил всего от одной мысли о том, что полдня будничного кошмара я пережила и что я могу со спокойной совестью пойти на обед. Идя по коридору вместе с Кейтлин, я быстро дошла до своего шкафчика, закидала в него свои книги и сразу же закрыла его, чтобы как можно быстрее отправиться в столовую. Мы с Кейтлин шли, не спеша, и по дороге голубоглазая блондинка весело мне начала что-то рассказывать. Я лишь слабо улыбнулась, стараясь внимательно вслушиваться в каждое сказанное ею слово. Но стоило нам дойти до столовой, как я резко пошла вперёд, почувствовав, как сильно мне захотелось чего-нибудь съесть. Выбрав себе жареный картофель и аппетитный бургер, я ловким движением взяла минералку и подошла к столику, где обычно всегда обедала моя компания. Заметив там Одри, загорелую шатенку, я тут же подошла к ней и села рядом. - Вижу у кого-то сегодня хороший аппетит, - с улыбкой сказала девушка, внимательно посмотрев на выбранную мной еду. - Неужели ты всё это съешь? - Я сегодня не завтракала, - произнесла я, присев рядом с подругой. Одри промолчала, а я, воспользовавшись моментом, сразу же проглотила сочный кусочек моего бутерброда. Мне и вправду безумно хотелось есть, а голод это то ощущение, терпеть которое я была просто не в состоянии. Одри продолжала молчать и сидеть в глубокой задумчивости, и я решила её пока не беспокоить. Эта девушка вообще была очень необычной и непредсказуемой. Её настроение было способно меняться за долю секунды, а её способность отгадывать мысли остальных людей не могла не удивлять. Но, как бы там не было, Одри была моей лучшей подругой, точно так же, как и Кейт. И только стоило мне подумать об этой голубоглазой блондинке, как она тут же оказалась рядом с нами, держа в руках диетическую колу. - О чём болтаете? – с улыбкой спросила она, присаживаясь напротив меня. - Ни о чём. – Я перевела свой взгляд на Одри, которая продолжала думать о чём-то своём, слегка нахмурившись. – Мы просто обедали. Кейт усмехнулась и, сделав ещё один глоток колы, посмотрела куда-то в сторону. Её глаза сузились, и я заметила, как девушка слегка напряглась. - Что там такое? – задала вопрос я, догадавшись, что блондинка увидела кого-то за моей спиной. Но Кейт промолчала, а я, решив тут же обернуться, не успела этого сделать из-за крепких рук, которые с особой ловкостью легли на мои плечи. - Как дела, Стеф? – послышался бархатный голос, и биение моего сердца забилось с особой скоростью. Я сразу же догадалась, кто был обладателям этого нежного голоса, и я лишь мягко улыбнулась, посмотрев на кареглазого шатена, который так ловко подкрался ко мне сзади. - Хорошо, - произнесла я, легонько поцеловав парня в щёчку, как мы всегда делали при встрече. – Где ты был весь день, Лиам? Я тебя не видела до самого обеда. Шатен лишь слегка засмеялся и перевёл внимания на Одри и Кейт. - Мы просто не пересекались, - ответил он, продолжая внимательно смотреть на двух девушек, сидящих за нашим столиком, - и о чём вы болтали в моё отсутствие? Кейт слабо покачала головой, мол, ни о чём мы не разговаривали, что собственно и являлось настоящей правдой. Лиам тут же поспешил присесть рядом с ней и с его появлением атмосфера за нашим столом значительно улучшилась. Он стал что-то рассказывать и как ни странно, но к нашему разговору присоединилась та же Одри, которая вроде бы пару минут назад была излишне задумчивой. Хотя в присутствии кареглазого шатена всегда было очень тяжело оставаться унылым и молчаливым. Лиам Пейн вообще был просто замечательным человеком. Являясь единственным парнем в нашей скромной компании, он всегда умел поддержать и хорошо развеселить каждую из нас. Я всегда ценила Лиама, как своего друга и мне ни с кем не было так уютно, как с ним. И как бы это странно не звучало, но я почему-то считала, что именно этот человек может понять меня и что именно он всегда знает, что у меня на душе. Любила ли я его, как парня? Возможно. Но за все те пять лет, в течение которых мы близко дружили, я так и не смогла понять, хотелось ли мне перейти эту грань наших отношений. - Ты выглядишь уставшей, - вдруг сказал Лиам, когда заметил мою лёгкую задумчивость. Я выдавила на своём лице улыбку, стараясь этим опровергнуть его слова. Хотя, он сказал чистую правду. - Всё в порядке, я просто не выспалась. Карие глаза Лиама еще пронзительнее посмотрели на меня, и от этого я стала ощущать себя слишком неловко. - Ты уверена? – его голос стал мягче, но всё-таки я почувствовала прозвучавшую в голосе парня настойчивость. Я слабо кивнула головой, отломав небольшой кусочек картошки, а затем быстро проглотила его, надеясь отвлечься от всех своих мыслей. Тело пробила дрожь, и я сама не знала, что её вызвало. - Стеф, - Лиам нахмурился, – может быть, ты всё-таки расскажешь, что случилось? Одри с Кейт тут же внимательно посмотрели на нас, заметив, что что-то не так. Я со всей силой поджала губы и, встретившись со строгим взглядом кареглазого парня, резко встала из-за стола. - Мне нужно в туалет, - быстро произнесла я, в надежде избавиться от вопросительных взглядов своих друзей. Никто ничего не сказал, а я решила, как можно дальше уйти отсюда. Мне просто захотелось побыть одной. Захотелось собраться с мыслями и наконец-то перестать витать в облаках. На протяжении всего дня я никак не могла заставить себя сосредоточиться, позволяя себе слишком часто задумываться о ненужном. Доходя до двери женского туалета, я резко остановилась и судорожно вздохнула. Да что со мной? Почему я чувствую себя такой… такой замученной? Я снова сделала глубокий вздох и прижалась всем телом к прохладной стенке. Сегодня ночью мне просто снились кошмары, и за последнее время я стала чувствовать себя слишком изнеможённой. Школа, постоянные проблемы, постоянные издевки моего брата – это давало мне повод испытывать небольшой стресс. А этот стресс лишал меня всех сил. Этот учебный год только начался, а я уже начинала сходить с ума. Каждый день я слышу от кого-то какие-то порицания. То от мамы, которая жалуется на мою неаккуратность, то от учителей, не довольных моей собранностью на уроке, то от друзей, считающих, что я от них что-то скрываю. Но я всего лишь устала. Проучившись две недели в этом учебном году, я стала чувствовать большой упадок сил от всей этой атмосферы. Мне стало тяжело дышать. Мне стало тяжело думать. И так больше не может продолжаться. Ты должна прийти в себя Стефани. Просто должна. Я хотела было повернуть за угол и вернуться в столовую, как услышала за спиной громкий мужской хохот. От этого звука всё моё тело покрылось мурашками, и я замерла, лишившись возможности пошевелиться. - О, какие люди! – мои руки резко сжались, когда до меня донёсся этот противный и такой неприятный голос. – Неужели кто-то позабыл о своей компании? Моё сердце резко забилось с неугомонной скоростью, и я заставила себя, как можно быстрее обернуться. Иногда, когда я испытываю злость, то сразу же прибавляюсь сил и это, как ничто другое помогает справиться со всеми трудностями. Я обернулась, и мой взгляд сразу же наткнулся на троих парней, стоявших в нескольких метрах от меня. - Ты что-то хотел, Стайлс? – мой голос прозвучал настолько холодно, что даже я сама чрезвычайно сильно этому удивилась. На лице моего брата тут же появилась предсказуемая усмешка и его глаза заискрились. - Да, хотел, - он сделал шаг вперёд и стоящие сзади него парни стали внимательно наблюдать за ним. – Тебя. Меня сразу пронзила ещё большая дрожь, но я постаралась сохранять самообладание, которое, если честно, разрушалось с каждой секундой, проведённой в этом обществе. - Та пошёл ты! – выкрикнула я, со злостью обернувшись и в надежде уйти отсюда. Гарри опять решил задумать какую-то игру против меня. Он всегда насмехался надо мной в присутствии своих «крутых» друзей. И поэтому будет лучше, если я просто сейчас исчезну. Но, даже не дав мне возможности испариться, Гарри резко схватил меня за запястье, с особой болью сжав его и лишая меня возможности уйти. - Ты не уйдёшь, пока я тебе не разрешу, - строгим тоном сказал Стайлс, ещё сильнее надавив на мою руку. Я с болью вскрикнула и попыталась вырваться, но парень резко прижал меня животом к стенке, издав при этом злорадный смешок. - Почувствовала себя крутой, милая? – усмехаясь, произнёс мой брат. – Забыла то, чему я тебя учил? Я резко попыталась освободиться от цепких рук Стайлса, но тот со всей силы ударил меня лицом об стенку, показав этим, что мне лучше перестать сопротивляться. И я замерла. Замерла, потому что телом стал управлять страх, который всегда сопровождал меня в подобных ситуациях. - Гарри, - один из парней подошёл ближе. – Да может, оставим её? У нас, ведь ещё дела есть… Стайлс усмехнулся, и я почувствовала его руку у себя на шее. - Да, только вот проучу её и… - его руки крепко сжали моё горло, отчего я почувствовала неприятную боль. – И пойдём. Я громко вскрикнула, и парень заставил меня обернуться. Его цепкие руки продолжали больно держать меня за шею, со всей силы прижимая к стенке. Наши глаза встретились, и я уже в сотый раз пожалела, что с этим жестоким человеком меня что-то связывает. - Ты ведь помнишь, чему я учил тебя, да, милая? – его голос прозвучал так ехидно, что я невольно съёжилась от этих слов. – Повтори то, что я тебе говорил. Я со всей силы сжала зубы, стараясь заставить себя выглядеть не так жалко, как этого добивался мой брат. Он ещё сильнее надавил своими пальцами на мою кожу, и я догадалась, что на моих руках останутся синяки. - Иди к чёрту! – злобно прошипела я, резким рывком попытавшись сопротивляться крепкой хватке русоволосого парня. Из уст Гарри лишь раздался язвительный смех и он, грубо схватив меня за волосы, заставил меня сесть на колени. - Не будь такой сукой, Стефани! – прокричал он. – Иначе я устрою тебе жизнь ещё послаще. Скажи то, что я хочу услышать и будешь свободна. Я крепко зажмурила глаза, надеясь перестать чувствовать своё унижение. Оно было всегда таким болезненным. Каждый раз, словно в первый. Я издала протяжный вздох, пытаясь перестать ощущать ту жгучую боль, которую достают мне жёсткие руки моего брата. Я пытаюсь оставаться сильной, но в таких ситуациях это никогда не приводит к хорошему. И я просто сдаюсь. Как всегда. Как делаю каждый день… - Я не заслуживаю такого брата, как ты, - прошептала я, чувствуя, как сердце с болью сжимается. – Я жалкая шлюха, которая не имеет права быть твоей сестрой. Гарри ухмыльнулся, и я почувствовала, как его руки отпускают меня. Я безвольно упала на пол, с трудом сдерживая слёзы. - Вот видишь, милая, - он усмехнулся, как и его друзья. – Это же не так сложно. Они поспешили уйти, оставив меня захлёбываться в боли от испытываемого мною унижения. Я медленно подползла к стене, поджав под себя колени. Всё моё тело пробивала дрожь, и я позволила горьким слезам выбраться наружу. Пусть будет так, как есть. Я просто устала. Устала испытывать это каждый день. Устала делать вид, что я в порядке. Устала ненавидеть этого человека. Устала сопротивляться.