NO MATTER WHAT

                Suara ketukan di pintu unit terasa begitu mendesak. Keras dan tanpa jeda, seolah Sang Pengetuk pintu berniat mengadu kekuatan buku-buku jarinya dengan pintu jati tersebut.                                                 Daniel menarik napas. Dia jengkel campur penasaran. Seingatnya, dia tidak terlibat kredit macet yang menyebabkan dirinya harus didatangi tamu tak diundang dengan gaya menyerupai debt collector kalap begini. Dan sepanjang ingatannya, dia tidak punya masalah dengan para penghuni apartemen di lantai yang sama dengannya. Apalagi dengan pihak pengelola hingga para petugas keamanan. Uh, mereka amat sangat menghormati dirinya.                                                                                                                                   Sambil menggeleng-gelengkan kepala lantaran gemas, Daniel meletakkan sup daging yang baru dimasaknya di atas meja pantry, tepat bersebelahan dengan salad buah dan sayuran. Aroma sedap pun sontak menguar, menggoyang lidah.                                                                                                                                            “Sebentar!” seru Daniel sambil bertanya-tanya dalam hati, siapa gerangan yang telah mengetuk pintu dengan cara-cara yang mirip orang primitif begitu.                                                                                                         “Steph, kamu pesan gas atau air mineral, ya? Kelihatannya masih ada semua,” teriak Daniel ke arah kamar utama yang ditempati oleh Stephanie. Dia ingat, hanya penghuni di lantai bersangkutan, pihak pengelola gedung dan pemilik kios di bawah, yang memiliki kartu access menuju ke tiap lantai di apartemen ini. Pemilik kios juga dibatasi, hanya mereka yang menjual air mineral serta gas saja. Di luar dua komoditas itu tak diijinkan, termasuk Pemilik kios makanan atau minuman di lantai dasar gedung apartemennya.                                                                                                                                                                                   Tidak ada sahutan yang didapat oleh Daniel kecuali bunyi hair dryer yang lumayan berisik serta konstan. Sepertinya, Stephanie sudah selesai mandi dan sedang mengeringkan rambutnya.                                          Apa mungkin security? Masa nggak sopan begitu? Wah, harus dilaporin ke pengelola supaya ditegur nih. Masa ngetuk unit tenant seperti mau ngerampok begitu, pikir Daniel sembari melangkah ke pintu.                                                                                                                                                                                                   Rasa penasaran yang sudah mencapai puncaknya membuat Daniel segera membuka pintu yang memang tidak terkunci semenjak dirinya masuk tadi tanpa melihat lagi melalui view finder.                                           “Ya? Cari si.. a.. pa?” pertanyaan Daniel berubah menjadi kalimat yang terbata-bata, sebab di saat bersamaan dia berusaha mengingat-ingat di mana pernah melihat sosok yang kini berdiri tepat di depannya. Sosok yang sepertinya familiar dengannya. Otak cerdasnya langsung mendapatkan petunjuk berarti. Ya, bukankah wajah orang yang ada di hadapannya itu cukup mirip dengan gadis yang dicintainya?                                                                                                                                                                                         Bukan jawaban yang didapat oleh Daniel atas pertanyaannya yang terbilang sopan, melainkan bogem mentah ke yang melayang ke wajah tampannya diiringi makian, “Berengsek! Jadi benar ini tempat tinggalmu! Berani-beraninya kamu sembunyikan Stephanie di sini! Dasar b***t!”                                                              Daniel yang terkaget, tak sempat lagi menghindar. Pukulan itu pas mengenai pipinya, meninggalkan kenang-kenangan berupa memar serta rasa sakit di sana. Belum sempat Daniel mengatakan sepatah katapun, sebuah pukulan lainnya sudah melayang lagi ke pipinya. Namun kali ini, pukulan itu meleset hingga ke ujung bibirnya, menyebabkan bibirnya berdarah.                                                                  “Apa-apaan ini?” teriakan Daniel sama sekali tidak digubris oleh Si Penyerang.                                                  Sang Penyerang langsung merangsek dan mendorong tubuh Daniel sampai terjerembab ke sofa, menimbulkan suara yang demikian berisik.                                                                                                                               “Mana Steph? Mana dia? Dasar nggak bermoral, menyembunyikan dia di sini!” teriak Sang Penyerang dengan nada tinggi. Dia masih berusaha merangsek terus.                                                                              “Tunggu! Aku jelaskan! Ini salah paham!” teriak Daniel yang berusaha melindungi kepalanya dari amukan Sang Tamu tak diundang.                                                                                                                                               Pintu kamar utama terkuak. Stephanie, yang telah usai mengeringkan rambutnya, terusik mendengar suara berisik dari arah ruang tamu. Masih mengenakan jubah mandi, dia berlari keluar dari kamar, tanpa mengenakan alas kaki lagi.                                                                                                                                    “Dan..., ada apa sih?? Kamu ngamuk atau apa sih, gubrak gabruk begitu. Kok berisik am.. at,” sama seperti Daniel, Stephanie juga tak menyangka sama sekali akan kedatangan Si Penyerang. Suara Stephanie sampai tersendat. Apa yang terpampang di depan matanya sungguh membuatnya tertegun. Daniel yang terduduk di sofa sambil mengusap ujung bibirnya dan memandang bingung pada Sang Penyerang, sementara Sang Penyerang berkacak pinggang dan pasang tampang murka.                                               “Mana Steph? pasti kamu sudah merusak dia ya? Dasar kurang ajar kamu! Aku bakal buat perhitungan denganmu!” teriak Sang Penyerang lagi. Kelihatannya, Sang Penyerang belum menyadari kehadiran Stephanie di ruang tamu. Pukulannya siap melayang lagi, mengenai Daniel yang tengah memikirkan cara untuk mengakhiri kesalahpahaman ini.                                                                                                            “K-Kaaak! Kak Bobby! Jangan!” teriak Stephanie nyaring.                                                                                      Celakanya suara Stephanie bukannya membuat Sang Penyerang terpecah perhatiannya, namun justru membuatnya kian kalap saja. Mungkin baginya, situasi ini sudah serupa dengan situasi di mana ia berhasil menggerebek penjahat, sekaligus mendapatkan barang bukti.                                                                                Ia memalingkan wajah sesaat ke arah Stephanie. Amarahnya kian tersulut mendapati Stephanie berpenampilan macam itu. Segala pemikiran buruk dan kotor sudah memenuhi kepalanya. Tangannya benar-benar sudah gatal untuk menghajar Daniel lagi.                                                                                                             “Berengsek! Dasar Laki-laki berengsek! Kamu sudah apakan Stephanie? Kamu berhasil memperdayai dia? Jadi selama ini kamu sembunyikan dia di sini?” bentak Sang Penyerang dalam geram, seraya menyarangkan sebuah pukulan lagi di lambung Daniel. Pukulan yang teramat keras dan menghalangi Daniel menjawabnya.                                                                                                                                             Daniel merasa mual dan hampir saja memuntahkan isi perutnya.                                                                        Stephanie tercekat melihat kekasihnya dihajar seperti itu tanpa membalas sama sekali. Dan dia dapat meraba apa alasannya. Tentu saja karena dirinya.                                                                                                        “Kak Bobby! Hentikan Kak! Kak Bobby salah paham. Daniel pinjamin unitnya buat aku tinggal sementara di sini. Dia juga nggak tinggal di sini, tapi di unitnya yang lain,” teriak Stephanie.                                            Namun Sang Penyerang yang rupanya bernama Bobby itu tak mau menggubris ucapan Stephanie. Dia terus melancarkan aksinya.                                                                                                                                  Stephanie tak tahan lagi. Tepat saat Bobby akan memukul Daniel lagi, Stephanie menghambur ke antara mereka berdua, menyebabkan pukulan keras Bobby yang semestinya ditujukan ke wajah Daniel, terhalang kepala Stephanie. Pukulan itu mendarat di tulang pipi kiri Stephanie, menyebabkan gadis itu terhuyung dan membentur dinding di samping sofa.                                                                                                                  “Steph!” seruan panik Daniel dan Bobby menyatu.                                                                                                      Daniel lebih dulu menjangkau tubuh Stephanie, memeluknya secara protektif. Dilihatnya, gadis itu meringis menahan sakit, tetapi tangannya masih terulur menyentuh ujung bibir Daniel yang masih meneteskan darah. Daniel mengusap-usap kepala Stephanie dengan kebingungan yang memuncak. Dia mendengar dengan jelas barusan, suara sesuatu berbenturan dengan dinding. Dia masih sangat berharap, sesuatu itu bukanlah kepala atau tubuh Stephanie. Tetapi menyaksikan pipi kiri Stephanie yang memar, harapannya otomatis memudar. Rasa panik luar biasa yang menguasainya, nyaris membuat kepalanya serasa mau meledak.                                                                                                                                                      “Steph! Sayang, kamu nggak kenapa-napa? Kepala kamu, badan kamu, nggak kenapa-napa, kan? Sebelah mana yang sakit, Sayang? Sebelah mana, bilang ke aku!” ucap Daniel sambil mengelus dengan lembut dan hati-hati, pipi gadis itu. Lalu Daniel meniupi luka di pipi Stephanie. Seolah dengan begitu, akan menyingkirkan rasa sakit yang diderita oleh Stephanie.                                                                                   Meski terlihat meringis menahan sakit, Stephanie menggeleng lemah.                                                                  Gadis itu lantas berkata lirih, “Dan, bibir kamu berdarah.”                                                                                         Daniel tak tahu, betapa gadis itu berusaha keras untuk melawan rasa pening yang menyerang kepalanya. Pening dengan tingkatan yang seumur hidup belum pernah ia kenal. Stephanie merasa kepalanya berdenyut walau dia mencoba untuk terus mengabaikannya. Pandangannya perlahan memburam, betapapun ia berusaha mempertahankan kesadarannya.                                                                                   “Lepasin! Lepasin Stephanie! Steph, pulang! Pulang sekarang, sama aku! Tinggalkan tempat laki-laki bejad ini! Jangan kamu terperdaya sama dia! Jangan sampai kamu jadi barang mainannya dia!” sentak Bobby, lalu berusaha memisahkan Stephanie dari Daniel.                                                                                             “Apa-apaan ini?” protes Daniel yang masih berusaha untuk mempertahankan Stephanie dalam perlindungannya. Kedua tangan Daniel tetap dalam posisi melingkari pundak gadis itu, memangku tubuh Gadis itu. Dia tercekat, ketika merasakan tubuh Stephanie kian memberat, dan terkaget saat mendapati ada darah serta lebam di dekat pelipis kanan gadis itu. Ada erangan samar yang keluar dari celah bibir Stephanie.                                                                                                                                                                                           “Steph! Steph Sayang, bangun! Bangun, Sayang, buka mata kamu!” kata Daniel dalam cemas sambil mengguncang lengan Stephanie.                                                                                                                                      Tidak ada respons dari Stephanie. Kepanikan Daniel berubah menjadi kemarahan. Ia menengadahkan wajahnya, mengalihkan tatapannya dari paras Sang Kekasih, ke wajah Bobby.                                   “Lihat! Lihat hasil perbuatanmu!” bentak Daniel dengan mata nyalang, tak peduli lagi bahwa Orang yang ada di depannya ini adalah kakak dari Stephanie, gadis yang ia cintai.                                                          Melihat apa yang terpampang di depan matanya, Bobby bagai disengat lebah. Paniknya menjadi-jadi.                                                                                                                                                                                                        Daniel langsung menepis tangan Bobby dengan kasar. Rahangnya mengeras.                                                   “Pelan-pelan! Jangan guncang dia seperti itu! Jangan sakiti dia!” bentak Daniel marah.                                                                                                      **                                                                                                                                                                                                                                                                                    * ^ Lucy Liestiyo ^ *                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        Hello, yang barusan dibaca sama kawan-kawan, adalah kelanjutan dari IN BETWEEN. Mengapa Preview? Sebab prolog sudah nggak diperlukan lagi kan ya. kan sudah kenalan sama Daniel yang ganteng dan tajir melintir itu. Hanya saja, seperti 'janji' di penutup novel IN BETWEEN, di NO MATTER WHAT memang kisahnya mengerucut ke Daniel seorang. Iya dong, Ferlita dan Brenda kan sudah bahagia dengan pendamping masing-masing. Lalu Stephanie ini siapa? Kenapa tahu-tahu sudah pacaran? Kok hubungannya sepertinya bakalan nggak mulus lagi nih (Daniel..., Daniel..., harus mandi kembang kali ya, supaya kisah cintanya mulus maniezz dan berujung di pelaminan ha ha ha)? tenang saja, alurnya nggak akan mungkin dibuat patah-patah macam goyangan dangdut.  Yang di atas itu adalah salah satu bagian episode yang menjelang akhir. Waaah... langsung menarik napas lega kan? Oke, selamat menambahkan NO MATTER WHAT ke dalam daftar pustaka, selain supaya tidak tertinggal update hariannya, juga supaya Authornya bersemangat menuliskan update nya. Terima kasih dan selamat membaca kelanjutannya.