Челюсти пираньи

5.

И вот  настала моя первая ночь в этом замке.  Моя прекрасная дама покоилась в своей опочивальне,  а верному рыцарю,  обещавшему защищать ее от недругов, увы, спать не Придется . Хотя, признаться, я бы сделал это с превеликим удовольствием; день выдался хлопотным, нервным, и организм настойчиво  требовал  отдыха.  Единственным противоядием против усталости была мысль о вознаграждении в миллион долларов. Она согревала в  прохладную  ночь,  давала  заряд бодрости,  помогала бороться со сном.  Я представлял,  какая замечательная жизнь начнется,  когда я их получу.  К черту это убогое сыскное агентство, я организую нечто грандиозное.  Правда что это может быть, я пока не знал, но в данный момент меня это не слишком беспокоило; придет время и все станет на свои места.

     Пока же я решил проверить все ли спокойно в доме,  все ли заперты двери и окна.  Мое обследование оказалось не лишним,  я обнаружил, что одна фрамуга на первом не закрыта на шпингалет.

     Я решил выйти на улицу и посмотреть,  что там происходит.  Ланина перед сном дала мне ключ от входной двери, я отпер ее, вышел на крыльцо и закрыл дверь. Затем стал обходить дом.

     Это был удивительный поселок,  такой тишины я,  пожалуй, нигде не встречал. Не было слышно ни голосов,  ни звуков мотора проезжающих автомобилей,  не работающих телевизоров. Полное ощущение, что кроме тебя поблизости никого нет.  А ведь тут несколько десятков домов. Да странные  здесь  обитатели,  как будто каждый из них принял на себя обет не производить никаких шумов или, по крайней мере, не выпускать их из своих особняков на улицу.

     Я несколько раз обошел вокруг дома,  но ничего подозрительного не обнаружил. Ночь была просто образцово великолепной:  теплая, звездная, почти безветренная - и ничего удивительного, что мне не хотелось возвращаться в душный особняк. Я присел прямо на землю и стал наблюдать за мерцающими на темном бархате неба жемчужинами звезд.  В городе я почти не поднимал к верху глаза;  то,  что происходило там,  в вышине, меня, поглощенного земными заботами,  абсолютно не интересовало. Но сейчас я стал  думать,  что на самом деле моя судьба во многом зависит от того, что решит относительно нее некто Высший, который может быть, сейчас тоже смотрит на меня и думает,  каким новым испытанием меня подвергнуть, дабы проверить чего я на самом деле стою.  А, в самом деле, чего? Почему я очутился здесь? Все случилось столь стремительно, что у меня не было времени поразмыслить над этим. А, пожалуй, стоит этим все-таки заняться; если я сам для себя не определю, что я тут делаю, то вряд ли смогу принимать правильные решения. А в такой ситуации это более чем необходимо, так как мое чутье подсказывает, что меня ожидают горячие деньки.

     Но подумать о своем новом житие-бытие мне на этот раз не удалось, так как внезапно тишину разорвали чьи-то шаги.  Я замер на месте, ожидая,  что последует дальше.  Шаги остановились возле запертой калитки, но у человека был ключ, так как я услышал ее скрип. Дабы не привлекать к  себе  внимания,  я на всякий случай расположился с боку от дома,  и сейчас я постарался как можно осторожней выглянуть из-за угла  и  посмотреть, что происходит.

     А происходило следующее:  мужчина пытался войти в дом.  Несколько раз он с силой рванул на себя дверь,  но она, закрытая на замок, проявила стойкость и не поддалась его натиску. Я ждал, что дальше предпримет этот ночной гость. Он не стал звонить, вместо этого поднял с земли камень. Этот его поступок, признаться, весьма обеспокоил меня. Он бросил  булыжник в окно,  раздался звук разбитого стекла,  и мужчина стал забираться в особняк.  Стараясь не шуметь,  я быстро направился к тому месту, где происходили описываемые события.

     Мужчина оказался довольно проворным и быстро забрался в  окно.  Я быстро приблизился к нему и,  не обращая внимания на  опасность  порезаться об осколки, тоже полез в оконный проем. Но в комнате никого уже не было.  Зато была открыта дверь,  указывающая направление его движения.  Я выскочил в коридор и увидел, как ночной посетитель поднимается по лестнице,  которая вела на второй этаж, где мирным сном спала Ланина.

     Так как я не знал,  вооружен ли он, то решил не рисковать. Я достал пистолет и громко приказал:

     - Не двигаться, еще шаг - стреляю!

     Мужчина замер на месте,  затем стал медленно поворачиваться в мою сторону. Было темно,  но я еще вечером изучил расположение всех выключателей; ближайший от меня находился на расстояние шагов двадцати пяти - и включить свет я не мог.  А потому следить во мраке  за  движениями забравшегося в дом ночного гостя было затруднительно.

     - Поднять руки вверх! - снова приказал я. К моему облегчению мужчина послушно выполнил приказ.

     - Спускайтесь.

     И это повеление не вызвало у него возражения.  И пока он, как мне показалось, не  слишком  уверенными  шагами спускался по лестнице,  я, соблюдая осторожность,  дрейфовал  в сторону выключателя.  Наконец мне удалось подобраться к нему - и свет залил весь огромный холл.

     Теперь я мог разглядеть мужчину.  Это был уже не молодой, но совсем еще не старый человек с приятным, если не сказать более – красивым лицом. Но вот его выражение мне не понравилось; оно было какое-то вялое,  да и сам он производил весьма странное впечатление.  На нем  был дорогой, отлично сшитый костюм, но брюки были не слишком хорошо выглажены,  узел галстука съехал на бок, а на пиджаке, как и на солнце, заметны были пятна.

     - Пистолет есть? - грозно спросил я, держа его на прицеле.

     - Нет никакого пистолета. А вы кто?

     - Снимите пиджак!

     Мужчина пожал плечами и снял пиджак.  Невольно  я  подумал:  если прикажу  ему освободиться от брюк,  он сделает это также покорно?  Мне вдруг захотелось провести научный эксперимент.  Но в этот миг хлопнула дверь, и на лестнице появилась хозяйка дома. Обозрев с высоты всю сцену, она вдруг громко спросила:

     - Что случилось, Эрнест?

     Мужчина посмотрел на меня, затем обернулся к ней.

     - Вот арестовали, - усмехнулся он.

     - Почему вы его держите на мушке? - поинтересовалась Ланина уже у меня.

      - Он разбил стекло и залез в окно.  Мне неизвестно, с какими намерениями он это сделал.

     - Почему ты не зашел в дверь? - спросила Ланина.

     - Я потерял ключ.  Вот и пришлось забираться через окно. Но можно мне, наконец, опустить руки?

     - Разрешите ему опустить руки,  он пришел не для того, чтобы меня убивать. Правда, Эрнест?

     - Но о чем ты говоришь, Саша, о каких убийствах?

     - Ты забыл,  что тут случилось сорок дней назад.  А вчера  кто-то ночью пытался забраться ко мне в спальню.

     - И ты считаешь, что непременно для того, чтобы тебя у***ь. Ты не думаешь, что у него могли быть прямо противоположные цели.  Кстати, ты не скажешь мне,  кто сей бдительный страж, несколько дней назад его не было тут и в помине.

     - А теперь есть. Познакомьтесь друг с другом. Это Александр Померанцев, мой советник по вопросам безопасности.  А это мой дорогой супруг - Эрнест.

     - Ничего не понимаю,  - пробормотал недоуменно "дорогой супруг" - я отлично помню, что у тебя не было никаких советников по столь специфическим вопросам.

     - С сегодняшнего дня он работает в этой должности.  Учти это, Эрнест, ему даны самые широкие полномочия и тебе. Придется  выполнять его указания. Если ты, конечно, все же хочешь хотя бы иногда бывать в этом доме.

     - Вот как,  - с какой-то странной интонацией проговорил Эрнест  и внимательно посмотрел  на  меня.  - Тебе не откажешь во вкусе,  весьма неплохой экземпляр. Я знаю, тебе всегда нравились мужчины именно этого типа. Не то, что я.

     - Перестань городить глупости! Ты, поди, пьян как всегда.

     По тону Ланиной я почувствовал, что она не на шутку рассердилась.

     - Вовсе я не пьян, я давно протрезвел. И выпил-то я сегодня всего ничего. А вот ты,  я смотрю, время зря не теряла. - Он снова посмотрел на меня.

     Я почувствовал,  что в разгорающейся семейной ссоре мое присутствие вряд ли уместно, судя по всему, опасность моему нанимателю в данный момент не  грозит,  а участвовать в этой перебранке мне совсем не обязательно. Да и вряд ли ее участникам это приятно.

     - Я думаю,  что я могу идти,  - обратился я к Ланиной.  - Вряд ли вам сегодня будет что-то угрожать. Тем более вы не одна.

     Обращенный на меня взгляд Ланиной был мне непонятен,  но разгадывать этот ребус мне сейчас не хотелось,  так как я вдруг ощутил огромный прилив желания забыться здоровым сном.

     - Да, вы можете идти, - разрешила мне она. - Встретимся утром.

     Я спрятал пистолет за пояс и быстро стал подниматься по лестнице. Перед тем,  как войти в свою комнату, я бросил на эту странную парочку прощальный взгляд. Они стояли на приличном расстоянии друг друга и напоминали кого угодно, но только не счастливых супругов.

     Честно говоря,  я был рад всему происшедшему.  Появление  Эрнеста позволяло мне провести остаток ночи в более приятной позе. Я стал раздеваться, предвкушая соприкосновение своему уставшего  тела  с  нежной прохладой  простыни.  Внезапно  до моего слуха донесся какой-то глухой шум,  похожий на удар. Я прислушался и не напрасно, так как через несколько  секунд  звук повторился.  А вслед за ним раздался приглушенный крик. Кричала женщина. Я не сомневался, что между супругами происходит неприятная сцена, но если я правильно понял свои обязанности, то отношения между ними меня не касаются.

     Звук удара повторился, и на этот раз он сопровождался уже не криком,  а самым настоящим женским воплем.  Я чертыхнулся и стал поспешно натягивать на себя брюки.

     Я выбежал из комнаты и в нерешительности остановился перед дверью  в супружескую спальню.  Я понимал, что вход посторонним туда без приглашения воспрещен. Но новый удар и новый крик разрешили все мои сомнения.

     Я рванул дверь на себя. Она оказалась незапертой, и я увидел следующая картину:  Эрнест с сжатыми кулаками гонялся за своей женой, попутно выкрикивая угрозы вперемежку с грязными ругательствами;  она же пыталась защититься от него,  используя находящуюся в комнате мебель и другие предметы.  Внезапно Ланина налетела на стул и споткнулась,  Эрнест  подскочил  к  ней и ударил ее кулаком куда-то в ухо.  Оставаться дальше безучастным наблюдателем этой сцены не позволяло мне мое воспитание,  в два прыжка я преодолел расстояние,  отделяющее меня от разъяренного супруга,  и обхватил его сзади. Но он оказался сильнее, чем я предполагал,  он вырвался из моих объятий и что есть силы заехал мне в лицо.  Я уклонился, но не совсем, его кулак довольно ощутимо задел мою скулу.  Это разъярило меня,  я поймал руку Эрнеста и заломил ее за его спину.  Эрнест завопил от боли.  Но я не отпускал его,  так как хотел, чтобы болевой шок привел бы его в нормальное состояние,  и он бы начал понимать, что вытворяет.

     Мои расчеты оказались верными. Вместо ругательств я вдруг услышал вполне человеческие слова:

     - Отпустите меня.

     - Будете себя нормально вести?

     - Да.

     Я отпустил Эрнеста. Тот сел на пол, потирая руку и, бросая на меня яростные взгляды. Но это в данный момент меня волновало меньше всего. Я подошел к Ланиной и помог ей встать. На ее щеке пламенел след от удара мужа.

     - Что у вас произошло? - спросил я.

     - У него вдруг случился приступ ревности, - ответила Ланина.

     - Ревности? - удивился я.

     - Он приревновал меня к вам, он сказал, что вы - мой любовник.

     С этим он явно поторопился,  подумал я. Вот только непонятно, что дальше мне делать? Но что делать дальше подсказал Эрнест.

     - Дайте мне пить, - вдруг жалобным голосом попросил он.

     Я посмотрел на Ланину.

     - Пожалуйста, дайте ему, - попросила и она.

     Я подошел к бару,  отыскал там единственную бутылку с минеральной водой, налил ее в бокал и поднес к Эрнесту. Тот осушил его одним глотком и попросил еще. Теперь он уже пил чуть спокойней.

     Эрнест встал с пола и перебрался на стул.  Несмотря на то, что он был по-настоящему красивым мужчиной, смотреть на него сейчас было неприятно.

     - Ты протрезвел?  - спросила Ланина, и меня удивили интонации в ее голосе;  в нем звучала заботливость и даже нежность.  А ведь буквально три минуты назад он гонялся за ней с кулаками,  а она в страхе убегала от него и вопила на весь дом.

     Эрнест посмотрел на нее и не очень уверенно кивнул головой.

     - У меня башка трещит, - вдруг сказал он и словно в подтверждении своих слов схватился за голову.

     - Тебе надо поспать.  - Она приблизилась к мужу, взяла его голову в свои  руки и заглянула ему в лицо.  Затем Ланина вдруг выпрямилась и посмотрела на меня.  Я понял этот взгляд; так смотрят на человека, который мешает, который на данный момент не нужен.

     - Спокойной ночи, - сказал я и быстро вышел из комнаты.

     Не знаю, как они, но я заснул почти мгновенно и больше в эту ночь

меня никто не тревожил. Так закончился этот длинный и, может быть, самый необычный день в моей жизни.