Челюсти пираньи

3.

Поселок был небольшой, всего три десятка коттеджей и вилл. Я сразу заметил,  какая тут царит чистота. И еще тишина, было полное ощущение,  что тут никто не живет,  что ты попал в какой-то совершенно иной заповедный мир,  мир,  как в барокамере, полностью лишенный звуков. Но по окнам домов я видел, что в них все-таки есть обитатели.

     Машина резко затормозила возле металлических ворот, которые мгновенно открылись.  Мы въехали в небольшой дворик. Дверь гаража поползла вверх, и автомобиль скатился вниз под дом.

     Ланина заглушила мотор.

     - Вот мы и приехали, - бросила она мне. - Ну что вы сидите, вылезайте. - В ее голосе снова прозвучали раздражительные интонации.

     Пока я нарочито не очень спешно выбирался из машины,  то  пытался понять: постоянная  раздражительность Ланиной является результатом переживаемого ею стресса или эта черта характера?  Так как наше знакомство с  ней  к этому моменту длилось немногим более часа,  то ответа на этот немаловажный для меня вопрос найти я не мог.  Приходилось ждать и смотреть,  как будут развиваться события. Пока же их развитие мне совсем не нравилось,  а именно не нравилась та полная неопределенность, в которой я  находился,  не нравилась заносчиво-пренебрежительная манера говорить со мной дочери убитого магната.  Меня так и подмывало сказать ей что-нибудь нелицеприятное и удалиться восвояси с гордо поднятой головой. У бедных собственная гордость. Увы, я не мог позволить себе такого красивого жеста, иначе мне грозит полное разорение.

     - Пойдемте со мной,  - тоном, не допускающим никаких возражений, приказала мне Ланина.

     Из гаража по лестнице мы поднялись на первый этаж. Мы оказались в приятно обставленной,  но без всяких излишеств гостиной.  Она села на кожаное кресло и посмотрела на меня.

     - Вы  тоже можете садиться.  Если хотите чего-нибудь выпить,  там бар  - кивнула она в угол комнаты.

     Из  предложенного я предпочел только сесть,  оставив выпивку на потом, Ланина же достала сигарету и окутала себя вуалью сизого дыма.

     - Почему вы не задаете никаких вопросов?  Я думала, что вы будете задавать много вопросов.  Представители вашей профессии любят это  делать.  Я в этом убедилась после смерти папы.

     Я пожал плечами.

     - Чтобы задавать вопросы,  надо познакомиться с обстановкой. Пока же я думаю, вы сами все объясните.

     Ланина внимательно посмотрела  на  меня,  но  о  чем  говорил  ее взгляд, осталось для меня загадкой.

     - Это дом моего отца и мой дом. Здесь его застрелили. Его кабинет по соседству. Хотите посмотреть?

     - Да,  но чуть позже. Насколько я знаю, в тот день состоялось заседание Совета Директоров его концерна. Но почему оно проходило тут, в доме, а не в офисе?

     То ли это произошло на самом  деле,  то  ли  мне  показалось,  но что-то изменилось в ее лице.

     - Да,  они  заседали  тут.  Обычно все Советы Директоров проходят здесь. Так нравилось папе.  Он очень любил этот дом.  Не знаю известно ли вам,  но он сам из деревни. Маленькая богом забытая деревушка. И он по-настоящему так  и не обвык в городе,  он говорил,  что ему тяжело в нем дышится. А тут природа, рядом огромный лес. Поэтому все самые важные события в концерне происходят тут.  У каждого из членов Совета Директоров в доме есть своя постоянная комната.  Папа шутил,  что это их театральная уборная.

     Я с каким-то новым чувством осмотрел комнату,  в котором находился. В самом деле, здесь имелось все необходимое для проведения подобных мероприятий.  На специальном столе стояли два факса,  рядом  находился компьютер с модемом,  у стены - огромных размеров телевизор.  Напротив него - большой аквариум.  Ланина заметила,  что я разглядываю его подводных обитателей.

     - Между прочим, это пираньи. Не пытайтесь засунуть в аквариум руку.

     Невольно по моему телу прокатился  неприятный  холодок.  Кажется, она заметила мою реакцию.

     - Вы боитесь этих рыбок?

     - Эти рыбки могут обглодать человека за считанные минуты.

     - Если бы опасность представляли только они...  - Ланина замолчала.  - Пойдемте,  я вам покажу кабинет отца, - вдруг проговорила она. Ее голос неожиданно дрогнул. Я молча последовал за ней.

     Кабинет Ланина оказался на удивление небольшим. Кроме письменного стола из мебели тут были лишь книжные шкафы,  уставленные книгами. Его дочь заметила  мою  удивленную реакцию на такое обилие литературы.  В наше время это встретишь не часто.

     - Все свое свободное время он посвящал книгам,  - пояснила она. - Он мог читать сутками.  Только у него не было этих суток,  - с горечью произнесла она.

     Я посмотрел на нее.

     - Где его нашли? - спросил я.

     Он сидел  за столом,  милиция утверждает,  что выстрел произведен почти в упор.  Убийца стоял вот тут,  - она показала на место рядом со столом.

     - Ваш отец не пытался как-то спрятаться, увернуться?

     - Судя по его позе, нет.

     - У вас есть какие-то подозрения?

     - И да и нет. Одних я подозреваю больше, чем других, но только на основание их характеров и отношений с отцом.  Но никаких фактов у меня нет.

     Ланина вдруг села в  кресло  своего  отца.  Причем,  сделала  это по-хозяйски.

     - Теперь  это мой кабинет,  - ответила она на посланный мной мысленный вопрос. - Согласно завещанию отца, я являюсь наследником пакета его акций  в  концерне,  поэтому  возглавлять Совет Директоров буду я. Завтра состоится его заседание,  где я должна быть утверждена  в  этой должности.

     - Вряд ли ваши партнеры в восторге от такой перспективы?  - заметил я.

     - Поэтому они и хотят меня у***ь, - спокойно произнесла Ланина.

     Я внимательно посмотрел на нее.

     - И все же я не совсем понимаю, что вы хотите от меня?

     - А мне казалось все предельно ясно. Вы должны меня спасти. Только в этом случае вы получите свой гонорар.

     - Но я даже не знаю, стоит ли овчина выделки.

     - Если я останусь жива, я вам заплачу миллион долларов.

     Я вдруг  почувствовал,  что  мне стало жарко.  Даже в самых своих дерзких мечтах я ни о чем таком никогда не помышлял. Не то, что миллион долларов, в последние дни у меня на счету был каждый рубль.

     - Так стоит ли овчинка выделки? - моими словами спросила она.

     - Стоит.  -  К  своему удивлению я услышал,  что мой голос звучит хрипло, как после сильного кашля.

     - Тогда подпишите вот этот договор.  Я его на всякий случай заготовила заранее.

     Из ящика  письменного  стола  Ланина достала отпечатанный бланк и протянула мне.  Я пробежал глазами по строчкам. Договор был совсем короткий. Он гласил,  что заказчик обязуется выплатить исполнителю  один миллион долларов во взаимно согласованный обеими сторонами срок.  Дата выплаты оформляется дополнительно специальным протоколом.

     - Эти условия я сочла необходимыми,  так как мы оба должны  будем прийти к согласию по поводу того,  что мне больше никто и ничто не угрожает. Если вы согласны, впишите свою имя, фамилию и распишитесь.

     Я достал из кармана ручку,  быстро вписал свою фамилию и поставил росчерк. Затем отдал договор своему нанимателю.

     Она задумчиво посмотрела на него.

     - Странно, - проговорила Ланина, - вас и меня зовут одинаково, мы - двойные тезки. Вы верите в приметы?

     - Честно говоря,  я не представляю, что может означать это совпадение. Скорей всего ничего.

     - Наверное, вы правы. А теперь пойдемте. Да, забыла вам сказать: сегодня я издам приказ,  что вы назначаетесь моим советником по вопросам безопасности. Отныне вы у нас лицо официальное.

     Мы поднялись на второй этаж. Он представлял собой  длинный коридор, в который выходило множество дверей. Этот вид мне напомнил гостиницу. Я поделился с Ланиной возникшей ассоциацией.

     Ланина кивнула головой.

     - В каком-то смысле это и есть гостиница.  Это все жилые комнаты.

- Она подвела меня к одной из дверей и отворила ее. - Входите, - пригласила она меня.

     Я вошел в комнату;  она была небольшой,  но приятно обставленной. По первому взгляду тут было все,  что необходимо для нормальной жизни; от телевизора до компьютера и факса.

     - Как вам здесь? - спросила Ланина.

     - Отлично.

     - Я рада, что комната вам пришлась по вкусу, так как здесь будете жить вы.

     Я уже с другим чувством осмотрел комнату. Не знаю, сколько времени мне предстоит тут пробыть,  но, по крайней мере, условия, в которых я буду находиться, вполне подходящие.

     - Пойдемте дальше,  - вывела меня из  созерцательного  состояния Ланина.

     Мы подошли к соседней двери. Она открыла ее и попросила меня следовать за ней.  Я оказался совсем в другой комнате,  чуть ли не раза в три больше, чем моя. Обставлена она была чудесной мебелью. Но мое внимание  больше всего привлекла большая двуспальная кровать – настоящее произведение искусства.

     - Это моя спальня, - пояснила Ланина. С вашей комнатой она связана переговорным устройством.  - Она быстро взглянула на меня. - Вы хотите меня о чем-то спросить?

     - В общем да.

     - Вы хотите знать, сплю ли я тут одна или со своим мужем?

     - Да, коли вы замужем...

     - Я замужем,  но Эрнест почти тут не ночует.  Он не  жалует  этот особняк, у нас в городе есть квартира, он там чаще всего и спит. А теперь я вас познакомлю с еще одним обитателем этого дома. Вернее даже с двумя.

     Мы миновали несколько комнат, пока не остановились у одной из дверей. Перед  тем,  как войти,  Ланина несколько секунд прислушивалась к доносившимся оттуда звукам.

     Это была детская, на покрытом ковром поле лежал мальчик лет пяти. Увидев мать,  он вскочил и устремился к ней. Ланина прижала к себе ребенка.

     - Познакомься, Артур, это дядя Саша. Он теперь будет жить у нас в доме.

     - Моего дедушку тоже звали Сашей, - сказал малыш.

     Я взглянул на его мать и увидел, как затуманились ее глаза.

     - Будем знакомы,  - протянул я руку мальчику. - Какие игры ты любишь?

     - Те, что на компьютере.

     - Его от компьютера не оттащишь.

     Эти слова произнесла пожилая, но подвижная женщина. Для наших широт у нее было необыкновенное лицо, очень смуглое, обрамленное кольцом

густых, черных, как смола, волос.

     - Это донна Анна,  моя любимая няня,  а сейчас няня моего сына. - Ланина обняла ее и поцеловала в щеку.  - Не удивляйтесь,  ее все зовут донна Анна, потому что она наполовину испанка.

     Женщина улыбнулась мне.

     - Вы тоже можете называть меня так.

     - С удовольствием, - согласился я, при этом думая, что в молодости она была удивительно хороша,  и мужчины должны были виться над ней,

как пчелы над цветком.

     - Все спокойно? - спросила Ланина свою бывшую няню.

     - Да, никто не приходил.

     Ланина несколько  минут  поговорила  с сыном,  затем едва заметно сделала мне знак головой,  и мы вышли.  Мы снова оказались в кабинете.

Она села за письменный стол.

     - Мне надо просмотреть некоторые документы,  - сказала она. - Необходимо подготовиться к заседанию Совета. Возможны любые неожиданности.

     - Пожалуйста,  готовьтесь, - проговорил я, - но если вы не возражаете, я бы хотел сделать тут небольшой обыск.

     Она удивленно посмотрела на меня, затем выражение ее лица изменилось.

     - Вы полагаете, что тут может быть...

     - Надо проверить.

     - Проверяйте.

     Мне понадобилось пятнадцать минут,  чтобы обнаружить "жучок".  Он был запрятан в массивном чернильном приборе. Кто-то аккуратно отвинтил нижнюю крышку,  вставил туда приборчик и вернул панель на прежнее место. Я продемонстрировал Ланиной свою находку и приложил палец к губам. Головой я показал, что нам нужно выйти из помещения.

     Я предпочел говорить с ней на улице;  кто знает, может быть, весь дом нафарширован этими штучками.

     - Надеюсь, вы уже поняли, что кто-то регулярно прослушивал разговоры вашего отца.  У нас есть два варианта:  либо убрать "жучок", либо оставить. В первом случае вы будете чувствовать себя свободно, зато во втором мы можем дезинформировать наших противников. За вами выбор?

     Ланина посмотрела на меня.

     - Я вас назначила советником по вопросам безопасности,  вот и советуйте. А я приму решение.

     - В таком случае я советую пока оставить "жучок" на прежнем  месте. - Я огляделся по сторонам. - Знаете, что меня больше всего интересует в данной ситуации: где пункт прослушивания разговоров? Я знаю тип этого "жучка", его диапазон действий не больше километра, а то и меньше.  Это означает, что где-то неподалеку оборудована специальная станция.

     Ланина наморщила лоб.

     - Не представляю,  где она может быть.  Кругом  частные  дома,  я, правда, плохо  знаю,  их владельцев,  так как здесь не приняться знакомиться. Но это все солидные люди.

     - А кто-нибудь из членов Совета Директоров живет в этом поселке?

     - Да, Илья, то есть Илья Борисович Орехов, - быстро поправилась Ланина. - Его дом на этой же улице, только на другом конце.

     - И какое расстояние отсюда?

     - Метров пятьсот.  Но я не думаю,  что это он, любой другой, но не он.

     - Почему вы так думаете?

     Мне показалось, что Ланина на секунду замялась, а на ее лице промелькнуло странное выражение.

     - Когда  вы познакомитесь с ним,  вы поймете,  почему я так думаю лучше всех моих объяснений.

     - Ладно, однако, давайте не будем никого окончательно исключать из списка подозреваемых. Мой опыт подсказывает, что до конца верить нельзя никому. Подчас люди поступают вопреки своему желанию и даже природе под давлением неизвестных нам обстоятельств.

     - Хорошо,  я учту ваши слова. Я подумала и решила, что "жучок" мы пока снимать не будем. Если я вас правильно понимаю, эта сейчас единственная ниточка.

     - Кажется, это так.

     - А  сейчас,  извините,  но я, в самом деле, должна познакомиться с бумагами. Встретимся за ужином в восемь часов. Вы можете осмотреть дом или делать все, что вам угодно.