Любовь с огоньком

Глава 5

Девушка привела меня к моим покоям.

Я первая зашла в комнату , кидая взгляд на свою огромную кровать, которая была установлена напротив двери. Такая воздушная снаружи, но деревянный каркас добавлял ей только объема . Балдахин над кроватью был завернут в белоснежную ткань, которая скрывала часть кровати .

Я прошлась взглядом по шкафу , замечая его маленький размер и , обязательной вещью в комнате леди , безусловно, служит зеркало и столик .

За мной закрыли дверь , оставляя меня в одиночестве . Не могу сказать , что я расстроилась , но в свете свечей , в незнакомой комнате , мне не было спокойно .

Я медленно прошлась по каменному полу , замечая алый ковёр , который был настолько мягким , что ходить по нему в туфлях , было явным кощунством.

Я сняла обувь , чтобы почувствовать под ногами мягкость ворсового ковра , утопая в нем по щиколотку .

Я прошла до зеркала , чтобы увидеть в нем уставшие своё лицо . Останавливаясь около него, я заметила румянец , который медленно уходил , а вместе с ним, моя кожа приобретала бледный вид . Из-за отсутствия солнца в зимние время года , моя кожа становилось такой же белой , как и утренний снег.

Смотря на своё уставшие лицо, на это яркое платье , которое совсем не подходило под мой характер , я провела кончиком пальцев по краю своего лица . Куда делась жизнерадостная девушка ? Стоило мне переступить порог дворца , от которого я ждала так много, вдруг , я поняла , что это место станет моим домом .

Возможно , ночью здесь и правда было темновато, но, надеюсь , утром , все измениться .

Я провела кончиком пальцев по своим губам , чувствуя , какие они сухие . Морозный воздух сушил не только кожу , но и губы . Единственное, что оставалось прежним, так это мягкие волосы .

Опустив руки , я посмотрела на себя ещё несколько минут. Не смотря на уставший вид , мой взгляд был уверенным , не было страха . В голове все ещё была наша встреча с лордом Дарреном, которая могла бы исчезнуть из моей головы с приходом лорда Альвитера.

Как искусно он заставил меня произнести слова встречи . Было немыслимо, чтобы леди говорила слова о встречи незнакомому мужчине, да ещё и в темном коридоре , в котором нет никакой защиты , даже от служаки , которая исполняла только свою работу .

Неожиданный звук шагов отвлёк меня от своего собственного отражения, вот только единственное, что я успела сделать , так это обернуться , не думая, что двери моих покоев и правда откроют .

Резко распахнулись дверцы , а моему вниманию предстал тот, о ком я меньше всего думала в эту минуту .

Лорд Даррен держал руками концы дверей, не смотря на женский вскрик , кажется, служанки, за его спиной .

Я замерла , смотря на мужчину широко распахнутыми глазами . Как он посмел открыть дверь в опочивальню незамужней девушки , даже если она , гипотетически, его невеста ?

-Леди, извините , что ворвался без приглашения , - мужчина резко зашёл в мою комнату , прикрывая за собой дверь ,- но первое , что необходимо сделать , так это поговорить .

Я нервно сглотнула. В голову лезли разные мысли , начиная от того, в каком виде мог застать бы меня лорд , заканчивая тем , что я начала злиться .

Это был не день, а бесконечная проверка .

Разве что для меня, потому что лорд решительно прошёл дальше по комнате . Я

-Стоять ! - воскликнула я , протянув руку в вертикальном состоянии, как я делала это со своей прислугой .

Мужчина и правда остановился , вот только явно не от моей руки . Его глаза чуть сузились, кажется , он не ожидал этого, ровно так , как не ожидала его увидеть здесь я !

-Здесь ковёр ,- я указала ладонью на него ,- ваша обувь , при всем моем почтении, лорд Даррен, не является образцом чистоты . Также , хочу заметить , что мы с вами находимся в одной комнате , без прислуги или хотя бы человека , который смог бы защитить мою честь .

-Боитесь , леди ?

Мужчина не выглядел глупым , он также не производил впечатление далекого человека , однако , после его вопроса , я начала в этом сомневаться .

-Не боюсь ,- ответила я , приподнимая подбородок,- но опорочить себя в первый же мой день , не позволю!

Туфли мужчины расположились на краю ковра , не касаясь его, от чего внутри меня возникло ощущение , будто я стою в безопасном коконе , куда не сможет пройти мужчина .

-Поверьте , меньше всего , леди Эстер , я хочу прикоснуться к вам ,- ответил мужчина властно ,- я пришёл поговорить с вами.

-Говорите ,- ответила я, чувствуя себя немного необычно , находясь в одной комнате с мужчиной ,- но не задерживаетесь , кто-то может нас услышать .

-Проницательно,- ответил мужчина ,- помолвки , как и свадьбы - не будет . Не задерживаю более .

Я не ожидала этого .

-Что ? - растеряно спросила я, не понимая.

Все это время , я думала , что лорд Даррен не против или хотя бы терпимо относится к этому , моя матушка подготавливала меня именно к этому , а сейчас , мужчина говорит мне прямо , что не желает этого .

-У меня есть любимая женщина , другую я не желаю видеть в статусе своей жены ,- ответил мужчина, складывая руки на груди, от чего он начал выглядеть более суровым ,- хочу , чтобы вы сразу поняли это . Не было между нами глупых ситуаций при дворе .

Я удивлённо смотрела на мужчину , не зная , что делать . Смеяться и радоваться , либо прийти в себя и попытать воззвать к совести мужчины .

-Разве , это решаем мы ? - холодно произнесла я ,- бесконечно рада вашей любви, но ваше мнение , видимо , не учитывают , раз меня пригласили сюда .

-Леди ,- угрожающе произнёс мужчина .

-Лорд ,- ответила я ,- я не та леди , которая будет робеть или испытывать смущение каждый раз , как будет вас видеть . Мы не враги друг другу , но я всегда говорю прямо в лицо , что думаю . Не воспринимайте этого , как попытка завладеть вашим вниманием , мне это не интересно, ровно как и вам , однако , хочу напомнить , что император и леди Наисия лично позвали меня в качестве невесты . Отказывать, как вы понимаете , я не могу .

Мужчина почему-то усмехнулся .

-Я решу этот вопрос в течении нескольких дней ,- ответил твёрдо мужчина ,- вещи можете не распаковывать.

-Жаль, что вы не решили этот вопрос раньше ,- ответила я храбро, не боясь этого взгляда , как и лорда ,- но , увы , мои вещи уже покоятся на полках моего шкафа , впрочем , как и одежда моей матери .

-Леди Эстер, не думайте , что вы особенная в жизни дворца . Император выбрал вас из-за чистого прошлого , а также дружеских чувств по отношению к вашему покойному отцу , которому он пообещал присмотреть за вами .

-Что? - переспросила я,- отец был знаком с императором?

-Именно , леди .

Я отвела взгляд в сторону , не ожидая , что услышу это . Моего отца не стало, как только мне исполнилось десять лет , до этого , я никогда не видела его в отъезде , как и не слышала его разговоров про императора .

-Не хочу вводить вас в заблуждение, вы юная девушка , которая сможет найти себе будущего мужа и без императора .

Мужчина резко развернулась . Кажется , разговор был закончен, но только не для меня.

-Я не могу вернуться домой . Я обещала матери, что сделаю это ,- твёрдо произнесла я.

Лорд Даррен дошёл до двери, прикасаясь к дереву ладонями . Он остановился , слушая меня, но не обернулся .

-Мы не всегда выполняем свои обещания ,- ответил мужчина , напрягая свою спину , которая была заметна через белоснежную рубашку , которая обводила мышцы спины , заставляя меня замереть от увиденного.

-Но, в моем положении, это невозможно ,- ответила я ,- я не собираюсь прогибаться под вас , извините , лорд Даррен.

Как бы мне хотелось и правда уйти отсюда . Собрать вещи , взять матушку и вернуться в нашу карету , которая была такой уютной .

Я бы вернулась к своей мечте . Я бы попробовала заняться морским делом , не смотря на все стереотипы , но есть одно но .. мы связаны с этим мужчиной словами императора . Как бы он не желал этого , как бы я не сопротивлялась , но кто-то из нас должен быть твёрдым .

-Несколько дней , леди Эстер , и вас не будет ,- пообещал мужчина , открывая дверь, чтобы выйти из моих покоев .

-Не забудьте смыть алую помаду. Вам совсем не идёт этот стиль ,- вслед сказала я , чувствуя впервые в жизни бессилие .

Это был тупик ! Самый настоящий тупик , когда я не знала , что делать . Играть роль влюблённой девушки не было смысла , как и играть оскорбленную девушку .

Дверь резко закрылась , оставляя меня снова в одиночестве. Прижав ладони к голове , я прикрыла глаза , пытаясь заставить себя успокоиться. Знал бы он !!

Как же хотелось высказать ему все , но лорд Даррен был сам себе на уме . Он был гордым , был прямолинейным , как и я . У него было своё мнение . У него была любимая женщина и очень благородно , что он ее не бросает , однако , тогда страдаю я .

Я не могу позволить опозориться , как только я вернусь в особняк , наш маленький городок узнаёт , что мне отказали .

Матушке нужна была материальная помощь. Не смотря на производство отца , конное дело , оно не приносило больше той прибыли, какая она была раньше . Мама не могла стоять во главе производства из-за своей безграмотности в финансовых делах , а я уверена , что бывший друг отца , который заведовал прибылью , обкрадывал нас и не мало .

Мне светил позор . Нам светило разорение . Мое морское дело при таком раскладе теряет смысл . Как бы мне не было противно , но мне нужен был лорд Даррен .

Чтобы я не говорила матушке о своём не желании , ни в жизни есть такое слово , от которого хотелось кричать - долг . Долг спасти весь свой род .

Лорд даже не понимал мои сложности , а рассказать о них я не могу . Не могу . Это будет низко . Единственный выход , это наша свадьба с ним .. я буду страдать в этом браке .

Под давлением императора , нас могут поженить . Лорд Даррен никогда не будет питать ко мне хотя бы уважение , будет ненавидеть и в тайне встречать со своей любимой , тогда как я буду сидеть во дворце .. это будет ужасно .

Кажется , что просто нет выхода в этой ситуации . Вернуться домой - плохо , брак - ужасно . Тупиковая ситуация , которая упала на мои плечи .

Если бы после брака мне позволили заняться своей мечтой , может , тогда , я была бы счастливее . Лорд бы жил со своей любимой женщиной , тогда, как я , занялась морским делом . Может, даже глава безопасности помог бы мне с этим .

У меня была бы форма , звание , статус .. не жены , а почетного матроса , а может , когда-нибудь - капитана .. моя мечта , мой смысл в жизни , который я потеряла со смертью отца , а после прочтения книг , обрела вновь .

Я видела себя в этом , чувствовала .. ради этого, мне нужна свадьба . Если только попробовать донести эту мысль лорду Даррену, может, мы сумеем обвести всех вокруг пальца .

Сердце , которое стучало медленно , начало стучать быстрее , когда я почувствовала небольшое облегчение.

Опуская руки , я прошла к кровати , чтобы присесть на неё , чувствуя , как ткань балдахина касается моей кожи .

Выход есть . Надо только достичь этого .. быть сильной , когда все вокруг против тебя .