Любовь с огоньком

Глава 3

Мы сняли верхнюю одежду , которую у нас любезно забрала женщина , опуская взгляд вниз . На ней было простое горчичное платье , которое скрывало ее ноги, шею и руки . Я даже не успела рассмотреть девушку, как нас вывели из этого прекрасного зала.

Уже коридор больше походил на дворец , о котором так загадочно говорили. Тёмные углы были везде , кажется , что в них таилась какая-то загадка . Свет факелов скрывал многие места , поэтому и казалось, что коридор уже намного уже , чем кажется .

Глава охраны ввёл нас по коридору , неспешно преодолевая расстояние, пока мы с мамой внимательно рассматривали каменные стены , некоторые картины, на которых была изобрежена природа , даже юные девушки в лёгких , белоснежных платьях .

Была тишина . В коридорах пахло свежестью , не смотря на холод , от камня не исходил холод, наоборот, в своих платьях нам с мамой было хорошо.

Я все пыталась приподнять лямку своего платья выше , чувствуя себя неуютно не только из-за довольно открытого покроя платья, а также из-за яркого, красного цвета , который сразу бросался в глаза . Я не хотела этого лишнего внимания, но мое декольте было украшено мелкими камнями, привлекая внимание к белоснежной коже и к тому , что было спрятано под слоями ткани , а лямки платья непозволительно так и норовили приоткрыть часть моего плечика .

В отличии от моего платья, в котором для меня , была приличной лишь длина , матушка надела противоположное , полностью закрытого фасона , бледно- голубое платье . На моем фоне, матушка не выглядела такой яркой , а именно этого она и добивалась, когда мы спорили о моем наряде .

Сейчас , я начала волноваться. Не подумают ли все , что я желаю выйти замуж ? Что я намерено соблазняю мужчину , даже не представляя, как именно это делать ! Никогда прежде я не была наедине с мужчиной и тем более , не представляла , как именно можно соблазнить мужчину.

Мне всегда казалось , что в таких тонких вопросах , фигурирует не женщина , а мужчина. Это в их интересах заинтересовать женщину , но почему-то многие размышляют наоборот.

-Спина, Эстер ,- тихо напомнила матушка , как только мы свернули в ещё один коридор, начиная подниматься по ступенькам . Стук каблуков , наше прерывистое дыхание и спокойное лицо главы безопасности было адским коктейлем , как только мы поднялись .

Я снова приподняла лямку , которая упала, открывая мое плечо. Мысленно проклиная это платье , которое я бы в жизни не надела , я вдруг увидела перед собой дверь .

Она была широкой , деревянной , но дерево было алого оттенка. С особым блеском, даже двери дворце излучали роскошь, чего сложно добиться, ведь чаще всего двери были типовыми .

Глава безопасности остановился , поворачиваясь к нам .

-Это комната для приема гостей ,- произнёс мужчина , складывая руки за своей спиной , подтягивая на своём теле темную рубашку , которая скрывалась за его плащом все это время ,- вас там ожидает император , леди Наисия и лорд Даррен.

Я бросила на матушку беглый взгляд . Там ожидали все те , кого я бы меньше всего хотела видеть , кроме , конечно , императора .

Я испытала небольшой страх . Сейчас , перед собой , я увижу мужчину , который правит нашей огромной страной , нашей державой , тот , кто создал сильнейшую армию и правит твёрдой рукой .

Волнение поднялось, как только глава открыл дверь и отошёл в сторону , кажется , не смея заходить в комнату .

Я повернулась к мужчине, чувствуя , как начинают дрожать ноги. Я совсем не была готова , хоть и знала , что так и будет , но , надеялась , что знакомство не состоится так быстро.

-Может, вы ..

Глава сразу понял меня , чуть наклонив голову в почтении.

-Леди, вперёд . Вы были очень храброй до этого .

Я нервно сглотнула , поворачиваясь снова к двери, замечая , как ярко там горел огонь, как он освещал комнату .

Матушка первая вступила в комнату , выпрямляя спину , а на ее лице появилась вежливая улыбка, которую она всегда использовала . Только такого умения не было у меня.

Если матушка шла твёрдо, ее спина была идеальной , а выражение лица спокойным, то я опасливо сделала первый шаг, понимая, что задерживаться нельзя .

Я вошла сразу за матушкой , которая прошлась по алому ковру , подстать моему платью и , кажется , цвету кожи лица . От волнения , я так сильно дрожала , что щеки начали краснеть , придавая мне ещё больше красноты .

Я опустила взгляд вниз, как и полагается . Не смотря на любопытство, я все же смотрела на ковёр, замечая подол платья матери, который служил мне ориентиром, как только она остановилась .

Я услышала как за нами закрылась дверь . Я прикрыла глаза на несколько секунд, останавливаясь около матери.

В комнате была такая тишина , что , казалось, будто все слышат , как я дышу . Видят мои эмоции, а может , замечают окрас кожи .

Мы одновременно присели с матерью, делая идеально глубокий реверанс, которому женщина меня учила слишком долго, чтобы попытаться не сделать его. Руки прижимала к бёдрам , а лицо так и не смела поднимать, смотря на алый ковёр, такой красивый ковёр..

-Приветствую дорогих гостей ,- произнёс басистый голос .

Мужской . Я знала , что без позволения нельзя даже сделать шаг в сторон , не говоря, о том , чтобы взглянуть на говорящего.

Голос был не молодым. Я почувствовала мурашки по всему телу , как только поняла , что с нами разговаривал император .

На его слова , мы склонили головы чуть ниже , но не смели произнести слова . Этикет , воспитание , мораль .. и страх .

-Надеюсь , ваша поездка прошла отлично? - спокойно спросил мужчина , а значит, давал нам немое дозволение поднять на него взгляд .

Я медленно прошлась по полу , замечая несколько стульев .. на одном сидела женщина , я увидела объемное желтое платья, подол которого , доходил не просто до пола, а проходил по нему , практически , метр .

Дальше шли мужские ноги. Я заметила брюки , золотой пояс в виде дракона .. морщинистые руки , но при этом, сложённые между собой , золотую тунику , шею и , наконец , решилась взглянуть в лицо мужчины.

У меня перехватило дыхание , как только я увидела перед собой императора . С короной на голове , с этим произведением искусств , которое было переплетено золотыми нитями, создавая объём на темных волосах мужчины .

Я посмотрела в глаза мужчине , чувствуя, как мир перестаёт существовать вокруг меня, как только я заметила тёмные глаза и этот взгляд . Внимательный , цепкий, точный взгляд темных глаз , которые полностью осмотрели меня и , кажется , заглянули даже в душу .

У императора был длинный нос, который никак не портил его белоснежное лицо, покрытое шрамами, которые на фоне короны , терялись . Они были побелевшим и покрывали множественные участки лица мужчины , который приподнял подбородок . Тонкие губы .. густые брови .. идеальная осанка , как и его спокойное лицо, которое видало многое .

Мужчина производил впечатление. Нельзя было точно сказать как именно, позже , я просто поняла , что восхищалась им до нашей встречи и это мнение просто не поменять, поэтому в моих глазах , мужчина выглядел именно так величественно. Не смотря на длинный нос , с горбинкой, у мужчины было вытянутое лицо, но , при этом, не создавалось ощущение худощавости, наоборот , это был статный мужчина в одеяние , которое не скрывало мощи его тела . Его возраст не был молодым , но он не был старым, однако , такие морщинистые руки создавали контраст со спокойным выражением лица .

Он внимательно осмотрел меня , почему-то уделяя особое внимание моим глазам , которые , не смотря на весь страх , были твёрдо направлены на императора . Я не опустила взгляд .

Император почему-то удовлетворено кивнул .

-Похожа на лань , но внутри , воин,- задумчиво произнёс мужчина , полностью забывая про фразу , которую кинул несколько секунд назад.

Я запомнила его слова , которые будут придавать мне силы ещё несколько лет моей борьбы .. но это в будущем , а сейчас , я смущённо улыбнулась .

-Спасибо за ваше приглашение ,-вежливо произнесла матушка , испытывая небольшой страх , я слышала дрожь в ее голосе , но , при этом, она держалась уверенно ,- поездка прошла отлично. Карета была комфортной .

Императором величественно кивнул , уделяя внимание матушки, показывая мне свой неидеальный профиль, но , при этом, со всеми этими изъянами , назвать мужчину не красивым , было явно кощунством.

Я перевела взгляд на женщину , которую сидела около императора .. и я вздрогнула от этой женщины . Она смотрела на меня так пристально , кажется, что видит даже мои внутренности . Когда голубые глаза смотрят на тебя таким взглядом , будто изучает , тебе становится не так комфортно .

Если императора изучал осторожно, но при этом прямо , то женщина не скрывала своего интереса , не свои эмоции , сложив свои руки на колени, где был собран ворох ткани желтого платья , украшенного дорогими камнями по всей ткани .

У леди Наисии были собраны светлые волосы в высокую причёску , открывая вид на ее тонкую шею . Не смотря на немолодой возраст, женщина умела скрывала все морщинки на своём лице при помощи косметики , которая покрывала тонким слоем ее лицо . У неё были тонкие брови , которые переходили в открытый взгляд, который получился благодаря этому . Тонкий нос , пухлые губы завершали ее образ , который нельзя было назвать суровым , но я для себя в эту же минуту сделала вывод , что конфликтовать с этой женщиной нельзя , как бы не хотелось .

-Я рад , леди Касандра,- ответил император , обращаясь к моей матери,- не смотря на поездку , я решил встретить вас сегодня и , наконец-то , увидеть невесту для моего племянника .

Я сглотнула , замечая , как женщина неожиданно улыбнулась . Как мне не хватало поддержки матери! Не смотря на то, что она стояла около меня, мне было этого недостаточно .

Я дрожала , как осенний лист под холодным ветром, если бы не моя способность скрывать этого .

Я сделала реверанс .

-Спасибо за приглашение ,- тихо произнесла я, впервые обращаясь к императору , перед которым испытывала благоговения и страх , - поездка нисколько не утомила .

-Верю ,- усмехнулся мужчина , наклоняясь ,- но, дороги назад не будет . Ведь так ?

Я замерла , не ожидая такого прямо вопроса от императора , все ещё привыкая к его зычному , басистому голосу .

-Да , - твёрдо ответила я.

Но кто бы знал, чего мне этого стоит .. это внешнее спокойствие . В своих мыслях я все представляли иначе, но сейчас , поняла , что император , кажется , не оставляет мне выбора .

Он был прав , когда сказал , что мог встретить нас завтра . Я расчитывала именно на это, но матушка все предугадала , поэтому на мне алое платье.

-Хорошо,- довольно произнёс мужчина , начиная обращаться к леди Наисии, - где Даррен?

-Спешит,- ответила задумчиво женщина ,- у него были какие-то дела в городе .

Я старательно делала вид , что не слышу разговора между людьми , при этом, понимая, что в комнате моего жениха нет . Какое же облегчение !

Как бы хотелось сказать , что ничего страшного, я согласна не видеть его .. всю свою жизнь .

-Твой сын на редкость испытывает мое терпение ,- спокойно произнёс мужчина , заставляя нас стоять напротив них .

С одной стороны, приятно было, что мужчина в какой-то степени не соблюдает все эти формальности и явно дал понять, что дороги назад нет и поэтому , при нас , можно спокойно говорить .

С другой стороны.. это был император. Не простой человек , далеко не простой и подумать, что он ведёт обычный диалог со своей сестрой, просто было глупо . Каждое его слово стоило слушать с особой внимательностью.

-Именно поэтому , дорогой брат , мы нашли ему прелестную жену ,- ответила мягко ,- которая заставит его вспомнить о границах .

Взгляд перевели на меня .