Маски

Глава 1

15 Апреля 2014 год. 

На Нью-Йорк медленно опускается ночь. Весенняя, звездная, лунная. 

Воздух пропитан дождевой влагой, асфальт ещё мокрый после ливня, зарядившего прямо с утра. 

Открываю в квартире окно, чтобы почувствовать волшебный запах, окидываю взглядом ночной город, множество огней и непрекращающуюся ни на секунду жизнь.

На лице появляется неосознанная улыбка, я люблю Нью-Йорк безграничной любовью. Я тут родилась, тут выросла, собственно говоря, прожила в этом городе всю свою жизнь. 

Здесь все мне стало родным. Постоянное движение, слова, разговоры, встречи, люди. Я люблю ритм этого города. Бешеный, страстный, доводящий до дрожи ритм. 

Телефонный звонок, выводящий из омута мыслей. Даже не посмотрев на имя звонящего, беру трубку. 

- Миа, планы меняются, в клуб мы не едем, - с ходу заявляет мне Ханна - моя лучшая подруга. 

- Тэйт, только не говори, что опять прокатываешь меня! – я недовольно хмурюсь. – За последние полторы недели уже третий раз переносишь встречу, я и обидеться могу. 

- Грэй, ты меня даже не дослушала! Во-первых, я уже перед тобой извинялась, во-вторых, у меня для тебя есть куда более интересное предложение. 

- И в чем же заключается твое более интересное предложение? - мне становится интересно, я подхожу к шкафу, уже медленно подготавливая себя к тому, что мне предстоит долгий и мучительно трудный выбор из двух моих новых платьев. 

- Это сюрприз. 

Все надежды разом рухнули, оставив после себя бесконечные и темные руины. 

Я измученно вздыхаю. 

- Ладно. Что мне надеть? 

- Что-нибудь теплое. Мы будем долгое время находиться на улице. 

- Ничего не понимаю…

- Ты и не должна. Не ной, мисс Грэй, я заеду за тобой через час. 

- Буду ждать с нетерпением, мисс Тэйт. Уже страстно хочу выдрать тебе клок волос. 

- Ноготочки не сломай.

- Буду аккуратной. 

На этом наш разговор заканчивается, я отбрасываю телефон на двуспальную кровать и открываю свой огромный шкаф.

Она что, решила устроить ночной пикник? Или того хуже, ей в голову взбрело пробраться в парк развлечений ночью и покататься на каруселях, пока никто не видит? 

В стиле Ханы, к слову о моей блондинистой голубоглазой подруге. 

Останавливаю свой выбор на черных зауженных джинсах, свободной темной майке и кожанке, на ноги надеваю ботильоны и остаюсь довольна своим внешним видом. 

Длинные, доходящие до середины спины темные, словно смоль, волосы, завиваю, и они ровными локонами струятся по плечам. 

    Серо-голубые глаза чуть выделяю карандашом, черные ресницы подкрашиваю тушью, а на пухлые губы наношу блеск. 

    Меньше, чем через час после звонка Ханы, она появляется в моей квартире, открыв дверь своим ключом. 

    Её волосы, которые она, дура, постоянно выпрямляет, сегодня завиты, что меня удивляет. 

    - С чего бы вдруг ты решила, что сегодня естественная красота в почете? 

    - И тебе привет, Миа, - фыркает блондинка. – Кое-кто желает видеть меня вот такой, - она загадочно улыбается. 

    - Кое-кто? – переспрашиваю я. 

    Тэйт берет меня за руку и тянет к выходу из квартиры, я хватаю сумочку и уже без сопротивления иду за ней. 

    - Все узнаешь, когда доберемся до места, - все так же туманно и расплывчато говорит она. 

    - Ладно, черт с тобой. 

    Мы мчимся по какой-то полупустой трассе уже минут сорок, Хана не отвечает ни на какие вопросы, касающиеся места нашего направления. Я уже раз пять послала её кое-куда далеко и надолго и, в конце концов, решила погрузиться в музыку, играющую на весь салон. 

     Хана – бешеная фанатка Hollywood Undead и Skillet, поэтому песни этих двух групп постоянно чередуются. 

    И вот, начинает играть очень старая, но от этого не менее крутая песня. Я делаю громкость максимальной и начинаю подпевать Джону Куперу. 

Skillet – Awake And Alive. 

    Хана, конечно, не может не заметить перемены в моем настроение, поэтому девушка открывает окно, позволяя холодному ветру ворваться в салон машины. 

    Создается впечатление полета, потому что Тэйт любительница ездить быстро. 

    Мы с ней уже кричим припев. 

    Я получаю непередаваемый кайф от этих мгновений, я хочу жить, я хочу кричать, я хочу петь. 

I’m awake I’m alive/Я очнулся, я жив,

Now I know what I believe inside/Теперь я знаю, во что верю в глубине души.

Now it’s my time/Настал мой час,

I’ll do what I want ’cause this is my life/Я буду делать то, что хочу, потому что это моя жизнь,

here, right now/Прямо здесь, прямо сейчас...

I’ll stand my ground and never back down/Я буду стоять на своём и не уступлю своих позиций.

I know what I believe inside/Я знаю, во что верю в глубине души,

I’m awake and I’m alive/Я очнулся, я жив...

Когда песня заканчивается, мы громко смеемся, я стараюсь выровнять дыхание, но ничего не выходит. Хватаю ртом воздух. 

Резкий удар.

 Хана жмет по тормозам. 

Машина с противным скрипом тормозов по асфальту останавливается. 

От столкновения с лобовым стеклом меня спасает только ремень безопасности. 

    Я, будто в тумане, оглядываю темную трассу. 

    - Что это было, черт возьми? 

    - Не знаю. Кто-то врезался в лобовое стекло. Вернее, это была птица, - на выдохе говорит она. Блондинка явно в шоке, потому что в её взгляде я не вижу ничего, кроме испуга. 

    - Отлично, - я аккуратно массирую виски пальцами, чтобы отогнать резко появившуюся головную боль. 

    - Если бы я верила в знаки, этот был бы не самым хорошим, - задумчиво бормочет Хана. 

    - Заткнись и поехали, - я резко прерываю её, даже не желая слушать ничего о знаках. Просто, такое бывает. Жаль птичку, но нам пора ехать.

    - Окей. 

    Вскоре, я вижу огни. Их большое множество, что странно для такого пустынного места. 

    - Где мы? 

    - Сейчас увидишь. 

    Вскоре, когда мы подъезжаем ближе, меня будто ударяет по голове. 

    Оглядываюсь по сторонам, окончательно убеждаясь, что моя догадка о нашем местоположении верна. 

    Вокруг много молодых людей и девушек, много машин, круговая трасса, огни вдоль неё, сигаретный дым и запах алкоголя.

    Хана привезла меня на нелегальные гонки, причем, судя по машинам, на элитные, а значит, вокруг нас толпа богатых детишек, которым скучно живется. 

    - Издеваешься? – поворачиваю к ней голову, укоризненно глядя на неё. 

    - Миа…

    - Хана! 

    - Слушай, я была здесь несколько раз, это весело. Останься со мной, просто попробуй, осмотрись тут, может, встретишь какого-нибудь красавчика, - она игриво мне подмигивает. 

    - Хана, что значит, ты тут была? 

    - Не как гонщик, конечно. Как зритель. 

    - Значит, кое-кто, кто любит твои кудри, сейчас здесь? – спрашиваю я. 

    Она кивает и выжидающе на меня смотрит. 

    - Ладно. Уговорила, я остаюсь…

    Она издает радостный клич и обнимает меня. Вскоре, я размыкаю наши объятия и предупреждающе смотрю на неё.

    - Только потому, что я люблю опасных парней, - добавляю я.

    - Я тебя обожаю!

    - Ой, ну перестань. Я знаю. 

    Мы выходим из машины, я оглядываюсь по сторонам, высматривая кого-то знакомого. 

    И вдруг, мой взгляд сталкивается со взглядом Алекса, парня, которого я не видела уже целую тысячу лет. 

    - А вот и мой кое-кто, - говорит мне Хана, смотря исключительно на блондина вдалеке. На лице девушки появляется улыбка, на правой щеке уже видна милая ямочка. Голубые глаза так и светятся. 

    - Нихрена себе, - вырывается у меня. 

    - Что?

    - Это мой старинный друг… 

    Она резко ко мне оборачивается. 

    - Друг…это…в смысле…

    - В смысле друг, - поспешно успокаиваю её я, тепло улыбнувшись. 

    Алекс уехал из Нью-Йорка почти два года назад, когда я была ещё школьницей, он же должен был поступать в высшее учебное заведение. Парень страстно любил рисовать и хотел связать с этим свою жизнь, но родители отправляли его в Дартмутский колледж и не желали даже слушать его. Типичная история с типичным концом. Он просто сбежал. 

    И вот теперь, я вижу его вдалеке. Все тот же голубоглазый блондин, все с той же озорной улыбкой. Единственное, на его лице появилась небольшая щетина, что, безусловно, делает его только красивее. 

    И он встречается с Ханой. Неожиданный поворот. 

    Парень подходит сначала к своей девушке и нежно целует её в губы, а затем оказывается около меня. 

    - Миа Грэй собственной персоной… Я удивлен, смущен и шокирован! 

    - Идиот, - я усмехаюсь, а затем оказываюсь в его объятиях. 

    - Я же знаю, ты скучала. 

    - Конечно. 

    Он всегда был мне, как старший брат. Я помню, как жаловалась ему на свою первую любовь, на парня, которого и сейчас не могу забыть. Образ Картера возникает в моей голове, я невольно вздрагиваю. 

        - Получается, вы обе учитесь Колумбийском университете? 

        - Именно, - отвечает Хана. 

        - Получается, что ты вернулся и ничего мне не сказал? – спрашиваю я. 

        Алексу неловко, возможно, он сам не знает, почему так сделал. 

        - А ты начала с ним встречаться и говоришь мне только через…- выжидающе смотрю на Хану

        - Три недели…

        - ТРИ НЕДЕЛИ, - громко повторяю я. 

        - Прости.

        - Ага. 

        - Миа…

        - Да ладно, я пошутила, - улыбаюсь голубкам. – Ну, что, где тут у вас места для VIP-персон? – я потираю ручки, в ожидании захватывающего зрелища. 

        Алекс указывает мне направление, и я следую к огромному скоплению зрителей. Играет оглушительная и будоражащая сознание музыка, я невольно пританцовываю ей в такт. 

        Оборачиваюсь на Хану и Алекса, которые обнимаются в двадцати метрах от меня, а, когда продолжаю свой путь, ощущаю резкий удар и поворачиваю голову.

        Даже не успеваю извиниться перед тем, в кого влетела, потому что зеленоглазое и кудрявое чудо громким голосом произносит: 

        - Смотреть надо, куда идешь, совсем охренела?  

        - Что ты там вякнул, мудак?