Don't let me go

Глава 1

There's some things we don't talk about/Есть вещи, о которых мы не хотим говорить,

Rather do without/Давай лучше обойдёмся без этого.

And just hold the smile/Просто продолжай улыбаться,

Falling in and out of love/Влюбившись и разлюбив.

The Fray — Don't let me go.

_____________________________________________________________________

POV Николь:

Я просыпаюсь от негромкого звонка будильника ровно в шесть тридцать утра и неохотно потягиваюсь. С губ срывается недовольный выдох, ведь мне так не хочется на работу. Чёрт меня вообще дёрнул поддаться обаянию моего теперешнего босса, бросить колледж и начать работу в журнале! Нет, я неплохо зарабатываю, многие и в тридцать не получают того, что я получаю в девятнадцать за свои статьи о женщинах и их отношениях с мужчинами, но всё же мне не хватает обычной жизни без постоянной нервотрёпки по поводу выхода нового номера журнала. Я Кэрри Брэдшоу этого десятилетия, и это имеет свои плюсы и минусы.

Разваливаюсь на кровати и просто смотрю в потолок пару минут, не думая ровным счетом ни о чем. Пытаюсь задушить голосок совести и остаться в постели, но эта гадина берет верх над моей ленью. Я всё-таки заставляю себя подняться.

— Чёрт, как же холодно, — моё тело передёргивает от низкой температуры в квартире. Включаю музыку, чтобы немного оживиться.

Florida Feat. Kesha — Right Round.

Подхожу к зеркалу и затягиваю растрепавшиеся после сна, светлые длинные волосы в хвост. Сегодня будет трудный день, нужно дописать статью до конца, а последнюю неделю у меня творческий кризис. Придется усердно поработать. Я захожу в огромную ванную, отделанную в светлые тона, и забираюсь под душ. Вода немного бодрит и хотя бы приводит мысли в относительный порядок, освобождая меня от неприятной путаницы.

Затем, я иду на кухню и начинаю варить себе кофе, пританцовывая в такт музыке. Телефон звонит где-то в гостиной, и мне приходится бежать за ним. Закатываю глаза, звонит Крис, мой босс. Мужчина за тридцать, невообразимый красавчик, чертовски сексуальный, но женатый. Словом, запретный плод.

— Да, — коротко отвечаю я.

— Николь, где ты?

Смотрю на время. Всё правильно, у меня ещё сорок минут до выхода.

— Мой рабочий день начинается в восемь тридцать, сейчас семь утра, я дома, — на том конце провода слышится тяжёлый вздох и недовольное ворчание.

— Чтобы в восемь была на месте. У меня для тебя сюрприз!

— Крис…

— В восемь, малышка. В восемь, — он резко отключается.

Я чертыхаюсь и бегу на кухню, мой кофе уже кипит, и я едва успеваю вовремя снять его с огня. Ненавижу своего босса. Нет, я его люблю, конечно, но ненавижу, чёрт его подери. Какого черта я должна появляться на работе раньше нужного времени? Мне за это, на секундочку, не доплачивают.

Без особого удовольствия я быстро пью кофе и бегу собираться. Делаю небрежный пучок, наношу неброский макияж и открываю огромный шкаф. Сегодня надеваю аккуратное короткое платье бежевого цвета и туфли на неизменно высоком каблуке. Мой рост в неполные метр семьдесят позволяет мне красоваться в изящных туфлях, а если в издательстве ты не выглядишь на миллион, тебя могут и покусать. Не все там приятные люди.

Последний раз осматриваю своё отражение в зеркале. Аккуратные пухлые губы растягиваются в довольной улыбке, а в карих глазах появляется игривый огонёк. Я сегодня отлично выгляжу.

В восемь пятнадцать я уже захожу в огромный офис, повсюду куча народа, все крутятся, вертятся, что-то говорят. Не обращая ни на кого внимания, иду к лифту. Меня догоняет девушка, имени которой я никак не могу запомнить, она новый секретарь или что-то типа того.

— Мисс Оливер, мистер Хатчерсон ждёт вас в своём кабинете, — говорит она тихо.

— Спасибо, — отвечаю я, медленно закипая. Боже, я же просила называть меня просто Николь.

Я вызываю лифт и нажимаю на кнопку «10».

Немного истории. Почему я зову его Крис? Всё просто. Когда я впервые тут оказалась, мне было семнадцать. Это был мой выпускной класс, Крис пришёл к нам в школу на урок психологии, провёл лекцию и попросил каждого из нас высказать своё отношение к власти мужчины над женщиной в отношениях. Ну, я и высказала. Высказала на две страницы. Умением писать я всегда отличалась, но в тот день я была заведена по этому поводу, потому что мой (сейчас уже бывший) парень хотел меня полностью контролировать, а мне это никогда не нравилось.

Позже Крис позвонил мне лично и попросил приехать к нему в офис, сказал, что хочет предложить мне работу. Я думала, что смогу работать после колледжа или до него. Я мечтала о малюсенькой колонке в таком известном журнале, а получила пять полноценных страниц. Крис тогда сказал, что не потерпит обращения на «вы», потому что чувствует себя старым, пришлось свыкнуться. Я благодарна ему за эту работу, потому что могу высказывать своё мнение по поводу той или иной проблемы. И я знаю, что его услышат, вернее, прочтут.

Я пишу немного резкие вещи о взаимоотношениях и проблемах в парах, но именно это всем и нравится. Крис называет мою работу красным огненным перцем в общем болоте ванильной розовой чуши. Всё потому что я никогда не признаю того, что есть идеальный мир, в котором мужчина до конца дней своих и заколоченной крышки гроба — его или ее, — любит одну единственную женщину и не смотрит ни на кого другого. Так не бывает. В голове любого парня мелькают мысли о том, как бы удачнее трахнуть симпатичную девушку, даже если рядом идёт его любимая.

Так же я напрямую отстаиваю равноправие в отношениях, так как не терплю никакого рабства, в которое мужчины часто любят вовлекать женщин, говоря: «Я мужчина, слушай меня». Безусловно, в крепких отношениях нужен перевес в сторону мужчины, но ведь злоупотреблять этим то же самое, что и дискриминировать женщин. Так же я пытаюсь помогать разным женщинам, которые пишут письма в редакцию. Сама, я честно удивляюсь, как можно жить с такими мудаками.

Без стука захожу в огромный светлый кабинет Криса.

— Я сказал тебе быть тут в восемь! — говорит он грозно, хотя в его глазах одна сплошная мягкость.

Осматриваю кабинет, в кресле, рядом со столом Криса, сидит молодой человек приятной внешности. Брюнет. Глаза тёмно-карие. Жгучие. По спине пробегает волна мурашек, когда он улыбается мне, но я делаю вид, что не замечаю его. Я с наигранным удивлением смотрю на время.

— Ой. Прости, так получилось, — я улыбаюсь. — Что ты хотел?

— Присядь, — примирительно говорит он, указывая на место рядом с парнем. Я покорно сажусь.

Руки Криса сцепляются в замок.

— Ты знаешь, что я любитель экспериментов. Ты сама в своё время стала им. Так вот, сейчас время нового эксперимента. Я хочу, чтобы читатели не просто покупали наш журнал, я хочу, чтобы они ожидали нового выпуска… как выходных или джекпота в лотерее.

Я не понимаю, о чём он вообще говорит, поэтому смотрю на него пристально, пытаясь прочесть его мысли, он любитель держать драматическую паузу, а у меня нет на это времени.

— Вот я и решил, что мне стоит запустить новую рубрику, назовём её просто: «Женщины о мужчинах и мужчины о женщинах». Зная тебя и твою манеру писать, твой талант задевать за живое, я решил, что ты примешь в этом проекте участие. Будешь писать о мужчинах. Об их мыслях, о слабых местах. Выскажешь свою точку зрения о мужском самолюбии. Тоже самое сделает Зейн Малик, — он указывает на парня с улыбкой. — О женщинах, конечно. Задача каждого из вас как можно сильнее зацепить читателя. Заставить мужчин и женщин встряхнуться, побороть то, о чём вы напишете, чтобы нравится другим и себе.

Я пристально смотрю на парня, затем снова на своего босса.

— Ты хочешь, чтобы каждые две недели читатели ждали нашей схватки? — уточняю я.

— Именно!

— Ты думаешь, что я ему под силу? — я небрежно киваю в сторону парня. Обычно я не злая. Не колючая. Но сейчас у меня внутри что-то щелкнуло.

— Ты просто обязана прочесть его работы, они сильные, Николь.

Недовольно фыркаю. Нет никакого желания соревноваться с ним. Парень с самодовольной ухмылкой начинает сильно раздражать.

— Ты боишься потерять популярность, Никки? — говорит Зейн. У него приятный голос. Очень красивый, правда. Но что он несёт?

Я смотрю на него с яростью.

— Не называй меня Никки. Я Николь, понятно?

— Понял, понял, — он поднимает руки вверх, — Хотя нет. Не понял. Никки.

Встаю со своего места, бросаю яростный взгляд на Криса.

— Я берусь за это. Но только для того, чтобы уничтожить тебя, — перевожу взгляд на Зейна, он лениво ухмыляется.

Качаю головой и выхожу из кабинета Криса.

Так, мне нужно выпить воды. Внутри всё закипает и мне хочется убивать. Никки. Меня так могут называть только самые близкие люди, но уж точно не он. Глупый, надутый индюк.

Зейн догоняет меня на пути в мой кабинет.

— Николь, стой.

Я останавливаюсь и оборачиваюсь, смотря на него оценивающим взглядом.

— Не дуйся, просто я ненавижу, когда меня не воспринимают всерьёз. Тем более, что моя девушка Перри бросила меня из-за твоего совета.

У меня округляются глаза, и я заливаюсь смехом.

— О Боже, правильно сделала.

В глазах Зейна появляется недобрый, буквально страшный огонь. Он хватает меня за руку и максимально приближает к себе. Его горячее дыхание обжигает кожу.

— Отпусти! — пытаюсь вырвать свою руку из его цепкой хватки, но всё тщетно.

— Слушай, давай ты не будешь показывать свой характер давно забытой мужчинами девушки. Если ты, конечно, не девственница… в чём я не уверен.

От такой наглости у меня окончательно лопается терпение.

— Ты тут никто. Жалкий эксперимент, который я в скором времени сотру с лица земли. Это, во-первых. А во-вторых, моя жизнь тебя никак не касается.

Зейн улыбается, а я отчаянно хочу его ударить.

— Я теперь являюсь неотъемлемой частью твоей жизни, милая. И имей в виду, что физически я намного сильнее тебя, меня стоит бояться, Николь.

— И что же ты сделаешь? — с вызовом спрашиваю я.

Он наклоняется ко мне ещё ближе.

— Всё, что захочу, — шепчет он мне в губы и отпускает. — Крис сказал, что первой темой будет «Возложение надежд на знакомство». Постарайся написать что-нибудь не заезженное. А то мне будет совсем скучно, — с этими словами он уходит, оставляя меня одну в коридоре. Я провожаю его взглядом, находясь в совершенной растерянности. Идиот. Полнейший придурок, с огромным, просто ужасно огромным самолюбием.

— Николь, всё хорошо? — ко мне подходит один из моих поклонников, Роберт. Я люблю ухаживания, но в меру, а ему я уже сто раз сказала «нет», но как видите сами, ему просто на-пле-вать. Может, это забота, но мне сейчас совсем не до этого.

Я бросаю на него мимолётный, злой взгляд.

— Да, — рявкаю я и иду к себе в кабинет.

Ты получишь, Зейн Малик. Я сотру тебя в порошок.

Как только я возвращаюсь с обеда, готовая писать статью, телефон в кабинете сразу начинает звонить. Я недовольно хмурюсь, но трубку всё-таки беру.

— Николь Оливер.

— Николь Оливер? О Боги, как пафосно!

— Алекса? Боже! Это ты? Ты вернулась в Лондон? — на моём лице появляется улыбка. Чертовка, наконец, нагулялась и решила вернуться в родные края.

— Да! Я снова тут. Надеюсь, что ты не будешь плакать от счастья, как это делала моя мама…

— Не надейся! Мы напьёмся по этому поводу! — я сажусь поудобнее и вздыхаю.

— Никки хочет напиться? Кто он? — слышу саркастические нотки в её голосе, была бы она рядом, я бы давно показала ей средний палец.

— Всё потом. Но это далеко не то, что ты подумала. Вообще-то, это достаточно странная история и я веду себя как последняя истеричка…

— Ой, давай ты не будешь меня интриговать и расскажешь всё подробно сегодня вечером! Я уже позвонила Линдси, мы заедем за тобой в девять. Едем в клуб!

— Отлично! Это как раз то, что нужно! — мы прощаемся, и я кладу трубку.

Все представления Зейна обо мне — ложь. Я  не обделена мужским вниманием, у меня много поклонников, я обожаю тусовки, у меня яркая и довольно насыщенная жизнь, неотъемлемой частью которой являются две мои подруги: Линдси и Алекса. На самом деле мы составляем невероятное трио. В школе мы постоянно творили что попало. Я не знаю, каким чудесным образом мы не разрушили это здание к чертям и почему нас не отчислили. Наверное, потому что мы хоть как-то учились. Мы абсолютно разные, но в тоже время похожи. Мы отлично дополняем друг друга, а главное, я точно знаю, что могу на них положиться.

— Как статья? — в кабинете появляется Малик, он бесцеремонно садится в кресло напротив моего стола и закидывает на него ноги, сцепляя свои руки за головой.

Я предпочитаю его игнорировать, молча открываю ноутбук и включаю музыку. Так пишется лучше.

Аdam Lambert — What you want from me. 

Зейн неотрывно смотрит на меня, что дико раздражает, мне становится неуютно, я закатываю глаза и резко перевожу на него взгляд.

— Отлично, — коротко говорю я, сложив руки в замок.

— Я уже почти закончил. Ты же знаешь о сроках? Завтра утром всё должно быть готово.

Нет! Я не знаю ни о каких сроках! Что за бред? Этот идиот просто не сказал мне о временном ограничении. Я стараюсь держать себя в руках. Я не собираюсь доставлять ему удовольствие и терять контроль над ситуацией.

— Я успею, — говорю спокойно, хотя понимаю, что ничего не успею. — И убери ноги с моего стола.

— Ты такая властная. Это заводит.

У меня вырывается смешок. Ладно, он умеет разряжать обстановку.

— Я серьёзно, — парень все-таки убирает ноги со стола, взгляд его карих глаз пронзает меня.

У него очень красивые глаза. Тёмно-карие. Почти что чёрные, а смотрит он так… будто внутрь, в душу, у меня от такого взгляда перехватывает дыхание.

— Не получится Зейн, я не такая, как те глупые дурочки за дверью. Внешностью меня не взять.

Он склоняет голову на бок и чуть-чуть хмурится.

— К тому же, — продолжаю я. — Я посоветовала твоей девушке тебя бросить. Мне теперь интересно, что же ты сделал?

— Вспомни упоминание о парне, который не учитывал её желания в сексуальной жизни, — тихо говорит он. У него невероятный, сводящий с ума голос.

Что только что пришло мне в голову? Так, Николь, перестань! В голове сразу вспыхивает письмо его девушки. Она хотела нежности. Но нежность и Зейн Малик явно несовместимые вещи.

— Я не сильно расстроился, когда мы расстались. В прощальном сексе есть свои плюсы, — добавляет он.

Меня неожиданно передёргивает.

— Я обойдусь без подробностей. Тебе пора, — холодно говорю я, не желая больше слушать его.

— Очень заводит, — говорит парень и поднимается. Он невероятно грациозный. Как хищник. — Ещё увидимся, Николь.

Моё имя он произносит медленно, пробуя его на вкус. И ему нравится, я вижу это по глазам.

Когда за ним закрывается дверь, я осознаю, что не дышала последние несколько секунд.

Запускаю руки в свои волосы. Со мной что-то не так. Как меня мог зацепить такой как он?

END POV.