Путешествие в никуда

Глава 3

          Когда я проснулся,  Кати в квартире уже не было.  На  память от ее присутствия остался  лишь запах  духом.  А на подушке лежала аккуратно сложенная ночная рубашка.  Но отсутствие подруги меня  не  слишком  огорчило.  Я знал, наступит вечер,  и он вновь соединит нас. Произошло главное,  я сделал окончательный выбор.

          В душе царил непривычный штиль. Давно я не ощущал такого приятного спокойствия. Я  чувствовал себя человеком, чье долгое путешествие, наконец, завершилось, и его корабль навсегда вернулся в родную гавань.

     Давно мне следовало так поступить. Смешно искать то, чего нет или недоступно обычному  человеку.  Жить  как  все вовсе не так уж и плохо и постыдно и вовсе не означает непременного скатывания куда-то вниз.  Просто к этому состоянию надо привыкнуть. Но это не займет много времени.

          Меня вдруг  обуяла жажда деятельности.  Я сел за компьютер и стал прикидывать те изменения,  которые внесу,  когда стану у руля журнала.

     На мою голову откуда-то сверху обрушился просто водопад идей. Это будет одно из самых читаемых в стране изданий. Я  знаю, как это сделать. Михаил, хотя и создал его, но никогда не уделял ему много внимания,  так как у него было еще немало всяких других проектов. А потому слишком долго все  шло по один раз накатанной дорожке. Я же собираюсь целиком посвятить себя работе главного редактора. Меня вдруг охватило такое жгучее нетерпение поскорее обрести почетный статус руководителя журнала,  что я готов был  попросить Михаила освободить это место как можно скорее.

          Я думал о предстоящей жизни и физически ощущал, как теплело на душе, как погружалась она в теплый океан спокойствия. Удивительно,  как все переменилось буквально за один день. А ведь я вступил на московский перрон  совсем с другим настроением.

          Внезапно я вспомнил о полученном вчера письме.  Звонить  или  не звонить? Позвоню один раз, и если не никто ответит, закончу эту так  и на начавшуюся историю.

          Я  набрал номер.  И тут же на другом конце провода отозвался мужской баритон.

          - Я хотел бы поговорить с Олегом Анатольевичем.

          - Вы уже с ним и говорите.

          Я назвал себя.

          - Вы мне написали письмо в журнал.

          - Хорошо,  что  вы  позвонили сегодня.  Если  вы это сделали бы завтра, то не застали бы меня. Завтра я уже улетаю.

          - Будем считать, что мне повезло, - сказал я почему-то совсем не уверенный в этом.

          - Боюсь, что о везении говорить трудно, ибо к вы опоздали.

          - А можно узнать, на что я опоздал?

          В трубке на несколько секунд повисла тишина.

          - Знаете,  у меня есть пара свободных часов.  Если хотите, приезжайте прямо сейчас. Я вам постараюсь объяснить из-за недостатка времени то, что успею.

          Я вдруг ощутил волнение. Нужно ли  ехать? Шестое чувство подсказывало: этого делать не стоит. Но если я собираюсь стать главным редактором, то общение с таким необычным собеседником  просто  необходимо. Тем более, Северин  говорит о какой-то поездке. А он явно не из тех, кто отправляется  в дорогу, чтобы сфотографироваться на фоне пирамид или водопада Виктории.

          - Хорошо,   приеду,  диктуйте адрес.

          Оказывается, этот Северин жил не так уж далеко от меня. На метро можно добраться за двадцать минут. Я быстро оделся. Посмотрел на себя в зеркало. Почему у меня так странно блестят глаза, как будто я принял тонизирующее лекарство?

          Я оказался у обычного панельного дома, ни одна деталь которого не выделяла его среди прочих  таких же домов.  Впрочем,  почему его должно что-то выделять? Я вошел в подъезд, поднялся на лифте. Дальше мой путь преградила железная дверь. Я  надавил на кнопку звонка.

         Я внимательно рассматривал открывшего мне дверь мужчину. Среднего возраста, среднего роста, худощавый, обычное лицо. Пожалуй, лишь глаза смотрели как-то немного странно, слишком пристально.

          - Рад вас видеть, - спокойно, без всяких интонаций, произнес он. - Давно хотел с вами познакомиться. Мне интересны ваши статьи.

          - А мне - ваши. И я  тоже хотел давно с вами познакомиться.

          - Тем лучше, будет легче найти общий язык.

          Мы прошли в квартиру. Она была обставлена самой обычной мебелью. Разве что книг было гораздо больше, чем в среднем московском  жилище.

     Но и в этом не заключалось ничего необычного. Если бы я вел менее  кочевой  образ жизни, то не исключено, что собрал бы такую же  библиотеку.

          - Садитесь, - сказал он, без стеснения рассматривая меня. - Я вас представлял немного другим.

          - Неужели вы меня представляли? - удивился я.

        - Я всегда представляю людей, которые вызывают у меня  интерес. Впрочем,  не так уж сильно ошибся.  Думал,  что вы немного постарше. Кстати, я вам письмо послал довольно давно.

          - Я был в отъезде.

          Северин кивнул головой.

          - Я так и предполагал.

          - У вас есть ко мне предложение?

          - Есть. Вернее, было. Время упущено.

          - И все же, могу  узнать, что я упустил?

          - Да, конечно. Я собираюсь отправиться в одну экспедицию. Я полагал видеть вас одним из первых кандидатов,  кто мог бы составить мне кампанию.

          - Боюсь,  что ничего не получится. У меня другие планы. Я собираюсь стать тем кочевником, который решил перейти на оседлую жизнь.

          Северин снова кивнул головой, но ничего не сказал.

          - И все же расскажите, что за экспедиция? - попросил я.

          Теперь он задумчиво смотрел на меня.

          - А нужно ли?

       - Я все-таки журналист. Во мне говорит профессиональное  любопытство.

          - Ну хорошо.  Некоторое время назад я получил сообщение. Не стану рассказывать о том,  как и почему это произошло.  Автор этого  сообщения... -  Северин  на  несколько  секунд  замолчал.  - Я вам попытаюсь кое-что объяснить.  Вы, конечно, слышали о всемирном потопе.

         - Бог  послал  его  за  грехи рода людского.  Спаслась всего одна семья по фамилии Ной. Вы случайно говорите не об этой печальной истории?

          - Случайно об этой,  - улыбнулся Северин.  - На самом деле эта история гораздо еще более печальная,  чем она изложена  в Библии.  Землю постигла страшная катастрофа,  была смыта очень развитая цивилизация, достигшая небывалой высоты,  о которой мы практически ничего не  знаем.  Погибли миллионы людей. Причем, не просто людей, это были люди,  высочайшего  интеллектуального и духовного уровня развития, до  которого нам подниматься еще очень долго.

          - Вы хотите, чтобы мы почтили бы их память минутой молчания?

         - Между прочим,  не самая плохая идея.  Они  заслуживают  гораздо большего. Люди вообще крайне неблагодарны, они вовсю пользуются достижениями прошлых поколений, но не считают своим долгом хоть как-то поблагодарить их за это.  Но сейчас,  позвольте, я скажу о другом. Не все люди погибли, выживших оказалось очень мало, но они все же были. По крайней мере, в большем количестве, чем одна семья. Они рассеялись по разным уголкам земли и с тех пор в течение тысячелетий передают своим потомкам знания и опыт той допотопной цивилизации.  И вот недавно от одно из них я получил  сообщение.

          - Звучит, как начало научно-фантастического романа, - заметил я.

          - Ваше полное право решать, каким образом воспринимать мои слова, - спокойно отозвался мой собеседник.

          Кажется, моя ирония нисколечко его не обидела. Интересно, а может ли его вообще что-нибудь обидеть?

          - Извините, - сам точно не знаю, за что извинился я.

         - Не извиняйтесь, повторяю, что вы можете воспринимать мои слова так, как вам заблагорассудится. Я лишь передаю то, что обязан вам передать.

          - Я слушаю вас внимательно, - пробормотал я. Я решил, что пока не буду его перебивать. - Что же он вам сообщил?

        - Я хочу, чтобы вы меня бы правильно поняли. С этим человеком я контактировал и раньше.  Благодаря нему  почерпнул много знаний о том,  как устроен мир. Если бы вы знали его так, как знаю я, вам было бы гораздо легче мне верить.

          - Я вам верю.  Но согласитесь, некоторые вещи звучат слишком необычно, а потому вызывают автоматическую реакцию недоверия.

          - Я хорошо понимаю вас.  Когда я впервые увидел и услышал его рассказ,  то  у  меня возникла точно такая же,  как и у вас на мои слова, автоматическая реакция. Мне понадобилось время для адаптации. В сообщение говорилось об опасности утраты знаний.  Он оказался один,  там, где он находится, их некому передать.

          - Но почему бы ему не приехать сюда  и не устроить публичные лекции. Сейчас к нам приезжают гуру со всего света.  И все, как один, говорят о том,  что желают передать самые сокровенные знания, которые им нашептал на ушко сам господь.

          - Ваше настороженное отношение  к моим словам естественна.  Но у меня  нет возможности растопить льды вашего недоверия. Поэтому с вашего разрешения  буду излагать только факты.  А вы уж сами решайте, как к ним относиться. Так вот,  насколько я смог его понять, он сейчас занят тем, что передает знания избранным им людям.  Их единицы,  но это  те,  кто способны их принять.  Его цель не в том, чтобы проповедовать, а в том, чтобы преобразовывать. Поэтому ему никак не подходит ваше предложение.

          - И вы полагаете, что я вхожу  в этот почетный круг избранных.

        - Это не я полагаю,  это он производил отбор тех,  кому бы  хотел передать знания и свои навыки.

          - Вы хотите сказать, что он назвал мое имя?

          - Да, в том числе и ваше.

          - И много ли этих людей?

          - Совсем немного. Это очень разные люди. Более того. признаюсь, что я не всегда понимаю критерии его отбора.

         Я молча  обдумывал ситуацию.  Северин не мешал течь моим мыслям туда, куда им  заблагорассудится,  он  даже  не смотрел на меня,  его взгляд огибал мою фигуру и уходил куда-то в сторону.

          - И  что же я должен, по-вашему, делать?  - вдруг спросил я.  - Все бросать к чертовой матери и бежать неизвестно куда за какими-то  чудодейственными знаниями. А вдруг ваш Ной поведает нам таблицу умножения. Когда-то это было величайшим открытием. Может быть, они ее до потопа и составили. А теперь хотят совершить великое благодеяние и сообщить ее нам.

          - Не волнуйтесь,  о таких вещах речь не идет.  Этот  человек  или Ной, как вы его называете, в курсе всех тенденций современной науки. В этом я имел возможность не раз убедиться.  Более того, от него я узнал немало того, о чем современный ученый мир может быть  догадается  лет через двести. Но не об это сейчас речь.

          - А о чем же? - Я вдруг затаил дыхание,  надеясь услышать  нечто сенсационное, что пригодится мне для журнала.

          - Я  не могу с вами говорить на эти темы. Только Он в личной беседе с вами может сообщить то, что было сообщено мне.

          - Вы забрасываете в мою речку жирную наживу.

         - Вы абсолютно правы,  я сказал лишнее.  Не будем больше об этом. Вот, собственно, по большому счету и все. Завтра все те, кто дали согласие,  улетают. Я понимаю, вам трудно сейчас принять решение, слишком все неожиданно и мало времени на раздумье.

          - Скажите, а кто-нибудь из тех, кого он назвал, отказался?

         - Два человека,  - кивнул головой Северин. - Они не поверили. Или скорей всего испугались.

         - Ответьте мне, почему были отобраны именно эти люди? Почему среди них оказался я? Никакими необычными качествами  не обладаю.

          - На этот вопрос ответить не так-то просто.  Не исключено, что во многом отбор произошел случайно.  И эти люди оказались в его поле зрения благодаря каким-то обстоятельствам.  А случайный отбор - это закономерность более высокого, не подвластного взору человека, порядка. Вы меня понимаете?

          - Полагаю,  что где-то наполовину.

          - Все люди,  кто завтра вылетят со мной, хотят сменить свое прежнее представление о себе. Они находятся в самопоиске; каждый в своем, непохожим на поиск других людей. Впрочем,  это уже частный вопрос.

          - Он определил это по моим статьям или считал из моего мозга?

          Северин развел руками.

          - Я сказал все, что мог.

          Я  встал и прошелся по комнате. Несколько раз останавливался возле книг. По их названиям  попытался проникнуть если не в душу,  то хотя бы в мозги моего собеседника.

          - Простите за мой вопрос,  но мне интересно,  как вы поступили бы на моем месте? - продолжая ходить по комнате, спросил я.

          - Вы  хотите переложить тяжесть решения на меня.  Извините,  но я стараюсь не отвечать на такие вопросы.  У меня есть правило:  никогда не помогаю человеку обманывать самого себя.

          Я остановился.

          - У меня есть время на раздумье?

          Северин посмотрел на часы

         - К сожалению,  нет.  На вас была заказана броня на билет. Ровно за сутки она аннулируется. А сутки истекают  через сорок минут. Примерно столько ехать отсюда до авиационных касс.

          Несколько секунд я пребывал даже  в  большой  неподвижности,  чем статуя.

          - В таком случае я помчался за билетом, - сказал я.