Oggi
Jennifer si svegliò prima che suonasse la sveglia per la giornata. Ci volle un minuto per capire cosa l'avesse svegliata prima di ricordarsi dell'incubo che aveva avuto che doveva averla svegliata. Non li aveva più spesso, ma prima di eventi importanti come il Natale o il suo compleanno, che capitava essere oggi, gli incubi tendevano a tornare. La sua terapeuta l'aveva assicurata che non era strano e non significava che stava regredendo. Piuttosto, l'importanza di questi momenti la faceva tornare alla notte in cui aveva perso tutto, beh quasi tutto. James era ancora con lei, il suo viso era stato gravemente bruciato e cicatrizzato e a volte si sentiva come se lo stesse perdendo quando cadeva in una depressione, ma lui tornava sempre. Le aveva promesso che non l'avrebbe lasciata neanche lui.
Oggi era il suo 24esimo compleanno. Dovrebbe ricevere una chiamata dai suoi genitori, dovrebbe festeggiare con i biscotti della sua pasticceria preferita e spaghetti e polpette come sceglieva per cena e dessert ogni anno, ma quest'anno non sarebbe successo. Non era successo da quando aveva 10 anni, da quando i suoi genitori le erano stati portati via in un incidente stradale che aveva cambiato irrevocabilmente la sua e la vita di James per sempre. Ogni giorno sentiva la mancanza dei suoi genitori ma era grata di avere James e che insieme avessero gli O'Connor. Dopo l'incidente, 14 anni fa a Natale, gli O'Connor li avevano presi con sé. James aveva vissuto con loro per un breve periodo prima di prendere un appartamento proprio con Shawn vicino al campus. Dopo la laurea, si erano trasferiti in un appartamento più vicino al centro e agli uffici degli O'Connor, dove ora entrambi lavoravano, anche se Shawn si stava preparando per prendere il posto di CEO e James lavorava come responsabile della contabilità. Jennifer era rimasta con gli O'Connor fino a quando non ha iniziato l'università. Si è laureata tre anni fa in arte dolciaria e lavorava come pastry chef in un ristorante locale, ma stava risparmiando per prendere in affitto un proprio negozio.
Grace e Tim avevano offerto più volte di darle i soldi ma né lei né suo fratello avevano mai voluto ricevere nulla da loro. Nessuno dei due voleva sentirsi come se si stesse approfittando della famiglia che li aveva accolti e trattati come loro. Avevano anche abbastanza soldi dalla compagnia di assicurazioni, dall'assicurazione sulla vita e da un piccolo'eredità ciascuna per pagarsi l'università e l'affitto dei loro appartamenti. Jennifer sapeva che James ora guadagnava abbastanza soldi quindi potrebbe non aver dovuto toccare il suo'eredità molto, ma lei ha usato i suoi soldi per sostenerla mentre cercava un lavoro dopo l'università. Le erano rimasti circa 10.000 euro ma non voleva usarli per aprire il suo negozio. Voleva risparmiarli nel suo fondo di emergenza nel caso succedesse qualcosa di catastrofico di nuovo.
Dato che era già sveglia, ha deciso di iniziare la sua giornata. Aveva il giorno libero, quindi aveva pianificato di incontrare la sua amica Bianca per un brunch più tardi, e suo fratello aveva promesso di venire a cena stasera. Non era proprio entusiasta di quello, beh lo era, ma sapeva che probabilmente avrebbe portato Shawn e lei avrebbe portato la sua nuova fidanzata. Non si era mai ripresa del tutto dalla sua cotta per lui. Non avevano passato molto tempo insieme dopo l'incidente quando lui si era iscritto all'università e poi si era trasferito più vicino alla città, ma era ancora presente durante le festività e tutti i loro compleanni. Anche ora che viveva in città lo vedeva raramente a meno che James venisse a trovarla e lo portasse con sé. Aveva sempre sentito che lui la guardava come una bambina e odiava incontrare le sue ragazze. Era un dongiovanni e uno dei celibi più ambiti della città, quindi non gli mancava mai la compagnia femminile.
Il suo telefono ha iniziato a squillare e lei ha risposto senza guardare chi fosse perché pensava di già saperlo, e quando la voce dall'altro capo ha iniziato a parlare sapeva di avere ragione, "Buongiorno dolce ragazza, cosa fai sveglia così presto nel tuo giorno libero?" chiese Grace.
"Non riuscivo a dormire, ma se stessi dormendo la tua chiamata mi avrebbe probabilmente svegliata" Jennifer ha risposto ridendo a Grace.
"Oh sciocca io, penso sempre che tutti abbiano i cellulari in silenzio quando dormono e volevo che ti svegliassi con un messaggio di compleanno. Credito che vada bene siccome sei già sveglia! Hai piani per oggi?"
"Sì, devo andare a fare brunch con Bianca fra qualche ora e poi James e presumo anche Shawn verranno a cena stasera."
“Oh, sembra un'idea deliziosa. E questo fine settimana? Hai qualche programma?”.
"No, solo lavoro. Lavoro venerdì, sabato e domenica ma dovrei finire verso le due ogni giorno."
"Oh perfetto, ti piacerebbe venire il sabato per una piccola celebrazione del compleanno? Inviterò anche i ragazzi così magari possono passare a prenderti lungo il tragitto."
"Sembra perfetto Grace, mi piacerebbe venire. Sono passati un paio di mesi da quando vi ho visto te e Tim. Sono stata così occupata che non ho avuto modo di tornare lì."
"Oh non preoccuparti di questo. Tutti e tre state vivendo le vostre vite, so che vedi James e Shawn un po', ma Tim è andato sempre meno alla città mentre addestra Shawn per prendere il posto di CEO, quindi avrebbe senso che non lo vedrai per un po' neanche. E penso che Shawn abbia una nuova fidanzata di cui è molto serio perché sono sempre insieme e ha menzionato la possibilità che ci incontriamo."
Voleva far incontrare i suoi genitori con la sua nuova fidanzata? Non aveva diritto ad essere gelosa. Shawn non aveva idea che avesse una cotta per lui, ma le faceva male pensare che si stesse impegnando seriamente con qualcuna. Aveva sempre pensato che finirebbe le sue avventure amorose e che potrebbe farlo notare un giorno ma adesso non era più così sicura.
"Jennifer, tesoro ci sei ancora?"
"Sì, scusa sono qui. Sembra ottimo, chiamerò James e farò la pianificazione per questo fine settimana."
"Perfetto, ci vediamo sabato!"
"Ci vediamo allora, ciao Grace."