PERNIKAHAN BERDARAH | BLOODY MARRIAGE

2. How it all started (2)

Cold Prince’s POV

[Satu hari yang lalu.]

Ide gila untuk menguasai pemerintahan San Myshuno baru muncul kurang dari satu bulan yang lalu, dan aku sudah mulai merasakan penyesalannya—rasanya pahit.

"San Myshuno punya aturan yang berbeda dalam pemilihan Gubernur. Tidak seperti di Provinsi lain yang melakukan penetapan Gubernur melalui keputusan Parlemen—di San Myshuno, Gubernur harus dipilih oleh rakyat melalui pemilihan umum. Tugasmu bukan hanya harus merebut hati rekan sesama parlemen, tapi juga seluruh rakyat San Myshuno. Apa kau melupakan hal itu, Azrael?"

Aku tahu menjadi pemimpin sebuah Provinsi akan lebih merepotkan daripada hanya menyelipkan sedikit recehan agar bisa duduk di kursi Parlemen. Yang tidak kusadari adalah kerepotannya akan menggigit bokongku seperti ini: kampanye dan omong kosong lainnya.

Tapi jika aku ingin kedudukan yang lebih tinggi dari pada hanya sekedar mendengarkan gossip siapa anggota Parlemen yang menggelapkan kas pemerintah paling banyak, aku harus melakukan ini.

Aku harus memimpin. Aku perlu kekuasaan untuk mencapai tujuanku.

"Tentu saja aku tidak lupa. Aku tidak bodoh, Mickey." Jika lawan bicaraku bukan seseorang yang penting, tidak mungkin kubiarkan dia menghinaku dan tetap hidup, "Cukup basa-basi dan mari bahas hal yang penting. Jadi, apa saran darimu untuk menghadapi kegagalan ini?"

Walikota Breezenia—kota dengan penduduk terbanyak di bagian barat San Myshuno—secara lembut menyampaikan keterberatan warga terhadap kedatangan orang-orangku untuk memasang pamflet kampanye di alun-alun kota. Katanya, mereka menyimpan spot terbaik untuk kandidat Gubernur lain yang berasal dari kota itu: Andrew Sanderson.

Aku tidak berkomentar. Karena itu adalah alasan yang masuk akal.

Lalu kemarin, aku mendapatkan kabar menggelikan: Walikota Windenburg—Ibukota San Myshuno, kota tempat aku tinggal—memberikan penolakan yang mirip orang-orang suruhanku hendak memasang pamflet di alun-alun ibu kota. Kali ini mereka bilang, Andrew Sanderson adalah sosok penting di sini, karena dia telah membantu pembangunan bla bla bla—aku hampir muntah mendengar sisanya.

“Aku punya solusi yang kemungkinan besar tidak kau suka.” Michael Damien Pereira—Manajer kampanye yang juga merupakan tangan kananku, yang juga merupakan adik kandungku—tersenyum nanar, "Kau harus lebih merakyat, Az."

Merakyat, katanya?

"Maksudmu kau ingin aku berkampanye dengan turun menyapa rakyat jelata seperti yang dilakukan kandidat lain?” Sekarang aku benar-benar ingin muntah. “Kau tidak mengenalku dengan baik jika berpikir aku mau mengotori harga diriku seperti itu, Mickey."

Membayangkan harus berjabat tangan dengan tangan-tangan kotor itu membuat buluku merinding.

"Kampanye seperti itu mungkin bekerja untuk kandidat lain—tapi kau?" Michael menatapku dari atas ke bawah dengan tatapan ngeri, "Kau perlu usaha lebih dari pada hanya menyapa rakyat miskin.”

“Perjelas ucapanmu, Mickey.” Aku berusaha mengontrol amarah yang mulai membuncah.

“Kau butuh sosok istri, Az."

Aku terbatuk dan tersedak, bahkan ketika aku tidak sedang mengonsumsi apa-apa.

Di detik itu juga aku hampir memecat adikku sendiri dari posisi Manajer kampanye, karena sekonyol itu kedengarannya.

Tapi jika bukan Michael, pasti orang lain akan jauh lebih buruk. Karena sejauh aku mengenal adikku, aku belum pernah bertemu seseorang yang punya otak sejenius dirinya.

"Kau sudah gila." Kataku, sangat serius. Karena jenius dan gila memang bedanya tipis sekali. "Aku tidak menugaskanmu sebagai Manajer kampanye untukmu memberiku pidato tentang status kelajanganku. Punya istri atau tidak punya istri, sama sekali tidak ada kaitannya dengan menjadi Gubernur. Justru faktanya, San Myshuno pernah punya Gubernur yang tidak memiliki istri. Jika kau sungguh akan melebeli dirimu dengan julukan 'the jenius Pereira', kau harusnya tahu tentang hal ini."

Michael memberiku ekspresi nanar lagi, "Lagi-lagi, aku harus mengatakan padamu, kau pengecualian, brother. Kau dingin, angkuh, sombong—"

"Bisa kau percepat?" Aku memotong kasar, menahan diri untuk tidak melempar pisau di dalam sepatu boots-ku ke wajah adikku sendiri.

Michael terdengar begitu serius saat mengatakan, "Maksudku adalah kau menakutkan, Az. Orang-orang mungkin tidak menyadari bahwa selama ini kau adalah dalang di balik semua pembunuhan yang belakangan ini terjadi di San Myshuno—tapi mereka tidak akan terkejut jika tau. Kau punya aura pembunuh dan kita perlu melakukan sesuatu untuk merubah itu."

Pidato Michael terlalu akurat untuk kusanggah. Lautan fakta—karena namaku dan kata menakutkan sering digunakan dalam satu kalimat. Jadi aku tidak mengatakan apa-apa dan membiarkannya melanjutkan.

"Kau harus lebih hangat. Lebih terlihat seperti pria yang berperasaan. Dan bukan seperti pria yang hatinya mati. Kau harus membangun citra yang membuat rakyat ingin mengundangmu untuk makan malam dengan keluarga mereka. Bukannya ketakutan apakah kau akan membunuh mereka atau tidak."

Well, lautan fakta ini mulai menyebalkan.

"Kita tidak tinggal di negeri dongeng, Mickey. Masalah citra hangat tidak selesai hanya karena aku mengambil sumpah untuk menghabiskan sisa hidupku bersama satu gadis.” Aku sungguh tidak habis pikir bagaimana bisa ide gila seperti itu melintas di kepala adikku yang jenius, dan dia memutuskan mungkin ide gila ini tidak terlalu gila. “Jika aku perlu terlihat lebih hangat, aku akan lebih sering tersenyum. Aku tidak perlu sosok istri.”

"Lagi-lagi, mungkin cukup untuk kandidat lain. Tapi tidak cukup untukmu, Az." Michael menggambarkan diagram di selembar kertas putih, "Kau kekurangan point karena tidak akan turun menyapa rakyat jelata—dan aku tahu kau tidak akan melakukannya meskipun aku mengancammu sekali pun. Jadi harapannya adalah, point-mu akan bertambah jika kau mempunyai citra sebagai family man."

"Family man?" Dua kata itu hampir membuatku jatuh dari kursi karena ingin tertawa sampai terpingkal, "Apa kau bercanda denganku, Mickey?"

"I'm bloody serious, Azrael." Michael mengatakan itu dengan ekspresi tegas, "Tunjukan pada rakyat San Myshuno jika Azrael Leviathan Pereira tidak se-dingin yang diberitakan media. Bahwa kau adalah pria hangat dan penuh kasih sayang, yang pulang ke rumah pada istrimu yang cantik. Bahwa kau pria yang mendapatkan dukungan dari seorang istri yang baik sehingga kau mampu memimpin Provinsi ini dengan bijak."

"Omong kosong!" Aku menggeram—satu-satunya hal yang bisa kulakukan karena tidak tahu apa yang bisa aku sanggah dari ucapan adikku yang jenius.

Michael tersenyum bangga, "Kita berdua tahu omong kosong ini akan membuatmu menang dalam pemilihan."

Bertepatan dengan itu, Tom—salah satu pria suruhanku—memasuki ruangan. Dia mendekat untuk berbisik sembari menyerahkan map berwarna hitam, "Kami telah mendapatkan gadis yang mencuri Black Card-mu, Tuan."

Aku membalik halaman pertama map hitam itu—kucoba untuk menutupi keterkejutan, tapi aku gagal, "Kau yakin dia orangnya, Tom?"

File itu milik seorang gadis bernama Kiera Grace Harlow. Foto candid dari kamera pengintai memperlihatkan wajahnya dengan jelas. Kurang dari dua detik untukku mengenalinya: gadis dari Hommes Departemen Store.

"Benar, Tuan. Dia seorang amatur yang menggunakan kartumu untuk membayar tagihan rumah sakit adiknya. Kami menangkapnya di bar murah di dekat area Windenburg Medical Center. Dia sedang tak sadarkan diri di penjara bawah tanah."

Jadi pencuri kecil ini melakukan aksinya untuk hal yang baik?

Oh, betapa mulia hingga aku ingin muntah.

“Kerja bagus. Pantau dan kabari aku jika dia sudah sadar.”

Tapi di duniaku, hal baik tidak berlaku. Semua jiwa yang melanggar Pereira akan bertemu dengan Tuhan mereka.

"Baik, Tuan." Sahut Tom membungkuk, sebelum berlalu ke luar ruangan.

"Siapa gadis cantik ini?" Tahu-tahu, map hitam itu telah berpindah ke tangan Michael. Senyum di bibirnya menyebalkan sekali, "Kiera Grace Harlow. Lumayan juga. Dia terlihat seperti kandidat yang cocok untuk seorang istri yang baik."

"Well, gadis yang menurutmu cantik itu adalah pencuri yang kusekap di penjara bawah tanah." Aku menaikkan kaki ke atas meja, menyandarkan pundakku lebih dalam ke sandara kursi, "Kebalikan dari sosok istri yang baik."

"Tunggu sebentar!” Mata Michael berbinar pada sesuatu yang ia baca di dalam map. Adikku tersenyum khas seperti setiap kali anak itu dirasuki ilham, "Actually, that's even better. Kau bisa menodongnya menjadi istrimu."

Ilham-nya gak beres.

"Michael," Aku memijat urat di dahi yang berdenyut, mulai ragu dengan label jenius adikku, "Apa kau ingin aku pecat?”

“Apa?” Michael bertanya seperti tidak berdosa.

“Kau serius akan menyarankan aku menikahi seorang pencuri?” Aku bertanya dan Michael mengangguk. Aku kehabisan kata. “Kau memang orang gila."

"Gila tapi berguna!" Michael merapatkan tubuhnya ke meja, "Pemilihan umum kurang dari dua bulan, Azrael. Bagaimana kau akan mendapatkan sosok istri dalam waktu sesingkat itu?" Sebelum aku sempat menjawab, dia melanjutkan, "Aku tahu ketampananmu bisa melelehkan hati siapa saja, tapi kita butuh seseorang yang bisa melakukan apa saja karena ada pistol yang ditodong di kepalanya. Gadis ini adalah istri boneka yang cocok untukmu—”

"Tapi aku tidak membunuh anak kecil dan wanita."

"Astaga. Aku tahu itu, Mr. Detective." Michael memutar mata terlihat sebal, "Tapi dia tidak perlu tantang itu. Dia hanya perlu tahu, jika dia tidak melakukan apa yang kau perintah, nyawa adiknya akan menjadi bayaran." Michael memperlihatkan map hitam itu padaku, "Dan sebelum kau menolaknya, kau tahu gadis ini berasal dari mana, Az?”

Aku mengintip map di atas meja. Membaca tulisan yang ditunjuk Michael.

“Dia berasal dari Breezenia!” Adikku hampir melompat dari kursinya karena kegirangan, “Kota dengan penduduk terbanyak di San Myshuno—tiga kali lipat dari jumlah penduduk Ibukota Windenburg! Jika kau menikahi gadis ini, kau akan punya koneksi untuk akhirnya mendapatkan tempat di kota itu. Kesempatanmu menjadi Gubernur semakin dekat, Azrael!"

Untuk beberapa detik, aku terdiam. Sepenuhnya takjub akan kejeniusan Michael—kejeniusan yang menyerupai iblis.

Aku dan Michael memiliki kelebihan yang membedakan satu sama lain. Tapi benang merahnya, aku dan Michael sama-sama tidak mendekati kata 'pria baik'.

"Tidak." Aku menegaskan—karena walaupun ide Michael adalah ide emas, menikah tidak akan pernah menjadi pilihan. Tidak untuk kampanye bodoh ini. Dan tidak untuk alasan apa pun. "Rapat ini selesai. Kita akan cari cara lain. Apa saja."

Michael merengut, tapi tetap bangkit dan membereskan barang-barangnya. Karena dibandingkan dengan semua orang, Michael adalah yang paling tahu kenapa aku sangat menentang pernikahan.

"Baiklah, jika itu keputusanmu, Az. Aku akan mengusahakan sebisaku agar kau bisa duduk di kursi Gubernur. Tapi jika kau berubah pikiran tentang rencana itu—"

"Tidak akan."