เจ้านายติดยาเสพติด

บทที่ 8

　　หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ในเย็นวันหนึ่ง แชนด์เลอร์นั่งอยู่ในร้านอาหารตะวันตกสุดโรแมนติกและรอคนที่นัดบอดของเธอ

　　แม่สื่อบอกว่าผู้ชายคนนั้นยังหนุ่มและหล่อ และเขาเป็นอาจารย์มหาวิทยาลัย แชนด์เลอร์ไม่มีความประทับใจที่ดีต่ออาจารย์จอมปลอม

　　เมื่อเวลาเจ็ดนาฬิกา ชายในกางเกงสีเทา เสื้อเชิ้ตสีขาว และแว่นตาขอบทองนั่งอยู่หน้าแชนด์เลอร์

　　“สวัสดี ฉันชื่อ Howard Zheng ฉันอายุ 29 ปี ฉันมาจากที่นี่ ตอนนี้ฉันเป็นศาสตราจารย์ที่ Southern University” สุนทรพจน์เปิดนั้นเรียบง่ายและชัดเจน

　　แชนด์เลอร์ตรวจดูเขาเล็กน้อย จากนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้นและพูดว่า "ฉันมีคำถามสองสามข้อสำหรับคุณ"

　　คนที่อยู่ข้างหน้าเธอนั้นอ่อนโยนและสง่างาม แสดงอารมณ์ของนักวิชาการที่มีการศึกษาดี เขาไม่ควรจะเป็นศาสตราจารย์จอมปลอม แชนด์เลอร์ไม่ได้ต้องการยั่วยุเขาจริงๆ แต่ถ้าเธอไม่ยั่วยุเขา เธอก็คงจะหนีไม่พ้น

　　“ฉันจะบอกคุณทุกอย่างที่ฉันรู้” ฮาวเวิร์ดยิ้มเผยให้เห็นฟันขาวสองแถว

　　"คุณมีอพาร์ทเมนต์ 3 ห้องนอน 1 ห้องทานอาหารและ 1 ห้องนั่งเล่นหรือไม่" แชนด์เลอร์เหลือบมองเขา

　　แม้ว่าเจียงโจวจะไม่ใช่เมืองหลวง แต่ก็มีความเจริญรุ่งเรืองมากกว่าเมืองหลวง ราคาที่อยู่อาศัยก็สูงเช่นกัน ถ้าชายหนุ่มต้องการเป็นเจ้าของบ้านที่มีสามห้องนอนและหนึ่งห้องนั่งเล่น หนึ่งห้องรับประทานอาหารซึ่งมีเนื้อที่มากกว่า 100 ตารางเมตร เขาจะต้องมาจากครอบครัวที่ร่ำรวยหรือมีความโดดเด่นจริงๆ

　　คำถามนี้ทำให้ฮาเวิร์ดยิ้ม "ตอนนี้ฉันอาศัยอยู่ในห้องดูเพล็กซ์ 200 ตารางเมตร"

　　แชนด์เลอร์ตกตะลึงและคิดว่า "ทั้งครอบครัวต้องเก็บเงินดาวน์สำหรับห้องเพล็กซ์นี้ และมันต้องอยู่ในเขตชานเมืองที่ไม่มีที่ไหนเลย"

　　เธอถามทันทีว่า "คุณเป็นเจ้าของ Audi A6 หรือไม่"

　　รอยยิ้มของฮาวเวิร์ดเข้มขึ้น "ตอนนี้ฉันกำลังขับ Land Rover ถ้าคุณชอบ Audi ฉันสามารถเปลี่ยนได้ในอนาคต!"

　　แชนด์เลอร์ดูเหมือนจะถูกขนมปังนึ่งสำลัก เธอเปิดปากของเธอและไม่สามารถพูดอะไรได้ชั่วขณะหนึ่ง ตรงกันข้าม ฮาเวิร์ดจ้องเธอด้วยสายตาขี้เล่น

　　แชนด์เลอร์ตัดสินใจแล้วพูดว่า "ฉันไม่ใช่สาวพรหมจารี!"

　　เธอจ้องที่เขาและคิดว่า "ฉันไม่เชื่อว่าคุณไม่สนใจเลย!"

　　ฮาวเวิร์ดมองออกไปนอกหน้าต่างและยิ้ม “ฉันไม่สนหรอกว่าคุณจะไม่ใช่สาวพรหมจารี”

　　ความโกรธของแชนด์เลอร์จุดประกายทันที เธอทุบโต๊ะและพูดว่า “คุณบ้าเหรอ คุณมีบ้านหลังใหญ่และรถหรู คุณหล่อและไม่เกรงใจใคร คุณเป็นอาจารย์มหาวิทยาลัย ทำไมคุณถึงอยากเลือกคนอย่างฉันล่ะ”

　　“ส่วนไหนของคุณไม่ดี?” ฮาวเวิร์ดมองลึกไปที่แชนด์เลอร์

　　“พ่อของฉันหนีไปกับนายหญิงตอนที่ฉันยังเป็นเด็ก ฉันโตมาในครอบครัวที่มีพ่อหรือแม่เลี้ยงเดี่ยว และตอนนี้แม่และน้องสาวของฉันต่างก็พึ่งพาฉัน แฟนเก่าของฉันบอกว่าฉันไม่อ่อนโยนและไม่ หล่อมากก็เลยไปต่างประเทศกับสาวรวย ผม..." แชนด์เลอร์พูดทั้งหมดนี้ในคราวเดียวไม่รู้จะพูดอะไรต่อ

　　"มีอะไรอีกไหม" ฮาวเวิร์ดมองเธอแล้วยิ้ม

　　"ไม่." แชนด์เลอร์ก้มศีรษะลงและดื่มน้ำ เธอได้เปิดเผยข้อบกพร่องทั้งหมดของเธอแล้ว ทำไมผู้ชายไม่ออกไป?

　　“คุณเป็นผู้หญิงที่พิเศษที่สุดเท่าที่ฉันเคยเห็นมา จริงๆ แล้วฉันก็เกลียดการนัดบอดด้วยเหมือนกัน แต่ฉันไม่ต่อต้านการคบหาเพื่อน คุณจะไม่เห็นด้วยไหมถ้าเราจะเริ่มกับเพื่อนธรรมดาๆ” ในท้ายที่สุด ฮาวเวิร์ดยื่นนามบัตรให้แชนด์เลอร์

　　แชนด์เลอร์หยิบนามบัตรและทานอาหารฟรีที่โฮเวิร์ดเลี้ยงไว้ น่าแปลกที่ทั้งสองคนคุยกันอย่างมีความสุข เธอไม่คิดจะมีเพื่อนเพิ่มและไม่ชอบเขาด้วย

　　ฮาวเวิร์ดยืนกรานที่จะให้แชนด์เลอร์นั่งรถกลับบ้าน แชนด์เลอร์ไม่สามารถหันหลังกลับได้ เธอจึงยืนอยู่ที่ประตูร้านอาหารและรอให้เขาไปที่ลานจอดรถเพื่อไปรับรถ

　　“แชนด์เลอร์?” จู่ๆ ก็มีคนเรียกเธอจากด้านหลัง

　　แชนด์เลอร์หันกลับมาและเห็นแมทธิวหัวหน้าโดยตรงของเธอ

　　“ผู้จัดการเฉา คุณมาที่นี่เพื่อทานอาหารเย็นด้วยหรือเปล่า” แชนด์เลอร์ประหลาดใจเล็กน้อย

　　“ฉันมาที่นี่เพื่อไปกับประธานาธิบดีกวนเพื่อทานอาหารค่ำกับลูกค้าคนสำคัญของเขา” แมทธิวพูดด้วยรอยยิ้ม

　　ในขณะนี้ แชนด์เลอร์เห็นไมเคิลและนักธุรกิจชายคนหนึ่งเดินออกจากร้านอาหาร